— Народ Вемфалии, — Аркодей подошёл к трону и расправил полы мантии. — Принц Лихтель объявляется временным правителем Вемфальского королевства. До тех пор, пока не будет найден истинный наследник, либо пока он сам не станет таковым. Да здравствует принц Лихтель Гольдрагон, сын короля Клехторда Второго, временный правитель Вемфальского королевства! Ура!
Слабо подхватив крики ректора, люди с площади начали постепенно расходиться. Кто-то был расстроен, а кто-то наоборот рад, потому что не видел в Лихтеле правителя.
— Пойдём со мной, — Ордвилл дёрнул Райдога за рукав и повёл внутрь дворца.
— Что нам делать? — спросил граф, когда они с колдуном шли по пустой галерее. — Убьём принца?
— Нет, — Ордвилл покачал головой. — В этом случае династия признается проклятой. И вемфальские герцоги и графы соберутся, чтобы выбрать нового короля. Нам нужно сначала убить среднего сына, чтобы Лихтель стал королём. И только тогда можно будет убить и его.
Райдог кивнул, сделав вид, что понял сказанное колдуном.
— Как же так получилось, что дрейтанец знает вемфальские законы лучше вемфальца? — усмехнулся Ордвилл и продолжил: — Твоя задача остаётся прежняя. Добивайся руки принцессы Герианны. Это твой единственный путь к трону. Ибо я сомневаюсь, что тебя выберут королём на совете.
Когда Райдог удалился на поиски принцессы, Ордвилл вернулся на опустевшее крыльцо. Трон, поведавший неожиданную новость, уже унесли в хранилище.
— Эй, вы! — крикнул колдун двум воинам, стоящим у нижней ступени. — Проводите меня в вашу тюрьму. Хочу видеть недавних узников.
Воины вскинули на плечи алебарды и послушно направились в восточную часть города. Тюрьма с серыми стенами и зарешеченными окнами выделялось на фоне остальных зданий Грант-Вельмбурга, сверкающих яркими красками и позолоченными украшениями. Но у Ордвилла она вызвала приятные воспоминания о родной Дрейтании. Войдя внутрь, колдун шумно вдохнул, осматривая каменную кладку.
— Вот здесь содержатся магистр Аллогарт и Балтар, герцог Варгвентский, — доложил надзиратель, остановившись в узком коридоре около одной из железных дверей.
В замочной скважине скрипнул ключ. Ордвилл вошёл в тесную камеру с двумя скамьями. Первое, что он увидел, был единственный глаз Балтара, словно прожигающий колдуна. В противовес полководцу Аллогарт, сидевший напротив, спокойно, и даже дружелюбно глянул на Ордвилла.
— Истинный наследник, — произнёс колдун, глядя на старого мага. — Кто он?
— Понятия не имею, — ответил Аллогарт.
— Не надо устраивать балаган, — прошипел Ордвилл. — Я прекрасно понимаю, что такое дело не обошлось без твоего участия.
— О чём вы? — Аллогарт демонстративно пожал плечами.
Чёрные глаза Ордвилла уставились на Балтара.
— А ты? Ты был правой рукой короля. — колдун сжал зубы. — Говори, где его средний сын. Иначе лишишься второго глаза.
— Сейчас ты лишишься обоих, — проревел полководец, вскакивая со скамьи.
Аллогарт поднялся вместе с ним и с трудом усадил обратно мускулистого гиганта. Но Ордвилл улыбнулся, он добился желаемого. Вынув из складок рясы медальон, колдун потёр его и направил на старого мага.
— Говорите, — прошипел Ордвилл.
— Не хотим, — отрезал Аллогарт.
Ордвилл направил на него медальон. Из глазниц черепа выстрелил чёрный луч. Но Аллогарт играючи сделал левой рукой круговые движения. Луч исчез. Прогремел гром. Невидимый удар отбросил Ордвилла в коридор.
— Вы ещё пожалеете об этом, — произнёс колдун, когда поднялся, потирая лысину и морщась от боли. — Стража! Запереть камеру и уменьшить этим двоим паёк.
Принцесса Герианна вытерла Лихтелю слёзы. Они сели на обитый бархатом диван в общем зале дворца.
— Не переживай, — она заботливо погладила брата по голове. — Ведь это значит, что наш брат жив.
— Но я… Я… — заикаясь проговорил Лихтель. — Я не стану королём.
Даже принесённая слугой лира не смогла поднять принцу настроение. Он небрежно положил её рядом, рассеянно ударив пальцем по струне.
— Может, это и к лучшему, — Герианна погладила Лихтеля по волосам. — Вспомнить участь отца, брата, нашего двоюродного деда. Опасный титул.
— О, принцесса! — радостно крикнул вошедший в зал Райдог, по-собачьи оскалив зубы. — А я вас везде ищу.
— Что вам нужно, сэр Райдог? — холодно произнесла Герианна, вставая с дивана.
— Хочу, чтобы вы вышли за меня замуж, — подойдя к принцессе, граф приложил руку к груди и неуклюже поклонился.
— А я этого не хочу! — отрезала Герианна и, приблизившись к Райдогу, перешла на шёпот. — Я знаю, что это ты убил моего брата.
Райдог сдвинул густые брови.
— Ты не можешь это знать, — прорычал он, схватив принцессу за запястье. — Ты лжёшь! Ты будешь моей женой!
— Отпусти её, мерзавец! — прозвенел голос Лихтеля.
