Нарцисса неуверенно шагнула в дом, за ней, подозрительно глядя по сторонам, вошла Белатрисса Лестрейндж.
— Оставьте нас одних, — приказал Северус Карлу.
Юноша направился в свою комнату.
— Не туда, — остановил его Северус и кивком указал на входную дверь.
Карл нахмурился, но подчинился.
Бредя по берегу грязной реки, юноша думал о том, что за странные секреты у профессора с леди Малфой и её сестрой. Почему он не позволил ему остаться?.. Ведь и так понятно, зачем пришла Нарцисса. Наверняка она хочет попросить профессора защитить Драко от гнева Тёмного Лорда... И к чему делать из этого такую тайну?.. Ладно, если профессор хочет, он тут может до вечера гулять!..
Но до вечера гулять не пришлось. Подходя к заброшенной фабрике, он увидел двух сестёр. Нарцисса Малфой что-то радостно шептала Белатриссе, брезгливо оглядывающей унылые окрестности.
«Значит, можно возвращаться», — подумал Карл.
Тут Белатрисса Лестрейндж заметила его. На губах женщины появилась нехорошая улыбка.
— Нет, Белла, не надо! — Нарцисса Малфой схватила её за руку, пытаясь остановить.
— Перестань! — она оттолкнула сестру. — Я слишком долго этого ждала!..
Белатрисса подошла к Карлу и спросила, продолжая улыбаться:
— Ты ведь хочешь знать, о чём мы говорили с Северусом?
— ...Профессор сам мне расскажет, — произнёс Карл не очень уверенно.
— Он не расскажет. А я могу рассказать... Моя сестра попросила его сделать что-то плохое... очень плохое. И, представляешь, он согласился...
Белатрисса выпрямилась, гордая и удовлетворённая. Наконец-то она победила: теперь в его глазах были и боль, и страх.
— Ты умный мальчик, дальше догадаешься сам, — произнесла она с холодным презрением. Потом повернулась и пошла за сестрой.
Словно очнувшись, Карл побежал назад в дом, по дороге чуть не столкнувшись с Питером Петтигрю, которого, похоже, тоже выгнали.
Рывком открыв дверь, он крикнул почти с порога:
— Зачем они приходили?
— Мне кажется, это мой дом, и вопросы здесь задаю я, — холодно заметил Северус Снейп.
Но Карла уже не волновали приличия.
— Чего они хотели? — спросил он, пытаясь прочитать ответ в ничего не выражающем взгляде профессора. — Что они попросили вас сделать?
— Вы подслушивали?! — бледное лицо Северуса Снейпа исказилось от гнева.
— Нет!.. Белатрисса Лестрейндж сказала... Сказала, что леди Малфой попросила вас о чём-то очень плохом... Она попросила вас... убить Альбуса Дамблдора? — Карл сам боялся произносимых им слов.
Северус, не ответив, подошёл к столу и стал разбирать какие-то бумаги.
— Вы ведь не собираетесь этого делать, правда? — осторожно спросил Карл.
Северус молчал, словно не слыша его.
Профессор — член Ордена Феникса... Он не может убить директора... Но в глазах Нарциссы Малфой после разговора с ним появилась надежда. Зачем бы он стал её обманывать?.. Ведь отказ ничем не грозил ему...
— Вы не можете убить его!.. — с нажимом произнёс юноша. — Вы согласились, чтобы спасти Драко?.. Но можно же найти другой способ!.. Я найду другой способ, только, пожалуйста, не делайте этого! Это погубит вас!..
Профессор по-прежнему небрежно перебирал свитки, не глядя на Карла.
— Я всё расскажу директору! — в отчаянии крикнул юноша. — Он остановит вас!.. Я обязательно ему расскажу!..
— Рассказывайте, — с кривой улыбкой проговорил Северус Снейп, — уверен, он сильно удивится...
Он не знал, зачем сказал это — само как-то вырвалось. Уже начав говорить, он пожалел о своих словах. Оставалось надеяться, что мальчишка не обратит внимания... Но нет, глаза стали большие, как у напуганного ребёнка... Значит, заметил...
— Что это значит?.. — растерянно пробормотал Карл. — Директор знает, что вы собираетесь убить его?.. Но леди Малфой ведь только сейчас вас попросила... Откуда он может знать?..
— Вас это не касается.
— ...Он что, сам попросил вас убить его? — медленно выговорил юноша.
Северус Снейп поднял на него пустой взгляд, и Карл понял, что не ошибся.
— Этого не может быть!.. Это бред!.. Он сошёл с ума!.. Это не выход!..
— Прекратите истерику, — резко произнёс Северус Снейп.
Карл сжался, испуганно глядя на профессора.
— Это не выход... — сдавленно пробормотал он. — Убивать нельзя... Это погубит вас... Разве он не понимает?..
— Возвращайтесь в свою комнату и продолжайте занятия. Никому не рассказывайте об этом, вы поняли?
Карл отрицательно замотал головой.
— Идите, — коротко приказал профессор.
Карл дошёл до комнаты и лёг на кровать. Потолок давил на него, а крошечный кусочек неба в окне заполнили тяжёлые тучи. Что же делать?.. Что ему делать?.. Профессора не переубедишь. Он упрям и, если уж решил, что должен сделать что-то, то непременно сделает. Даже если это будет стоить ему жизни...
Но откуда у директора такая безумная идея?.. Даже если Драко не выполнит приказ, Тёмный Лорд вряд ли убьёт его. Накажет — да, но не убьёт... И вообще — что за внезапная забота о студенте Слизерина, да ещё и враге Гарри Поттера?.. Поздно он решил заботиться о нём... Нужно было раньше, пока на руке у Драко не было Тёмной метки...
