Внизу раздались приветственные возгласы. Златобров не кричал вместе со всеми, он развернулся и направился вон из толпы, постоянно спотыкаясь. Серолап обратил внимание на необычного кота и громко спросил:
– Кто тот серебристо-серый кот?
Все покачали головами, но те, кто был порасторопнее, кинулись вниз и закричали:
– Эй, остановись! Кто ты такой? Назовись!
Златобров обернулся, все коты расступились. Вместо ответа он посмотрел на Серолапа.
Король диких кошек сказал:
– Я выбрал двоих главнокомандующих, но ты их не поприветствовал. Вместо этого ты развернулся и пошёл прочь. Что это значит?
– Их кунг-фу слишком примитивно, они не заслуживают поздравлений, – спокойно ответил Златобров.
Все ахнули и уставились на странного кота. Оба победителя были в ярости. Они встали и посмотрели вниз, желая сейчас же проучить этого выскочку с серебристо-серой шерстью.
– О, раз ты так говоришь, значит, твои боевые навыки не так просты? – иронично спросил Серолап. Он не рассердился, а лишь с большим энтузиазмом посмотрел вниз.
– Если сравнивать с ними, то я куда сильнее, – пожал плечами странный кот.
Коты были в гневе и уже хотели было проучить наглеца, но король остановил их:
– Раз так, поднимайся сюда и покажи себя. Можешь выбрать одного из них для состязания.
Златобров не раздумывая направился к арене и в три прыжка оказался на ринге. Он посмотрел сначала на чёрного кота, потом на пятнистого, повернулся к Серолапу и сказал:
– Пусть они оба нападают.
Король на миг растерялся, но тут же поспешно хлопнул в ладоши и согласился:
– Хорошо, как пожелаешь.
После чего отошёл назад. Чёрный и пятнистый коты переглянулись и прошептали:
– Поймаем и убьём его, не будем с ним церемониться!
Вместе они бросились в атаку. Златобров не торопился наносить ответный удар, поэтому в начале только уворачивался, отступая шаг за шагом. Но он чувствовал, как удары его противников становятся сильнее, становилось всё опаснее. Он снова отступил, но понимал, что может быть ранен. Наконец, представился удачный момент и, громко закричав, Златобров прыгнул над головами своих противников и очутился у них за спинами. Не дожидаясь пока они повернутся к нему, кот схватил каждого из них за шею и с силой ударил друг о друга.
Коты повалились вперёд и скатились вниз с арены. На трибунах повисла тишина.
Серолап вышел вперёд, ударил в ладоши и спросил:
– Почему никто не приветствует победителя?
Внизу по-прежнему было тихо. Король схватил лапу Златоброва:
– С сегодняшнего дня я назначаю его главнокомандующим. С ним никто не осмелится презирать наше Королевство Диких Котов.
– Мяу-у-у-у! – кто-то из котов первым подал голос, остальные подхватили радостный клич.
Златобров последовал за Серолапом в королевский дворец.
Серебристо-серый кот стал очень близок к королю, их часто видели вместе. Златобров был доволен своим положением, однако когда пытался вспомнить, кто он, в голове становилось пусто, а на сердце тревожно.
Он часто видел, как Серолап вкладывает всю душу в уход за одним престарелым котом. Король лично кормил и расчесывал его. Однажды Златобров не выдержал и спросил короля диких кошек:
– Это твой отец?
Серолап улыбнулся и покачал головой:
– Он был старшим из двух сыновей старого короля королевства Туми и должен был занять его место. Однако его младший брат узурпировал трон, а его победили в нечестной схватке и привели сюда. Прошло уже много лет, он, пожалуй, уже и забыл о своём королевстве.
Сердце Златоброва неприятно кольнуло. Он никогда не думал, что сын короля может быть доведён до такого состояния. Его переполняла жалость, поэтому он попросил разрешения вместо короля кормить старого кота.
В тот день, когда король диких кошек отлучился по делам, Златобров сам отправился кормить старого кота. Глаза несостоявшегося короля были закрыты. Выглядел он гораздо старше своих лет.
Златобров не стал тут же его кормить, вместо этого он сказал:
– Ты не мог забыть своё королевство. Не мог ты состариться настолько сильно, чтобы забыть о таком…
Старый кот внезапно открыл глаза. Их блеск, подобно вспышке молнии, заставил Златоброва попятиться назад. Он почувствовал, что взгляд старика ему вовсе не чужой. С удивлением он спросил его:
– Ты меня знаешь?
– Знаю ли я тебя? – прошептал старый кот и неожиданно широко улыбнулся.
Златобров почувствовал, как в голове у него всё запуталось. Он не хотел больше продолжать этот разговор и уже собрался накормить старого кота и быстро уйти, но тот схватил его за лапу. Златобров чувствовал, как сильно дрожит эта сухая лапа. Старый кот подошёл к нему настолько близко, что их носы почти соприкасались. Он долгое время хранил молчание, но потом произнёс:
– Да, всё верно, ты мой сын. Хоть твоё тело и изменилось, но левая бровь по-прежнему такая же желтая.
В смятении Златобров отдёрнул лапу и сказал:
– Не можешь же ты понять, что я твой сын, только по бровям!
– Я полагаюсь на свои чувства, – тихо проговорил старый кот. – Когда я впервые тебя увидел, моё сердце болезненно сжалось.
Златобров испугался, положил лапу на грудь и закачал головой.
