По городу бежали так же быстро. Ар-клари не понравилась гнетущая тишина, окутавшая после заката Усень. Пусто на улицах, во многих домах закрыты ставни. На перекрёстках зелёного города стоят группами охранники и с ними мастеровые, все настроены мрачно и решительно. Не иначе, история с нападением на Эгру уже известна.
Красный город и того безлюднее. А белый словно вымер, даже света в окнах нет… Здесь страха больше, чем где-либо. Одни опасаются, что им припомнят старые грехи, другие – что выплывут на поверхность новые. Стражи проводили до ворот дворца, качнули усами и убежали.
– Устал я, – булькнул Юта. – Мне казалось, что дознание куда как попроще боёв на отмелях. Зря. Весь панцирь ноет от сухости и мыслей, усы крутит от безответных вопросов. Не нащупали мы главных нитей заговора…
Помолчали, минуя арку и коридор, выводящие во внутренний двор. Спустились по ступеням и нырнули в нижние галереи, выводящие к допросным комнатам.
– Утром отдам клешневое крепление Дрофу и попрошу обойти всех кожевенников и кузнецов. Вдруг заказ исполнялся здесь, в столице, – зевнул Михр. Шагнул в небольшой зал и поклонился не без удивления. – Ар, и вам покоя нет сегодня?
Шрон указал рукой на кресло и мягкий лежак с коврами – места для ар-клари и Юты. Сам он расположился перед большой подставкой для книг и троснов и просматривал их, иногда делая пометки. Юта лёг, с интересом проследил, как слуги несут ужин и напитки. Готовят бадейки, ткани для обтирания панциря. Даже Ютти не забыт, ему выделили подстилку и поставили миски с водой и мясными обрезками.
– Эгра жив, – утвердительным тоном молвил Шрон, дав прибывшим утолить первый голод. – Ох-хо, большое дело, важное. И ты цел, торопыга ар-Рафт. Удачно. Я ждал вас. Опасался худшего, крепко опасался. Мне ещё до заката сказали, что Кух выбрался из-под замка. Тросн от семьи ар-Багга и три поручителя из числа знатных аров… охрана не могла ничего возразить, его вывели, важный он для кого-то. Весьма.
– Кто поручители? – заинтересовался Михр.
– Вот это интересно, – оживился Шрон. – Ар-Лимы, они с ума сошли от жажды мести, им всякий дознаватель угоден, если обещает казни и обвиняет выродёров. Тут-то всё ясно. Вторю подпись поставил молодой ар-Капра. – Шрон поднял руку, уговаривая Юту помолчать и не задавать вопросов. – Я говорил с их старым. Они сделали это по просьбе хранителя ар-Багга. Просто одолжение соседям, я верю, что именно так. И вот совсем неожиданно, третья подпись: от ар-Карса. Впрочем, их просто купили. Пятьсот кархонов золотом на месте и тросн на годовую поставку зелёного мрамора в столицу.
– Кто оплатил? – удивился Михр.
Шрон задумчиво шевельнул руками. Поближе подвинул кубок с таггой и отхлебнул немного. Убрал с подставки в ларец стопку троснов. Из второго похожего ларца добыл документ и показал ар-клари.
– Это список с подлинника. По всему выходит, что мы, выры ар-Бахта, заказали мрамор для зелёного города и выделили деньги. Подпись Сорга. Только она подделана, я знаю руку брата… Не вздыхай, ар-клари, и не мрачней. Это столица, она вроде гнилого болота при любой власти. Ты хотел найти все нити заговора в несколько дней? Зря. Я не рассчитывал на подобное. Зато я теперь нащупал много интересного… Кто с кем общался и кто чего опасается. В деле есть посредник, вот что я знаю точно. Ар-Багга имя ему, я называю весь род, там братья как на побор… кроме одного молодого, пожалуй. В целом же семья изрядно заляпана грязью, попорчена гнилью. Но пока нет доказательств, чтобы открыто и явно сминать их.
– Как же заговор? – почти жалобно уточнил Юта.
– Исполнителя у них более нет. Выров убивать некому пока что, и это надолго… Хвостовую пластину выра-убийцы выставим на главной площади. Вот и всё… Прочее будет делаться тихо, медленно. Не люблю я спешки, ох-хо. Думать надо, сопоставлять и осторожно дёргать за ниточки, иначе они рвутся. Вы вон, – Шрон повел глазами, наметив этим движением укоризну, – многовато порвали ниток. Иначе было и нельзя, но когда они трещат, тогда слишком уж многие умирают, увы. Завтра, послезавтра и во все последующие дни, покуда не управишься, ты князь Юта, со своим псом станешь гулять по городу. Такова моя воля. Пусть Ютти обнюхает все улицы и каналы. Чёрной тагги в столице более не должно производиться.
Шрон ещё помолчал, благосклонно глянул на Ютти.
– Псов желательно завезти в столицу, приписать к охране города, хранителя ар-Рафтов попрошу выделить собачьих мальков для Усени. Михр, и ещё дело. Составь список всех выродёров… бывших. Без обид и без притеснения. Просто пусть знают, что они на учете.
– И наставников в выродёрстве тоже, тех, кто злее всех был верен кланду, – добавил Михр.
– Хорошо сказал, мысль весомая, донная. Их тоже, и Куха – первым номером. Покушал?
– Да, спасибо.
– Вот тросн. Куха тащите сюда, немедленно, таков мой прямой приказ. С его поимкой основное дознание буду считать исчерпанным.
– Я хотел клешневое крепление… – начал Михр.
