Пятое: 25 июня замыслы Волка были разоблачены. Мы арестовали коллежского секретаря – взяточника Улюкаева, который как на духу все нам рассказал и подтвердил описание Волка. Пусть радуется, что отделается каторгой, потому что, заметая следы, Волк убил всех, кто мог его опознать. Сначала всю семью Канинских, приехавших в Москву после восстания своих бывших крепостных. А затем – почтальона и нотариуса.
Шестое: мы искали Волка всеми силами и везде, где только возможно. Перевернули всю Москву – он бесследно исчез. Но каждый, даже самый умный и опытный, рано или поздно допускает ошибку. И он, и мы упустили из внимания Тихомира – единственного наследника. Где же он сейчас, это «золотое» чадо?
Владимир Иванович в очередной раз посмотрел на композицию «циферблата»:
– Ясно, что ключевая фигура сейчас – Тихомир! Придется Волкодава пустить по следам Волка. А я лично займусь поисками Тихомира. Думаю, что мы встретимся с Волком, когда найдем Тихомира. Тогда и тайнам – конец. Тогда и станет ясно: Волк – приспешник Вторых или же аферист международного масштаба?
Все это время Тихомир ходил мрачный, не расставаясь с револьвером.
После долгих размышлений он понял слова Афанасия: «Странно, что мы просим у Творца изменить нашу ситуацию, не зная, что Он послал нам ее, чтобы мы сами изменились».
Но он никак не мог понять, почему тот оставил их вот так – ни с чем.
Теперь вся надежда была на Тимофея.
Но чем он сможет помочь, если за всю свою жизнь никогда не покидал родного Великого Новгорода?
Марфа не донимала Тихомира, понимая всю сложность ситуации.
Время пролетало для нее быстро – занималась двухмесячным Петром, помогала по хозяйству.
Уже ближе к вечеру наконец-то прибыл долгожданный Тимофей.
Уставший, он сразу с порога сказал:
– Все будет хорошо. Готовимся к отъезду.
Марфа завизжала и бросилась к нему обниматься.
А Тихомир удивился:
– Ты поедешь с нами?
Тимофей улыбнулся:
– Я всегда считал, что лучше всех путешествует тот, кто путешествует, не сходя с места! Путешествует вместе с книгой! Потому что человек со знаниями и фантазией живет сто жизней сразу и все – в разных местах! Но сейчас я готов отправиться с вами. В эти дни я многое передумал и понял, что хочу помириться со своим родным братом-близнецом Афанасием. Да и свои любимые книги хочется подержать в руках. Хотя я помню наизусть каждую из их страниц.
Тихомир и Марфа внимательно слушали рассказ Тимофея о планах путешествия.
В завершение разговора Марфа спросила, приподняв на руках Петра:
– А как же мы поедем-то?
Тимофей рассмеялся:
– С оказией.
Не успела Марфа переспросить про «оказию», как в покои ввалился огромный, устрашающего вида, грязный детина, от которого разило несусветным перегаром.
Марфа охнула и прижала к себе Петра.
Тихомир вскочил и, достав из-под рубахи револьвер, направил его в сторону незнакомца.
Детина сделал шаг в их сторону, но остановился, когда Тихомир резко взвел курок револьвера.
Все замерли.
Тимофей встал и успокаивающе махнул Тихомиру рукой:
– Это свой – Илья.
Затем возмущенно обратился к незваному гостю:
– Что ты тут делаешь? Ты же должен сопровождать Афанасия! Где он сейчас – слепой?
Илья пьяным голосом пробормотал:
– Дык он спровадил меня еще с Нижнего. Сказал, что Волгой до Казани пойдет. А там – вверх по Каме на Пермь.
Тимофей посмотрел на Тихомира:
– Это он его специально послал – дал понять, что от Нижнего Новгорода реками пойдет до Урала.
Тихомир понимающе кивнул.
– А с кем он ушел? – Тимофей обратился к детине.
Тот пожал плечами:
– Дык я его на пристань завел. Он на беляну и сел. С семейными договорился.
