Столкнувшись с ней взглядом, Конте на миг застыл – в них было что-то гипнотическое, что-то такое, что заставляло не чувствовать времени. И на этот раз, он уловил во взгляде что-то чертовски знакомое, что уже когда-то мог видеть, но не мог вспомнить, где. Внезапно, уже перед своими глазами промелькнула табличка шестого перрона, а после в нос ударил запах сырого подвала. Волнение нарастало…
На Аустерлицком вокзале всё было точно также, как и всегда: снующийся народ, злые и проворные носильщики, суетливые и слегка высокомерные проводники. И конечно же, дрожащая от резвых составов железная дорога.
– Жан! Жан! Остановись же! – Фавро перебивая дыхание, пытался угнаться за своим племянником, дающим дёру на всех парах. Но долго эта беготня не длилась: Жан прошмыгнул на цокольный этаж вокзала. Нырнув вслед за ним, Адриан обнаружил пустой, тёмный цоколь – Жан явно затеял какую-то игру, итог которой может быть весьма непредсказуем.
– Что, струсил посмотреть мне в глаза? Не так ли, Жан? Такая крыса как ты не достойна носить имя своего отца! А теперь слушай меня сюда: слишком многих убили из-за этого перстня, и я не хочу увеличивать счёт. Отдай мне эту побрякушку и можешь убираться на все четыре стороны. Я сдержу своё слово, можешь быть спокоен.
В темноте послышался ехидный смешок и медленные шаги. Жан вышел из тени и остановился за несколько метров напротив Адриана, и саркастично улыбнулся:
– Дорогой мой дядюшка, я более чем уверен, что ты не просто не хочешь, а не можешь меня убить. И всё это лишь потому, что как ты успел мне напомнить, я сын своего отца. Отца… Он труп, покойник – какое мне дело до какого-то мертвеца?
Адриан от злости тяжело задышал, и резко вытащив оружие, направил его на своего племянника, щёлкнув предохранителем. Но это лишь вызвало заливистый смех у последнего. Адриан пытался не терять хладнокровия и твёрдо держал пистолет в руке.
– Я даю тебе последний шанс, Жан, не выводи меня из себя! Если ты думаешь, что сможешь уйти без моей помощи, то ты ошибаешься. В Интерполе сидят не такие дураки, как ты думаешь.
– Предлагаешь сделку, дядя Адриан? Боюсь, мы не сойдёмся на условиях. Я не люблю делить на два.
– Я не спрашиваю тебя, что ты любишь, а что нет! Отдашь кольцо – получишь свободу, катись ко всем чертям, и чтобы я больше тебя никогда не видел!
– А если я не соглашусь? Или сумею обвести тебя вокруг пальца?
– Тогда я прикончу тебя, забрав у тебя и то и другое. И не рассчитывай на то, что ты сможешь далеко уйти – я без доли сожаления помещу тебя в одну клетку с Тимланом и остальными, кого ты подставил. Выбор за тобой.
Жан снова улыбнулся, немного помялся, мысленно оценив свои перспективы и всё же достал из кармана кольцо. Посмотрел на него в последний раз, и медленно направился в сторону Фавро. Адриан убрал пистолет, что было его колоссальной ошибкой. Потеряв бдительность, пошёл на встречу племяннику. Протянув руку за кольцом, Адриан не отводил свой орлиный взгляд с глаз Жана. Жан практически успел вложить кольцо в руку Адриана, как произнёс свои последние слова:
– Спасибо, дорогой дядюшка, но… Но преимущество останется за мной!
Молниеносным движением пальцев Жан ранил клыками змеи ладонь Адриана. Он резко побледнел, почувствовал головокружение и покрылся холодным потом. Через пару секунд он словно очутился в тумане, и рухнул на землю. Жан понимал, что он сделал, но хладнокровно поспешил подняться на верхний уровень вокзала. В этот же момент с перрона на перрон метались Рохан и Конте. Вспомнив своё мимолётное видение, Конте перешёл на шестой перрон – возможно, это был верный знак.
Комиссар не поверил, когда среди верениц пёстрой толпы, ему бросился в глаза Жан, который остановился у лестницы на цоколь, что-то спрятал в карман, подправил свой галстук, и как ни в чём не бывало, отправился на следующий перрон в ожидании своего поезда. Конте дал знак Рохану, чтобы тот оставался следить за Жаном, а сам направился в цокольный уровень.
– Адриан! Адриан! Ты здесь? Чёрт, как здесь темно… Адриан…
Никого не увидев на горизонте, Конте не стал углубляться в тёмное помещение и направился к лестнице, как уже за спиной услышал сиплый и ослабленный голос:
– Кон-те… Кон-те… Я… з-де-сь…
Сначала комиссар думал, что ему послышался этот истошный шёпот, но всё же он пошёл за ним, и за опорными колоннами увидел лежащего на полу Адриана.
– Чёрт, старик! Ты совсем плох! Ответь, ответь мне! Тебя ранили?
Адриан с трудом мог говорить, потому просто показал Конте исцарапанную дрожащую руку.
– Чёртова сволочь! Этого я и боялся! Держись, старик, всё будет в порядке, главное, не отключайся. Я позову помощь!
Выбежав на перрон, Конте закричал:
– Рохан, помогите Адриану! Он там, в цоколе, на полу! Жан ранил его этим проклятым кольцом!
Крик Конте привлёк внимание Жана, и тот поспешил линять между толп спешащих людей.
– Конте! Постой, куда ты?
– Я должен остановить этого подонка! Займись Адрианом!
