Спустя несколько времени Борс решил идти в конюшню к своему коню; его раны горели и ныли.
Но едва он повернулся, странный рыцарь без шума накинулся на него сзади, собираясь сразить коварным ударом в затылок. Но сэр Борс вовремя заметил это и успел отразить удар.
Сэр Борс отчаянно бился, и скоро ему удалось повалить противника. Он уже собирался прикончить его, как вдруг рыцарь вытянулся, как мёртвый, и латы его с глухим звуком, как пустые, упали на землю.
Разрубив застёжку шлема и откинув его, сэр Борс с ужасом увидел, что доспехи были пустые!
Тогда он понял, что сражался с демоном. Рыцарь сотворил крестное знамение, прочёл молитву и, изнемогая от усталости и страха, вернулся к коню, дивясь, как ему удалось остаться в живых, имея дело с нечистой силой.
Вдруг из тёмной норы в подвале вышел огромный вепрь с загнутыми, острыми, как мечи, клыками и яростно ринулся на Борса. Рыцарь с трудом оборонялся от могучего дикого зверя. Вепрь вырвал у него щит и серьёзно ранил его в левую руку. Сэр Борс собрал все силы и мощным ударом снёс вепрю голову. Вслед за этим Борс от слабости и голода лишился чувств и замертво упал на снег.
Придя в себя, он побрёл в конюшню, где перед пустыми яслями лежал его голодный конь.
Сэр Борс не надеялся дожить до утра. Помолившись и поручив свою душу Господу, покаявшись в своих грехах, он приготовился к смерти, как подобало доброму рыцарю, и спокойно заснул.
На заре он проснулся от голода. Взглянув во двор, он собрался было отрезать кусок мяса от убитого вепря, но был несказанно изумлён, не найдя его там. На месте убитого вепря стоял большой котёл с жареным мясом, подсушенный хлеб и горячее молоко.
Сэр Борс бросился к пище. Но, поднося кусок мяса ко рту, он опомнился и, сотворив крестное знамение, убежал в конюшню, стараясь не смотреть на котёл с мясом.
Он понял, что все эти яства были поставлены нечистой силой, чтобы ввести его в искушение, и, стоило ему дотронуться до них, он навеки погубил бы свою душу.
Вдруг со двора донеслись голоса, и запах яств стал проникать в конюшню; сама нечистая сила не могла проникнуть туда, потому что над входом висела подкова, и сэр Борс, воткнув свой меч остриём в землю, крестом рукоятки преградил путь нечистой силе.
Весь день сэр Борс боролся со смертью. Демоны искушали его, но он был достаточно силён и мужествен, чтобы не сдаться, и предпочитал смерть рабству у нечистой силы.
С наступлением сумерек он почувствовал близость смерти и поручил свою душу Богу. Когда он окончил молитву, со двора раздались страшные крики ярости и отчаяния, а вслед за тем в дверях конюшни появился седовласый почтенный старец. Подойдя к рыцарю, он положил ему на голову руку и кротко промолвил:
– Добрый праведный рыцарь, ты подвергся серьёзному испытанию, но твой подвиг здесь окончен. Ты с честью выдержал его и со временем совершишь нечто большее. Теперь твои раны будут исцелены и ты подкрепишься как следует.
Воздух наполнился благоуханием, и сэр Борс в тумане увидел сияющую чашу, несомую чудесной девой. Он понял, что это чаша святого Грааля, преклонил голову, и его раны тотчас зажили.
Утром он отправился в обратный путь и рассказал при дворе Артура обо всём, что с ним было.
Король с королевой и рыцари Круглого стола были весьма обрадованы, увидев Борса целым и невредимым; они предчувствовали, что он совершит великие подвиги.
В день Святой Троицы все были на церковной службе в соборе, а когда вернулись во дворец, король приказал накрыть обед в зале Круглого стола, потому что в этот день он обыкновенно собирал всех рыцарей на торжественный пир.
Пока ожидали призывного рога, возвещавшего, что пора садиться за стол, кто-то вбежал к королю с криком, что случилось великое чудо. Артур вошёл в зал Круглого стола со своими рыцарями и увидел, что на всех местах рыцарей вокруг стола были сделаны надписи золотыми буквами: «Здесь должен сидеть сэр Бедвер» или «Здесь должен сидеть сэр Гавейн», и так на каждом месте было надписано имя рыцаря.
На одном месте, которое несколько легкомысленных рыцарей попытались было занять, но были сражены волшебной стрелой, было начертано:
«В четыреста пятьдесят четвёртом году от Страстей Господних среди вас явится тот, кому надлежит занять это место».
Все рыцари с изумлением смотрели друг на друга.
– Мне кажется, – заметил Ланселот, – что сегодня именно тот самый день, когда это место займёт тот, кому оно предназначено, ибо теперь именно четыреста пятьдесят четвёртый год со времени крестной смерти Спасителя.
Рядом с этим местом были начертаны имена сэра Парсиваля и сэра Борса.
Когда прозвучал рог, созывая всех к обеду, рыцари заняли предназначенные для них места, а молодые пажи прислуживали им. Все места за столом были заняты, кроме места с таинственной надписью.
И в этот день все соблюдали умеренность в пище и питье, как будто в ожидании чуда. И чудо действительно совершилось.
