И прекрасно понимая, в чем нуждалась Мадлин, поднял на макушку свои темные очки, чтобы она могла увидеть его взгляд, сейчас такой нежный и бережный, что у нее болезненно защемило сердце. Даже в этой густой пелене марсианской ночи она прекрасно различала его лицо. Прижатые к голове в доверительном жесте мохнатые уши, густая растрепанная челка, путающаяся отдельными прядями в коротких ресницах, мягко очерченные рыжие скулы, тонкие кофейные губы, немного потрескавшиеся от долгих мотаний по Марсу, но сейчас тронутые едва заметной улыбкой, редкие волоски почему-то оборванных местами палевых усов и темные, пронзительные глаза, что пристально смотрели на нее мириадами граней тех эмоций, которые осязаемыми волнами выплескивались из его сознания и тихой знакомой вибрацией прокатывались по всему ее телу.
— Спасибо за то, что ты мне передал, — наконец, смогла произнести Мадлин и потянулась к Тротлу, чтобы прижаться лбом к его лбу и ощутить жар, исходивший сейчас от его зажженных антенн, привычно отведенных к затылку.
Рыжий сделал шумный вдох, наслаждаясь этим моментом и обвивая ее рукой за шею, а потом тихо пробормотал:
— Их было два.
И настойчиво прильнул к ее губам, даря вслед за марсианским столь желанный земной поцелуй: нежный и мягкий, но долгий, глубокий, истосковавшийся, отчаянный, перемешавший в миг их вкус и дыхание и в сотый раз скрепивший их тягу друг к другу. Нехотя оторвавшись от Тротла, Мадлин еще раз взглянула в его глаза и горько произнесла:
— Я не смогу… Я шла, чтобы спросить тебя, как нам быть, чтобы принять любое твое решение. Но, кажется, я не смогу…
— Шшш, — мягко прервал ее Тротл, накрывая ее губы пальцем. — Я тоже этого не хочу. Но дай мне немного времени. Шансов почти нет, но у меня появился небольшой план.
— Какой? — выдохнула Мадлин, впитывая каждое его слово, пусть ненадолго дарящее надежду.
— Я подчиняюсь напрямую Стокеру, особенно сейчас, при угрозе Марсу, — тихо ответил Тротл, бережно поглаживая ее лицо и голову ладонью. — Я хочу все ему рассказать про то, каким стал, что я изменился физически и больше не смогу оставаться прежним, как все марсиане. Если он поймет и примет сей факт, то у него есть полномочия исключить меня и Винни из программы.
— Тебе это чем-нибудь грозит? — чуть сдвинула брови Мадлин, прекрасно понимая, что подобные вести сородичи Тротла могут воспринять весьма непредсказуемо: как его неучастие, так и его измененную физическую природу.
— Не думай об этом, — покачал головой Тротл. — Если и грозит, то не худшим, чем потерять нас. Но план пошел не по плану. Комендант Карабин решила не выпускать меня из карантина, хотя я давно уже не опасен, и поставила охрану. Ценный я, что ли? — и он невесело усмехнулся.
Мадлин опомнилась и оглянулась на разбитое окно, откуда выпрыгнул Тротл, на осколки стекла и его неестественно полусогнутую руку, которой он едва мог шевелить.
— Как ты? — спросила она, бережно прикасаясь к его запястью, над которым даже под плотным рукавом кофты угадывались очертания бинтовой повязки.
Тротл чуть поморщился и с явным усилием обхватил ее поврежденной рукой, вновь прижимая к себе, пусть и с трудом.
— Уже хорошо, — шепнул он и снова прильнул к ее губам, нежно прикусывая их и едва слышно рыча от удовольствия.
Мадлин была не в силах противиться его прикосновениям, вымученным и выстраданным объятиям и настойчивым губам, хоть сознание и кричало о том, что не место, не время, что нужно торопиться. И лишь звуки приближающихся шагов заставили ее отпрянуть и вспомнить о том, почему за их спинами валялось разбитое стекло.
— Боже мой! Беги, Тротл! Пока еще есть время! Найди Стокера!
Но рыжий лишь тепло улыбнулся ей и, еще раз проведя длинными пальцами по ее лицу, спокойно ответил:
— Поздно. Но я что-нибудь придумаю. Не переживай.
И с этими словами он отодвинул девушку себе за спину и развернулся на прыгающий по кустам кактусов и стене дома луч мощного фонаря торопливо подошедших к ним охранников, за которыми следовали Винни и Модо. Мадлин отступила на шаг, чтобы не мешать мужским разборкам, и лишь напряженно наблюдала, как встревоженные и немного растерянные марсиане стали задавать Тротлу какие-то вопросы, на что тот отвечал коротко и спокойно, осматривать выбитое окно, кому-то спешно звонить по телефону. Братья же первым делом подошли к рыжему и встали рядом с ним, готовые защищаться даже от своих сородичей плечом к плечу.
Мадлин никак не могла понять, почему Карабин понадобилось дольше нужного удерживать Тротла в лазарете, да еще и присылать к дверям охрану, словно он был коварным и опасным преступником. Дело же явно не в укусе выродка. Или, может быть, после их утреннего разговора комендант решила, что долг долгом, а от землянки его нужно держать подальше? Тогда бы и ее заперла для верности, чего уж, а еще лучше отправила бы с провожатыми до соседнего портала, ведущего в Азию, и никаких проблем.
