Способность воспринимать происходящее вернулась к Жене на лестнице. Серебряные металлические перила и картины на стенах притягивали взгляд, однако фокусировать на них внимание не получалось. Женя поднималась по ступенькам с Сергеем, совершая автоматические инстинктивные движения, не владея в полной мере телом. Теперь она хорошо слышала, но повернуть голову почему-то не могла.
Куда он ее ведет?
Почему она здесь?
Что происходит?
«Меня вырвало в туалете, – вспомнила Женя, и эта мысль застучала в висках, будто являлась главной и должна была что-то объяснить. – И стало легче… А потом я опять пила апельсиновый сок…»
– Тебе понравится мой сюрприз, даже не сомневайся, – раздался приторный и липкий голос Сергея.
Он слишком крепко прижимал ее к себе и это было неприятно и странно. Нет, они еще не в таких отношениях…
«Отпусти меня, пожалуйста», – хотела сказать Женя, но пошевелить губами не получилось.
А потом раздался громкий и резкий голос Никиты. Голос, который буквально врезался в спину, разбудив мгновенно множество теплых колючих ручейков. Они побежали по телу, согревая и вызывая настойчивое желание видеть, слышать и думать.
Женя ловила фразы разговора Никиты и Сергея и мысленно повторяла их, чтобы лучше понять. Правая рука дернулась и к ней вернулась чувствительность, а потом получилось сжать пальцы.
Когда Никита в приступе гнева ударил Сергея, Женя попробовала отлипнуть от стены, но не вышло. Требовалось еще подождать и накопить сил.
«Никита… Никита…» – повторяла она, впервые увидев его в таком состоянии.
– Думаешь, ей развлечься не хочется? Рано или поздно она все равно бы прыгнула ко мне в кровать, – зло выпалил Сергей.
«Это обо мне… обо мне… – задребезжали вагончики-мысли. – Почему я согласилась прийти сюда? Но я не соглашалась… Никита… Как он здесь оказался?..»
Женя развернулась и прижалась спиной к стене, теперь она видела бой полностью, но нестерпимо трудно было смотреть на Сергея. Вспоминались его руки на талии, и отвратительная тошнота подступала к горлу.
– Не хочется, – прошептала Женя.
Сейчас больше всего ей хотелось прикоснуться к Никите. И чтобы он обнял ее крепко, как много лет назад, когда умерла мама. «Не плачь, – тогда говорил он. – Не плачь». По щеке потекла слеза, и Женя увидела, как Сергей отлетает в угол, закрываясь руками.
– Жалкая падаль, – зло произнес Никита и, потеряв интерес к поверженному противнику, обернулся.
Сделав несколько шагов, он заглянул в карие глаза, уловил в них внимание, вздохнул с облегчением и прижал Женю к себе. Как тогда, много лет назад, когда умерла ее мама. Ныло плечо, болели костяшки пальцев, но на душе было удивительно легко, точно кто-то неведомый сдернул с нее тяжелое плотное покрывало. Женя задрожала, Никита осторожно погладил ее по спине и тихо сказал:
– Не плачь, не плачь…
В такси он сидел рядом с Женей на заднем сиденье и держал ее за руку. Все слова казались лишними и даже от этого было хорошо. Он успел приехать в ресторан. Успел!
«Господи, спасибо за это. – Никита посмотрел на проносящиеся мимо освещенные фонарями улицы и улыбнулся, вдруг вспомнив тот момент, когда познакомился с маленькой Женькой. Она постоянно крутилась поблизости, задавала вопросы и раздражала. – Заноза-Женька… Да, это ты. И ты выросла».
Неотвеченный вызов и сообщение от тети Кати намекали на то, что нужно срочно сглаживать ситуацию.
– У твоего мобильника звук отключен? – спросил Никита.
– Да.
– Тетя Катя волнуется, я напишу ей, что мы встретились и пьем кофе на берегу.
– Спасибо.
Никита помог Жене выйти из машины и подняться на второй этаж. Ее физическое состояние почти восстановилось, но еще немного кружилась голова и подрагивали колени. Поэтому они шли медленно, слушая как пустое помещение первого этажа подчеркивает их шаги тихим эхом.
– Уложу тебя спать и тогда пойду к себе, – сказал Никита, закрывая дверь комнаты. – Как самочувствие?
– Лучше. К завтрашнему дню, наверное, все плохое уйдет.
– Обязательно, – пообещал он.
– А ты как?
– В порядке. Синяков на лице нет, а значит, нервная система тети Кати не содрогнется от потрясений.
– Мы же не будем ей ничего говорить?
– Точно нет.
Женя сходила в спальню за пижамой, переоделась в ванной комнате, потом подошла к Никите и принялась нервно кусать губы. Ее щеки, еще недавно бледные, порозовели, а в глазах вновь появился блеск слез.
– Расскажи мне все… Только, пожалуйста, кратко. Вряд ли я сейчас выдержу подробности.
– А я и знаю все только кратко, – ответил Никита и вынул из кармана брюк мобильный телефон. Открыв полученное предупреждение от незнакомца, он дал прочитать его Жене. – Похоже, у тебя есть ангел-хранитель. Возможно, ты даже с ним знакома. Все просто: я получил это сообщение и отправился в ресторан.
