— Что за контракт? — поинтересовался Тэль-Белар.
— Кай обязан служить Алистеру, пока тот жив, — пояснила Аделаида.
— Хм, — нахмурился Тэль-Белар. — Вертеться под ногами и сыпать оскорблениями теперь является службой?
Теперь настала пора кота насупиться, и между ними завязался бы спор, если бы не вмешался добродушный маг.
— Кай хороший, я знаю… просто он хочет домой, — юноша виновато опустил взор.
— И он, как я понял, не попадет домой, пока ты жив, — обратился к нему Тэль-Белар. — Тогда я бы советовал тебе держаться подальше от этого животного.
— Это кто животное? Это я животное? — глаза Кая налились яростью. — Ты сам животное, калека ты патлатый…
— Тише, тише, — Аделаида вышла из-за стола и встала как раз между скрестившим руки на груди темным эльфом и котом, гневно размахивающим из стороны в сторону своим длинным хвостом.
— Вот почему ты так расстроился, что учитель передал тебя парнишке. Ведь после его смерти ты преспокойненько оказался бы у себя дома, в мире фей, наслаждаясь гармонией и не заботясь ни о чем больше. Дерево-Мать можно было бы спасти, если бы мы знали заклинание, которое известно одним лишь феям из королевского рода. Но вместо помощи они присылают тебя: злобное, нахальное существо.
Аделаиде показалось, что еще мгновение, и дым пойдет из ушей распушившегося, как одуванчик, Кая.
— Может, хотя бы скажешь, как связаться с феями? Как попасть в Магмельд? Ты же должен знать, — Тэль-Белар гневно смотрел в большие, налитые кровью глаза огромного кота, который, даже стоя на четвереньках, лишь немного не доходил ему до колена.
— Понятия не имею!!! — взревел кот. — Меня призвал старикашка Кинсли, и с тех пор я только и думаю о том, чтобы поскорей вернуться.
— Но ты мог вернуться, — Алистер прикусил нижнюю губу, — если бы учитель погиб. Ты же мог отказаться, когда он предложил тебе перейти ко мне.
Кот шумно выдохнул и весь обмяк, посмотрев на юношу в бесформенном балахоне.
— Тогда бы погиб ты, — фыркнул он и забрался под стул, на котором, растерянно глядя в пол, сидел его юный хозяин.
— Не говори только, что ты проникся состраданием к мальчишке, — поморщился Тэль-Белар.
— Нет, конечно… У меня свои мотивы, но большего я не скажу, — пробурчал Кай.
Алистер слез со стула и молча направился к одной из дверей, ведущих в спальную часть гильдии. Кот крадучись направился за ним, и как только его пушистый хвост скрылся в дверном проеме, Тэль-Белар устало посмотрел на Аделаиду.
— И что теперь там в Башне происходит? — спросил он минуту погодя.
— К ней невозможно подобраться, но мы подозреваем, что колдуны покинули ее навсегда, и теперь она пустует.
— Вы проверяли?
— Безусловно. На следующий день после появления Алистера генерал направил отряд к Башне. На ее подходах они столкнулись с неимоверным числом магических существ: големов, гаргулий, механических стражей гигантов… Тот метеорит, небулит, который лег в основу Башни, после исчезновения сдерживающих его магических сил начал излучать что-то, что притянуло к нему всех этих монстров. Под его пагубным воздействием они стали еще сильнее, чем были раньше. Одно хорошо — они все забились в кратер под Башней и как будто пока не собираются покидать силовое поле небулита. Даже страшно подумать, что вся эта толпа может в один момент рассеяться по округе. Это будет настоящая катастрофа.
— Так… — задумчиво протянул Тэль-Белар. — Что в итоге мы имеем? Силы Хаэла движутся на нас с востока, магические создания, усиленные магией метеорита, засели в засаде на севере. На западе выжидает удобного случая, чтобы нанести удар, племя темных эльфов под предводительством моего отца, а с юга…
— Белеф, — грозно добавила Аделаида.
Тэль-Белар уставился на нее так, словно бы она сказала что-то очень страшное.
— Все эти маги, эти темные колдуны, знаешь, куда они направились? — спросила Аделаида и сама тут же ответила: — Мастер Кинсли сказал Алистеру, что они телепортируются на Пограничный Остров, где Белеф готовит армию с целью очередной попытки подчинить себе все южные земли.
Тэль-Белар минуту сидел, глядя в одну точку, что-то прокручивая в уме.
— Что скажешь, Белар? — Аделаида опустила ладонь на его лежащую на столе руку, другой устало подперла тяжелую от размышлений голову и искоса посмотрела на приятеля. — Что же нам со всем этим делать, как считаешь? По крайней мере, — усмехнулась она, не услышав ответ, — вряд ли теперь уже станет хуже.
Тэль-Белар, горько усмехнувшись, пристально посмотрел на Аделаиду.
— В данный момент я понятия не имею, что мы будем делать с войском твоего отца и с коварными планами моего, с демоном Белефом и полчищами големов и гаргулий, а также со всеми этими гномами и камаэлями. Но я считаю, что прежде всего нам надо хорошенько отдохнуть.
