Мой господин не признает власть мерзкого раба Айбака. Мой господин отомстит за смерть Туран-шаха и восстановит справедливость! Он, Айюбид, должен занять положенное ему место султана, а Айбака казнить. Грядет война. Большая война! Мамлюки должны быть уничтожены! Мой господин Ан Насир Юсуф предлагает вам, королю Франции, союз. Он слышал, как унижали пленных франков мамлюки, он знает, что вы тоже хотите отомстить мамлюкам. Давайте мстить им вместе?
Людовик внешне слегка улыбнулся, а в душе ликовал! Он чувствовал, что удача сама спешит к нему!
– Какие конкретно предложения у эмира?
– Во-первых, вы, король Франции, не нападаете на владения эмира Дамаска и Алеппо, когда он будет вести войну. Во-вторых, вы так же выступите против мамлюков вместе с моим господином, пусть не лично вы, но кто-то от вашего имени поведет ваше войско в поход. В благодарность за эту помощь, когда мамлюки будут разгромлены и мой господин станет султаном Египта, он обещает отдать вам Иерусалим.
Иерусалим! Иерусалим! Мечта, которая может сбыться! Без штурма Святого города, без крови в тех священных местах, где ходил Иисус Христос! Мир, счастье и благоденствие! Оставшись один после аудиенции, Людовик, окрыленный предложением султана, крепко призадумался. С одной стороны, ему было приятно осознавать, что эмир Дамаска видит в нем угрозу, хотя и наверняка знает, что армии у французского короля нет. Однако эмир, судя по всему, предполагает, что Людовик может повести за собой все силы восточных христиан – Иерусалимского королевства, графства Триполи, княжества Антиохии, тамплиеров, госпитальеров, тевтонцев, а то еще и Кипра. Если бы действительно он мог всех их собрать воедино! Но все берегут собственные силы, опасаясь потерять больше, чем приобрести. Ан Насир Юсуф не знает, что король Франции совершенно один. Он думает, король всесилен. Он тоже прослышал, что король собирает войско, и, наверное, думает, что из Европы вскоре будут приходить в Акру корабли, полные крестоносцев. Пусть так и продолжает думать. Людовику пока не с кем начинать войну против Дамаска. Но удастся ли, только соблюдая договоренность о ненападении, получить от эмира Иерусалим? Не имея войска, которое могло бы грозить в случае отказа от выполнения условия, можно только наивно надеяться на порядочность эмира.
Ан Насир Юсуф планирует начать войну уже осенью, значит, времени совсем мало. Вряд ли Людовику удастся до этого момента собрать хоть сколько-нибудь серьезный отряд. Однако для начала может хватит и две сотни людей – как бы демонстрация готовности в союзе с Дамаском начать войну. Мол, начинай, эмир, я с большой армией подойду попозже. Один Бог знает, вдруг война между Дамаском и Каиром сподвигнет христиан здесь, на Востоке, и там, в Европе, начать новый крестовый поход? Во всяком случае, упускать такой шанс вернуть Иерусалим нельзя!
Но есть и другая сторона. Вдруг войско Ан Насира Юсуфа не сможет одолеть мамлюков и будет разгромлено? Понятно, что Иерусалим он не передаст христианам, так как им владеют египетские султаны. В этом случае для Людовика ничего не меняется, разве что самый ближайший враг становится слабее. Нет-нет, все иначе, все сложнее, чем кажется. Союз с Дамаском скрыть от мамлюков не удастся, тем более если послать с войском эмира даже маленький отряд. А у султана Айбака и Шаджар ад-Дурр есть серьезные аргументы, чтобы сразу вывести французского короля из войны. Мамлюки удерживают пленных крестоносцев, эти несчастные сразу же станут первыми жертвами союза Людовика с Ан Насиром Юсуфом. Нельзя рисковать тысячами жизней христиан ради призрачной возможности получить Иерусалим даром. Господь на небесах это точно не одобрит!
Людовика осенило! Дрожа, он упал на колени перед распятием, благодаря Христа, что он навел его на правильную мысль.
Надо самому отправить посла к мамлюкам и пригрозить им, что если пленных не отдадут без выкупа, то король Франции заключит союз с Дамаском! Мамлюки уже наверняка знают, как зол на них Ан Насир Юсуф и как жаждет сам стать султаном Египта, они будут бояться его союза с Людовиком, ведь можно наплести, что новая армия крестоносцев уже собирается во Франции и обязательно нападет, если не выполнить условие короля.
