– Сам ты чудище! – буркнул Златобров.
И он был прав: маленькое существо было серым и грязным, у него были усы и заострённая мордочка, хвост был тонкий, без пушинки.
– Во всём мире ты единственный, кто так вырос, и утверждаешь, что не монстр? Ха! – расхохоталась мелюзга.
Златобров не стерпел издевательского смеха этого существа. Он набросился на него, схватил за хвост и поднял вверх ногами:
– Если ты ещё раз засмеешься, я тебя вышвырну отсюда, и ты вообще разучишься это делать.
– Нет-нет, я с рождения люблю смеяться. Если ты запретишь мне смеяться, лучше уж убей меня, – существо торопливо помахало лапкой и добавило: – Вот только я сказал правду. Я думал, это я большой! Таких, как ты, я никогда не видел. Посмотри на меня, в этом мире все похожи на меня. Мне кажется, что ты из другого мира…
Златобров вспомнил, как земля уходила у него из-под ног. Он был в замешательстве. Неужели ему это не привиделось?
Выпустив существо из лап, котёнок пощупал голову и сам себе сказал:
– Стоп. Все же выглядят, как я, разве нет?
Маленькое существо шмякнулось на землю, перекувыркнулось и поднялось. Потирая ушибленное плечо, оно переспросило:
– Что ты сказал?
Златобров немного опешил:
– А? Я спросил, как тебя зовут?
– Воришка, меня зовут Воришка, – уверенно и смело сказало маленькое существо.
Перепуганный котёнок сделал шаг назад и уставился на Воришку.
– Это тебе родители такое имя дали?
– У меня нет родителей, я всегда был один. Никто меня не кормил, поэтому я везде воровал еду. Каждый раз, когда меня ловили, громко кричали: «Держи вора! Лови воришку!» Вот почему моё имя Воришка. Хе-хе! – объяснило маленькое существо.
Златобров нахмурил брови:
– Что ты такое говоришь? Все зовут тебя вором?
– Здесь мышиное королевство, и все его жители – мыши. Мышь – это не имя! Я же должен себя как-то называть. Хи-хи! – объяснил он с серьёзным видом, однако всё-таки не удержался от парочки смешков.
– Мыши? – прошептал котёнок. Он никогда не слышал о мышах и вдруг попал в их королевство! Если всё действительно так, как говорит это существо, то где коты, которые за ним гнались? Где Тумийские кошки?
– Эй, твоя очередь рассказывать, – нетерпеливо сказал Воришка.
Слова маленького существа прервали мысли Златоброва.
– Ты знаешь, как меня зовут, а я ещё не знаю твоего имени. Так нечестно! – Кроха подпрыгнул и обломал хвостом кончик травы, показывая своё мастерство.
– Златобров, – ответил котёнок.
Чувствуя себя слегка нелепо, котёнок наклонился и указал на бровь.
Кроха протянул свою лапку, рассмотрел бровь и воскликнул:
– Ого, как необычно! Интересно! Честно говоря, даже забавно. Это тебя мать таким наградила? Я должен поглядеть на неё. Где она?
Златобров вспомнил маму, настроение его резко переменилось. Его захлестнули воспоминания, он бросился на землю и был готов разрыдаться.
– Прекрасно! Прекрасно! – Мелкий прохвост запрыгал и захлопал в ладоши от радости.
Котёнок оторопел. Он поднял голову и непонимающе уставился на маленькое существо: – Тебе нравится смеяться над страданиями других?
Существо замахало лапками.
– Что ты! Я ни в коем случае не смеюсь над тобой. Просто подумал, что у нас обоих нет мам, и это хорошо. Значит, мы сможем подружиться!
Златобров смерил подозрительным взглядом это странное существо, принюхался и, ощутив дурной запах, поморщился.
– Не пойду я с тобой никуда! Уходи! И чем дальше, тем лучше.
– Э-э-э… я… – мышонок явно не ожидал, что котёнок откажется дружить. На мордочке была написана крайняя раздосадованность происходящим.
Златобров резко поднялся и злобно посмотрел на мышонка:
– Ты ещё здесь? Ждёшь, чтобы я тебя сам прогнал?
Воришка испугался и, подобно струйке дыма, растворился в серой траве. Златобров пошёл вперёд, куда глаза глядят: он всё ещё хотел выяснить, где же оказался. Кругом повсюду был серый пейзаж. Котёнок шёл достаточно долго, однако пока так и не встретил больше ни одного живого существа. Он проголодался, но нигде не было ничего похожего на еду, поэтому, когда по пути ему попалась небольшая лужа, он с наслаждением начал пить из неё, надеясь заглушить голод. Вдруг в воде что- то блеснуло. Котёнок отпрянул и настороженно уставился на поверхность. В это время в небе раздались раскаты грома. Златобров понял, что это был отблеск молнии, успокоился, снова вернулся к луже и продолжил пить.
Начался ливень, в мгновение ока котёнок промок до последней шерстинки. Лужа постепенно становилась всё больше, поэтому ему пришлось отступить на несколько шагов. Но вода настигла его. Он всё отступал, но и та поднималась всё выше…
В какой-то момент Златобров оказался окружён со всех сторон. Куда ни взгляни, повсюду была одна вода.
Он напряжённо смотрел по сторонам, пытаясь найти помощь и сотрясаясь от крупной дрожи. В отчаянии он стал звать маму и разрыдался.
– Ты умеешь плавать? – неожиданно спросил его чей-то голос.
Котёнок резко перестал плакать, поднял голову и увидел стоящего на скале Воришку. Маленькое существо держало лапку козырьком над глазами. От сильных ударов капель он еле держался на ногах, стоять прямо ему было тяжеловато.
