– Всё вызнал, – довольно кивнул кучер, – не сильно они и скрываются. Аккурат за леском, часа два ходу, в деревеньке тамошней, что на их границе, лагерь разбили. Войска все далее расположились. К нашим пока не суются, переговоров ждут. А цесаревич в штабе, в отдельной комнате заперт. Охраны там, – покачал головой Василий, – что пчёл у улья. Так и кишит.
– А как нам штаб узнать?
– Мимо не пройдёте, приметный дом. Крыльцо высокое резное, терем целый. Один он такой в деревеньке. Да только охрану вам не одолеть. Куда девице супротив мужиков.
– Ничего. Справимся, – я глянула на Весю, та, подумав, кивнула.
– Так там же и маги тоже есть, – не унимался Василий, – а ну как одолеют вас. Что тогда? Церемониться не будут. Хорошо, если за выкуп живыми вернут матушке с батюшкой.
– Твои предложения? – Веся отложила ложку и в упор смотрела на кучера.
– Назад вернуться. Не женское это дело, ваше Сиятельство. И князь здесь. Он поспособствует, чтобы вызволить цесаревича.
– Уверен? – Не унималась девушка, – у Соколинского прямой приказ, земли не уступать. Ни пяди. Как думаешь, Сигизмунд вот так просто вернёт принца, потому что князь попросит?
– Эм-м-м, – замялся Василий.
– Вот, – Веся подняла палец, – выходит, нам надо идти. Попадёмся, сами виноваты будем. А если всё получится, наследника спасём. Смекаешь?
– Так вы выслужится решили? – Нахмурился кучер.
Веся громко вздохнула:
– Любовь у них, Вася, любовь. Ты бы усидел дома, если твоя зазноба в опасности?
Я удивлённо посмотрела на девушку. Что за внезапные признания? Веся поймала мой взгляд:
– Не сердитесь, госпожа. Мы вам все преданы, ваша тайна промеж нас и останется. Только в таком деле надо доверять друг другу, иначе никак.
Василий закивал:
– Всё так, Ваше Сиятельство. Неужто я не понимаю. Вместе пойдём. Справляйтесь своей магией, как знаете. Снаружи буду караулить. Ежели что, подниму тревогу или внимание отвлеку.
– Спасибо тебе, – я положила руку на широкую ладонь кучера, – за поддержку.
– Вы же меня хромого и больного приютили, Ваше Сиятельство, когда я только со службы вернулся. Работу дали. За вас теперь и в огонь, и в воду.
Вот как? Чем дальше, тем больше убеждаюсь, что наши с Сашей характеры довольно схожи.
– Дождёмся ночи и выдвигаемся. На месте разберёмся, что делать, – решила я.
Пообедав, легли спать, после заката нам понадобятся все силы.
На закате нас разбудил Василий:
– Ваше Сиятельство, вставайте, пора.
Я очнулась от тяжёлого сновидения, рядом заворочалась Веся.
Мужчина растопил печурку и поставил котелок на огонь:
– Сейчас поужинаем, а там уже подождём, когда идти можно будет.
– Нам надо выйти ближе к полуночи. Тогда мы будем в ставке часам к двум ночи. Правильно?
– Совершенно верно, Ваше Сиятельство, – кивнул кучер.
– Отлично, – я скинула плащ, сняла камзол, оставшись в рубашке. Отыскала небольшой ручеёк, бегущий подле избушки, умылась, потом расчесала и переплела косы, уложив их вокруг головы.
– Госпожа, – послышался голос Веси, – вот вы где.
Я сидела на большом прогретом солнцем камне, подставив лицо последним лучикам:
– Мне в голову пришла одна мысль, – сказала, когда девушка подошла.
– Как пробраться в ставку?
– Ага. Веся, ты меня иногда пугаешь. Читаешь мои мысли?
Девушка рассмеялась:
– Их узнать немудрено. У нас всех думы об одном.
– И то верно, – улыбнулась я, – хотела сказать вот о чём. Иллюзии забирают много сил, а они нам пригодятся, чтобы вызволить Павла. Мы не знаем, с кем столкнёмся. Надо провести ритуал оморочки. Тогда все трое будем закрыты от чужих глаз на всю ночь и тратить магию не придётся.
– Как это? Нас не будут видеть?
– Будут. Но примут за своих: кто узнает друга, кто сослуживца. Для всех мы будем знакомыми.
– Отличная идея! – Обрадовалась Веся, – я, признаться, переживала, хватит ли нам сил на осуществление планов.
– Хватит, – поднялась, направляясь к избушке, – пойдём, поможем Василию с ужином.
По пути Веся отыскала немного земляники, добавив листья в кипяток. Получился душистый напиток.
Мы, обжигаясь, ели вкуснющую похлёбку.
– Василий, вернёмся, переведу тебя в повара, – прочавкала я, – никогда такого объедения не ела.
– Помилуйте, Ваше Сиятельство, – испуганно посмотрел на меня кучер, – какой из меня повар. Кто ж за моими лошадушками ухаживать будет? А варево известно, почему такое получилось, с душой да с дымком приготовлено. На живом огне оно завсегда лучше получается.
Поужинав и прибрав за собой, мои подельнички уселись на скамью, ожидая, пока я приготовлю всё к ритуалу. Веся шёпотом объяснила для чего он нужен. Мужчина поглядывал с опаской, но согласился, что так сподручней.
Вытащив из печурки пару остывших угольков, нарисовала круг, расчертила, как положено, мысленно благодаря Жадовского за то, что заставил заучить меня всё наизусть. Оглядела свою работу, подправила пару знаков:
– Готово, – кивнула остальным, – вставайте в круг и сцепите мизинцы между собой.
