То, что Королев четко обнаружил минусы производственного процесса, понятно: видел и видеть будет всегда любые недостатки и недоработки точнее любых приборов. Понятно и то, что он не желает заниматься только хозяйственно-административной деятельностью в институте, к чему его подталкивал Клейменов, и намеренно идет на обострение конфликта с ним. Именно так и восприняв критику, начальник дает автору записки убийственную характеристику: политически неграмотен, не выдержан, бывает груб с подчиненными, пытается разрушить авторитет руководителя. Правда, как честный человек добавляет, что Королев способен к исследовательской работе.
Королева увольняют с должности заместителя Клейменова по решению начальника научно-технического управления ВСНХ СССР Н.И. Бухарина. Должность аннулируют, вместо нее вводят новую – главного инженера. Из Ленинграда приезжает назначенный главным инженером Г.Э. Лангемак, работавший в ГДЛ еще при ее основателе Тихомирове.
– Все! Нам капут! – кричал, узнав о приезде Лангемака, бывший парторг ГИРДа Корнеев. – Ленинградцы нам кислород перекроют! Навяжут свои снаряды! Клейменов в ракетах профан, зачем ему наши разработки!
– Могут навязать, – соглашается Тихонравов, – и могут наши темы прикрыть. А мы продолжаем испытания нашей 09…
– И ракеты Цандера ГИРД-Х! – резко сказал Королев. – И продолжать будем!
– Надо писать Ворошилову и требовать, чтобы Клейменова сняли! – решил Корнеев.
Королев кивнул, но промолчал.
Два ромба на петлицах остались в прошлом.
– Сергей, наверное, не стоит пить чашу позора? – спросил, узнав о падении с карьерной лестницы, отчим.
– Уходи из института, – советует Мария Николаевна. – Ты известный инженер, тебя везде возьмут. Вернись в ЦАГИ.
– Займись наукой, – говорит Ксана.
– Займусь, Ляля, займусь! – Его ласковый взгляд согревает ее. Последнее время от него так мало ей перепадает тепла, чаще, чем с ней, муж проводит выходные со своими гирдовскими. И девушки там есть. На всех фотографиях рядом с девушками Сергей такой веселый…
– Сегодня придут мои сотрудники, решу с ними, что делать дальше.
Но уже решил сам: несмотря ни на что, остается в РНИИ! Там его работа – продолжение дела Цандера, там – будущий ракетоплан, там – его сплоченный коллектив.
– Пойдете, Сергей Павлович, во второй отдел старшим инженером, – приказал Клейменов, стараясь не смотреть в огненные зрачки Королева, – к Алексею Стеняеву, он осуществляет контроль над всеми сотрудниками отдела, разделенного на секторы.
Буду подконтрольным, с досадой подумал Королев.
– В восьмой сектор. Там главным Евгений Сергеевич Щетинков.
