– Нет!.. – я выпрямилась так резко, что скинула руку Аниты. – Нет, это ещё не конец! Если рецепт Аква вита смогла составить моя прабабка, то смогу и я! Может, мне стоит отправиться в Джонгуа, я бы поговорила там с монахами… и ещё тот водопад в Пэйсе. У меня должно оставаться… несколько дней… пока…
– Сэм, успокойся, – прервала моё бормотание Анита. – Мы всё сделаем вместе.
Я просто не могла поверить в то, что после всех испытаний рецепт так и не нашёлся. Меня будто разбили на миллион осколков. В голове стучала лишь одна мысль: «
Пока остальные грузились в машину, я сидела, обхватив руками колени и опустив на них подбородок. Не хотела ни смотреть на них, ни разговаривать.
Моим друзьям стоило большого труда убедить меня остаться на месте прошлой ночью, несколько раз перечислив вполне разумные доводы. Техники, обслуживавшие здешний экран для Перемещения, уехали, переносной экран я сожгла сама, опасно ехать в темноте, когда вокруг рыщут кентавры… Мы проверили телефоны, но передающую вышку тоже успели демонтировать и увезти. Оставалось только забраться в спальник и забыться беспокойным сном.
Нужно смотреть в лицо фактам. У меня в любом случае больше не оставалось времени. Единственное утешение – у Джергонов оно тоже на исходе. Не смогу найти рецепт я – не смогут и они.
Страшно представить, в какую ярость придут Эмилия и принц Стефан.
Это немного утешало. Мой мозг будто разделили на ряд тюремных камер: некоторые мысли пришлось запереть, чтобы они не сводили с ума. Стоило подумать о дедушке, оставшемся в больнице… начинала греметь тюремная решётка. Не думать.
Следующим утром Зейн был подавленным и злым. Я понимала, что ему не терпится засыпать меня вопросами о том, что случилось со мной после бала в Лавилле, но пока не была готова к такому разговору. Я проснулась с первыми признаками жуткой головной боли, грозившей приступом мигрени. Вчерашний истеричный порыв продолжать поиски ингредиентов для Аква вита казался полным бредом в беспощадном свете дня.
Не говоря о том, что родители вообще не отпустят меня с поводка, пока Эмилия не окажется под замком.
Кирсти вела машину, Арджун сидел впереди, а я оказалась зажата между Зейном и Анитой.
– Ты только представь, как твои будут счастливы увидеть тебя живой и здоровой! – Анита отважно пыталась заразить меня своим оптимизмом. – И хотя они изо всех сил старались держать всё в тайне, на тебя наверняка набросятся все медиа.
– Не пытайся меня утешать, Анита, – буркнула я. Как ни старалась, не сумела удержаться от плаксивых нот. Это полный провал. Я подвела всех: свою семью, деда, свою прабабушку, принцессу Эвелин, Зейна, Аниту и Арджуна. Всех, кого любила.
– Ты справишься, Сэм, – не сдавалась Анита. – Слушай, ты ведь сама, без чьей-то помощи, раскрыла загадку книги Клео Кеми! Это о-го-го!
– Это пустышка! – выпалила я, снова укрывшись в ненадёжной раковине из намотанного на голову шарфа. Анита погладила меня по руке и отвернулась к окну.
– А это ещё что? – нахмурился Арджун.
Дорогу перекрывало большое облако пыли. Кирсти снизила скорость.
– Может, что-то случилось с беженцами из деревни? – предположила Анита.
– Надеюсь, никто не пострадал, – у меня сердце сжалось в тревоге за Надю.
Но тут из пыли выступила фигура. Сперва мы увидели копыто – примерно с мою голову величиной. А затем узнали Като. За ним шёл весь табун, включая Солона и кентавра с повязкой. Второй глаз теперь висел у него на шее на цепочке, такой искусной, что у людей подобной не найти. Их лица по-прежнему выражали злобу: интересно, они хоть иногда перестают хмурить брови? Като указал на меня и поманил к себе.
– Я правильно понял? – в голове Зейна внезапно зазвенел лёд. – Саманта. Что ты опять натворила?
– Ты о чём? – я растерялась. Зейн ещё не знал про глаз кентавра. Но он мог намекать на что-то иное. – Я хочу выслушать их. Если бы они собирались нас убить, уже десять раз перестреляли бы из луков.
Я вышла из машины.
– Ну, что ж, тогда мы все идём с тобой, – Арджун уже расстегнул ремень безопасности. Остальные последовали его примеру, Зейн пристроился рядом со мной. Он так и кипел от ярости, крепко сжимая кулаки.
– Прошу тебя, – я взяла Зейна за руку. – Не спорь с ними. Мы и так успели им навредить.
Но я не успела ничего объяснить, потому что Като выступил вперёд.
– Саманта Кеми. Мы давно перестали поддерживать отношения с людьми. Но даже после этого ты навлекла несчастья на нас и наш табун.
Я понурилась. Груз моей вины и без того вырос из-за новостей о Наде и её деревне, одна хуже предыдущей. Но меня никто не освобождал от ответственности, и я вынуждена была её принять.
– Но теперь, когда ты вернула нам глаз, – продолжал он, – мы перед тобой в долгу. Но более всех – сам Валу, у которого глаз был когда-то отнят.
