– Возможно. Но численность вражеской армии обманчива. Они переоценивают свои силы, и для укрепления вашего города можно сделать многое.
– Ты только что сказал, что они ничуть не хуже наших солдат, – отвечал Капуле с лёгкой злостью в голосе.
– Ваших. Не моих. И у нас есть стена.
Капуле нахмурился, а его генералы ощерились.
– Мезанская армия! Даже если мы станем сражаться у стен, даже если им не удастся их проломить, нам потребуется божественное вмешательство, чтобы сдержать такую силу.
Эти слова заставили Року улыбнуться.
– Генерал был прав, говоря, что город может выдержать осаду. По морю мы можем торговать и перевозить припасы между островами, Аскомом и, возможно, какими-то из береговых союзных земель. Но земли и города не защитить. Тебе нужно собрать весь урожай сейчас. – Рока увидел, что сенешаль собирается возразить, и поднял руку. – Знаю, что пока рано. И многое будет потеряно. Но лучше мало, чем совсем ничего. Переместите животных, хранилища – всё, что можете, в город. Соберите урожай, сколько получится. Остальное сожгите.
Заговорил другой генерал.
– Ты собираешься лишить врага возможности собрать то, что поспело бы позже. – Он покачал головой. – У них будет бесперебойная линия поставок, господин, прямиком из столицы. Это удорожит войну, но мы не можем подорвать их систему снабжения. Какие бы силы мы на это ни бросили, их выследят и убьют прежде, чем будет нанесён какой-либо значимый ущерб.
Рока улыбнулся. Этот человек нравился ему больше.
– Вы правы, генерал. Ваша задача не проста, но ясна – введите своих людей в Кецру, укрепите город и удерживайте стены. Мы с моими людьми займёмся диверсиями. Если удастся, то мы увидим, как их великая армия сперва потерпит поражение, а затем умрёт от голода. – Он пожал плечами и встретился взглядом с королём. – Но у каждого есть выбор. Вы можете сдаться. Если вы намерены так поступить, лучше сделайте это сейчас, пока не погибли люди. Полагаю, император уже направил вам свои условия.
В этот момент, казалось, все в комнате затаили дыхание, ожидая ответа короля. Тон Капуле ожесточился, и в нём послышалось что-то похожее на укор.
– Мы народ мирный, но не трусливый. С ферм уже прибывают двенадцатилетние мальчишки с мозолистыми руками, готовые орудовать копьями, а не серпами. Это их предки возделывали эти земли от гор до моря. Я не собираюсь платить им предательством за верность.
Рока кивнул, понимая, что речь предназначалась в этой комнате всем, кроме него. Капуле встал и подошёл к Роке.
– Итак, – он провёл пухлыми пальцами по карте. – Стены. Давайте обсудим их ещё раз.
Рока улыбнулся и склонил голову. Несмотря на недостойную внешность, хребет у маленького толстого короля был железный. Этого было достаточно. Копьё способно убивать даже в слабых руках. Любой человек, великий или нет, мог одной лишь силой воли защитить свою жизнь и не позволить миру себя сломить.
В своей Роще Рока прошёл мимо уменьшенной копии стен, какими они должны стать: валы, испещрённые лестницами и машикулями, укреплённые огромными каменными глыбами, что покрыты железным скелетом, металлические ворота, готовые выдержать удары любого военного орудия, изготовленного человеком. В истинном мире он встретился взглядом с Капуле.
– Задача будет нелёгкой. Но исполни то, о чём я прошу, король, и твой город станет неприступным, покуда держится храбрость его защитников. В том я клянусь.
Капуле глубоко вздохнул и кивнул.
– Я знаю, что стены должны быть выше и толще, и мы слишком долго это откладывали. У нас есть запасы камня, меди и других материалов в восточных шахтах, и я могу достать ещё. Сколько нам потребуется?
В ответ Рока лишь улыбнулся.
После собрания Рока вернулся к стене и приступил к реализации едва ли не самой смелой идеи в истории Кецры.
У него было всего несколько – может, четыре – недели, чтобы преобразовать старые полуразрушенные укрепления в лучшие оборонительные сооружения в мире. В случае неудачи он надеялся хотя бы не сжечь полгорода в процессе.
Капуле в итоге согласился на сожжение и разрушение, и Рока попросил себе в подчинение несколько тысяч тонгских строителей. Это была сложная и опасная работа, требовавшая опыта и знаний. Это его не беспокоило.
С самых первых дней в Пью вместе с Хеми и рабочими Фарахи Рока восхищался строителями нового мира. Большинство из них были простыми людьми, нередко – крестьянскими сыновьями, но иногда – знатоками своего ремесла, что передавалось из поколения в поколение. Роке нравились и те и другие. Он предпочитал общество людей, которые работали руками, ему были по душе их скромность и мастерство, а их умы были реже заражены зачастую ограниченными знаниями. К счастью, подобных людей в Кецре было немало.
После совещания Капуле обнародовал указ об отступлении. По главным дорогам караваны и змейки крестьянских обозов подобно муравьям устремились к окраинам столицы.
