– Почему ты ушла с предыдущего места работы? – продолжает отец, оставив мамино замечание без внимания и не дождавшись ответа на предыдущий вопрос.
Требовательный экзаменатор, жаждущий препарировать студентку, в действии. По сути, папа делает за меня мою работу.
– Не нравилось, – Элиза ему широко улыбается, и я тоже задумываюсь над вопросом и, в целом, о её прошлом. Почему я до сих пор не озадачился этим и не спрашивал напрямую? Как директор имею полное право.
Мать поощрительно укладывает ладонь Эсмеральде на плечо:
– И правильно, что делаешь то, к чему лежит душа. Жизнь чрезвычайно коротка, чтобы тратить её на удовлетворение чужих ожиданий. Правда, милый? – добавляет она с нажимом, метнув в отца осуждающий взгляд.
Надо отдать должное, в этом она всегда была на моей стороне.
– Правда. Но было бы неплохо, если бы удовлетворение было обоюдным, – выдаёт он, отпивая апельсиновый фреш.
– В вопросах удовлетворения я профи. Обращайся, – подмигивает мать, а я закатываю глаза, заметив во взгляде отца знакомые альфа-вспышки. Юрист вытесняется прямо на глазах, чёрт возьми.
Идеальный момент, чтобы откланяться.
– На этом мы и распрощаемся. Спасибо за ужин, – прерываю я их брачный танец.
– Погоди. Сынок, ты не забыл про семейный праздник? – Встревоженный взгляд голубых глаз моментально натягивает мышцы спины в тугие струны.
На своё пятидесятилетие мама планирует масштабный банкет. Всё бы ничего, но среди приглашённых наверняка есть те, кого я не хочу видеть. Самое поганое, она в курсе моего отношения к этим людям, но не оставляет попыток состыковать нас. Если мать жаждет крови и зрелищ на собственном дне рождения, то ради Бога: могу организовать и такой подарок.
– Не забыл.
– Ты приедешь? – уточняет она с надеждой, в которой и кроется подтверждение моих догадок: они будут здесь.
– Давай обсудим это позже? – Встаю с места, со скрежетом отодвигая стул, и Элиза подрывается следом. По её лицу читается растерянность от перепада в моём настроении, но сейчас мне не до галантных манер.
Джулия Кинг остаётся сидеть на месте, заострив разочарованный взгляд на моём лице. Больше ни на чём настаивает, но и провожать не рвётся.
– Мэтт, если что, я в твоей команде, – посредничает папа, подняв вверх обе ладони.
– Не надо делать из меня корень зла! – вскипает обычно сдержанная мама, глядя на отца с укором. – Нужно учиться отпускать прошлое. Надеюсь, вы оба когда-нибудь поймёте, что я тоже в твоей команде, – последнюю реплику она сопровождает тычком пальца в моём направлении, а я бешусь хлеще прежнего. Не в последнюю очередь, из-за того, что впутал Элизу в семейные разборки. Какого чёрта мы остались на ужин?
– Пока. Я позвоню.
Махнув головой, немо указываю своей спутнице на выход, куда сам и устремляюсь. Паршивый день. Приезд сюда был двойной ошибкой, но зато подтолкнул к выводу: самое время подыскать другое место под конюшню.
Мэтт
– Какие планы на ночку? – Блэйк падает в кресло напротив и, крутанувшись вокруг себя, воодушевлённо трёт ладони друг о друга. Явный намёк на то, как планирует провести вечер он.
– Собирался смотаться в Спрингс, – разочаровываю его я.
– Сегодня? Ты прогноз погоды слышал? На материк надвигается четырехбалльный ураган.
– Там намечается максимум дождь. – По моей просьбе Элиза проверяла этот момент по карте осадков.
– Кинг, нас пригласили на пижамную вечеринку. Представь, сколько там тёлочек, жаждущих потереться об взрослых мужчин? Все – старшекурсницы Колумбии. Будут чирлидерши, я узнавал. Они такие выкрутасы умеют делать, дух захватывает!
Вопреки надеждам друга озвученное предложение мне не кажется заманчивым.
– Я похож на любителя пижам? – скалюсь я.
– Это не проблема. Нам будут рады в любом прикиде, отвечаю.
Какого чёрта со мной происходит? Почему мысль о гулянке в вечер пятницы не вызывает былого предвкушения? Не скажу, что я был заядлым тусовщиком и раньше, но отдыхать всегда умел. Ночные клубы, бары, закрытые афтерпати – всё это создаёт превосходные условия для привычной рутины выходного дня: кураж, общение с друзьями и на десерт одноразовый, ни к чему не обязывающий трах. Студенческие сборища – и подавно злачные места для таких приключений. Выпускницы особенно тащатся от парней постарше, и вероятность загнать в кого-нибудь сегодня свой изнывающий поршень почти стопроцентная.
Я ещё неделю назад задался целью потрахаться с кем-нибудь, чтобы вытеснить из головы последний секс новым последним сексом, а сам снова артачусь. И я знаю, почему.