Сердце Тристана преисполнилось любовью к доброму старому королю, и он обратился к гонцу с вопросом:
– Когда назначен поединок, о котором пишет твой государь?
– В полдень, накануне ближайшей субботы!
– Возвращайся к своему государю, – сказал Тристан, – и передай, что я не замедлю прибыть к нему.
– Сэр, от всего сердца благодарю тебя, – ответил гонец с поклоном и быстро помчался в обратный путь.
А сэр Тристан попросился на ночлег в замке, где находилась в это время королева Фея Моргана. Впустили сэра Тристана в замок, и оказан ему там был добрый приём. Наутро же, когда он снова собрался в дорогу, говорит ему королева:
– Знайте, что так просто вы отсюда не уедете, ибо вы здесь пленник, вы останетесь здесь у меня, покуда я не узнаю, кто вы такой и откуда родом. Назовите мне ваше имя – и я отпущу вас, когда вы того пожелаете.
– На таком условии, госпожа, я вам отвечу: моё имя – сэр Тристан Лайонесский.
– А! – сказала королева Фея Моргана. – Знай я это, вы бы так скоро не смогли меня покинуть. Но раз уж я дала обещание, я его сдержу, если только вы возьмёте щит, который я вам дам, и поклянётесь выступить с ним на суде у короля Артура. Ибо у Девичьего Замка вы, сэр Тристан, я слышала, явили небывалые военные подвиги.
– Госпожа, – отвечал сэр Тристан, – дайте мне увидеть щит, который я должен там носить.
И принесли ему щит, а там на червлёном поле изображены были король и королева, над ними же – стоящий рыцарь, и одной ногой он попирал голову короля, а другой – голову королевы.
– Госпожа, – сказал сэр Тристан, – это добрый и крепкий щит, но что означают эти король с королевой и рыцарь, стоящий на их головах?
– Я вам отвечу, – сказала королева Фея Моргана. – Эти изображения означают короля Артура и королеву Гвиневеру, и одного рыцаря, который держит их в своей власти и подчинении.
– Госпожа, но кто же этот рыцарь? – спросил сэр Тристан.
– Сэр, этого вам пока что знать не должно, – отвечала королева.
И вот сэр Тристан взял этот щит и поклялся ей выступить с ним на суде в Камелоте. Но сэр Тристан не знал про этот щит, что он предназначен в оскорбление сэру Ланселоту, он узнал об этом впоследствии. И с тем сэр Тристан простился с королевой и щит увёз с собою.
В Камелоте в назначенный день и час около арены теснились рыцари, дворяне и простой народ; все желали посмотреть на судебный поединок, который должен был доказать невиновность или вину короля Ангиша. Но коварный план Морганы провалился, потому что ни короля Артура, ни сэра Ланселота не было в Камелоте, они находились в приморском замке Ланселота на северной границе, подаренном ему королём. Вместо них на судейских местах заседали король Корнваллийский Кадор и король Урия Реджедский.
Не успели стрелы солнечных часов, стоявших перед судьями, дойти до полудня, как Тристан со своим оруженосцем появился на арене. Король Ирландский с рыцарями приветствовали его. Когда Тристан увидел престарелого короля, он спрыгнул с коня, подбежал к нему и хотел подержать ему стремя. Но тот легко соскочил, и они радостно обнялись.
