С этого момента она стала жить в комнате Медноброва. Они пообещали друг другу, что во время выходов в свет будут вести себя как муж и жена, но при закрытых дверях останутся врагами.
Когда Меднобров ложился в кровать, он тихо молился только о том, чтобы свершилось чудо и он избежал смерти, разделив с Котогтком всю свою жизнь. Его желание было таким сильным, что он всегда смотрел только на неё, исключая те моменты, когда он закрывал глаза, чтобы поспать. Несмотря на отношение Коготка к Медноброву, ему казалось, что он любуется самым прекрасным произведением искусства в мире. Так шли дни. Болезнь Медноброва чудесным образом отступала.
Коготок всегда знала о его мыслях и время от времени с важным видом напоминала ему: – Прошу тебя, перестань на меня так смотреть. Неужели тебе больше нечем заняться?
– Пока дышу, моё единственное желание – смотреть на тебя. Для меня это самое большое счастье, – неизменно отвечал ей Меднобров.
– А я ничего такого не чувствую. Знаешь, о чём я думаю? – спрашивала Коготок, пытаясь добавить как можно больше льда в голос и показать всю свою злость. – Хочу, чтобы ты ослеп!
Меднобров, ничуть не удивившись, улыбался и отвечал:
– В таком случае я смогу учуять твой запах.
– Не дыши! – фырчала кошка.
– Тогда я всё ещё смогу слышать твоё дыхание, – был ответ.
– Заткни уши, – не унималась Коготок.
– У меня есть ещё сердце, – мягко говорил Меднобров. – Я могу почувствовать твоё присутствие. Пока ты не покинешь меня, можешь делать со мной всё, что захочешь.
Коготок молчала. На самом деле, она не хотела ничего такого с ним делать. Наоборот, она заботилась о нём: кормила его супом и давала лекарства. Также она помогала ему осторожно вытереть испачканные отваром уголки рта.
Кошка ждала, пока кот уснёт, отходила к стеночке и тихонько наблюдала за ним. Её сердце наполнялось мягкостью. Она боялась этого чувства. Прижав лапы к груди, она скривилась от мучительной боли и прошептала:
– Прости меня, отец, я не в силах убить его. Я скорее убью себя, чем смогу ему навредить.
Однажды Меднобров проснулся и почувствовал себя значительно лучше. Он даже смог самостоятельно встать с кровати. Кот подошёл к той самой стене и посмотрел на крепко спящую кошку. Меднобров почувствовал непреодолимое желание обнять её. Только он протянул к ней лапу, как Коготок проснулась и строго посмотрела на него:
– Что ты хочешь сделать?
Кот засмущался, его лапа застыла в воздухе:
– Я хотел прогуляться. Ты… не могла бы помочь мне?
Кошка не смогла ему отказать. Она встала и вывела его из пещеры, поддерживая за лапу. Известие, что Меднобров выздоровел, мгновенно разлетелась по всему королевству! Народ громко приветствовал его. Больше всего была потрясена Нежноглазка. Она не ожидала, что её сын сможет побороть болезнь, да к тому же так быстро. Она никак не решалась прийти посмотреть на невестку. Когда Коготок только приехала, Нежноглазка была крайне встревожена.
Встретившись тогда с ней, она спросила:
– Ты ведь пришла убить моего сына, да?
После чего предложила выставить усиленную охрану, но Меднобров неоднократно отказывался, и ей пришлось отозвать своих солдат. Теперь Нежноглазка сожалела, что напрасно обидела невестку.
Когда Нежноглазка пришла в пещеру к сыну, в комнате было пусто. Она немного прибралась в ней, после чего села на кровать и стала ждать. Вскоре Меднобров и Коготок вернулись в пещеру. Войдя внутрь, Коготок сказала:
– Мы пришли, отпусти мою лапу.
Когда кот отказался, кошка ответила:
– Ты должен сдержать своё обещание.
Так, разговаривая, они вошли в комнату, увидели Нежноглазку и остановились. Белая кошка улыбнулась и спросила:
– Какое обещание?
– Он сжал мою лапу до хруста костей и не хочет отпускать, – ответила Коготок, намеренно переплетя лапы и подняв их в воздух.
Нежноглазка покачала головой и обратилась к сыну:
– Супружеская любовь проявляется по-другому, её нужно хранить в сердце.
Сын послушно отпустил лапу возлюбленной и смиренно сказал:
– Да, я запомню. Я больше не буду хватать жену за лапы.
Нежноглазка вздохнула:
– Я пришла не ругать вас, а извиниться.
Меднобров с Коготком удивлённо посмотрели друг на друга.
– Я, наверное, правда сильно постарела, – проговорила Нежноглазка, подошла к Коготку и взяла её за лапу. – Вся моя жизнь напоминает весы – на одной чаше которых любовь, на другой – ненависть. Я была уверена, что существуют только два этих чувства. Ради любви нужно ещё больше ненавидеть. Но вы отличаетесь от меня. Меднобров смог полюбить злейшего врага и стать с ним друзьями. Вместе они сделали королевство Туми сильнее. А ты смогла полюбить всем сердцем врага своего отца и стать его женой. Ты возродила его к жизни! Что ещё сказать? Вы поступили правильно, что избавились от ненависти и оставили лишь любовь.
Коготок молчала. Она наклонила голову и посмотрела на Медноброва.
