Немного позже группа в составе 8 Ла-7 63-го гвардейского истребительного авиаполка под командованием гвардии майора А. В. Пашкевича прикрывала наступающие войска. В районе, назначенном для патрулирования, группа встретила 24 ФВ-190. Гвардии майор А. В. Пашкевич подал команду: «Атакуем! Бой будем вести на вертикалях!» — и первым пошел в атаку на ведущее звено «фокке-вульфов», которые шли с бомбами. Со второй атаки гвардии майор Пашкевич сбил один ФВ-190. Сопровождаемый густым шлейфом дыма, фашистский самолет врезался в землю. Этот воздушный бой был четко организован. Взаимодействие между парами самолетов не нарушалось. Во всех парах атаковали врага и вели огонь только ведущие. Ведомые грамотно прикрывали своих ведущих и своевременно отбивали атаки противника. Летчики группы гвардии майора А. В. Пашкевича хорошо использовали преимущества своих самолетов Ла-7 над ФВ-190 на вертикальных фигурах. Наши воздушные бойцы, несмотря на значительное численное превосходство врага, активно атаковали «фокке-вульфы». В результате решительного наступательного боя летчики группы Пашкевича вынудили гитлеровцев сбросить бомбы неприцельно и сбили 4 фашистских истребителя, не потеряв ни одного своего самолета. Победителями оказались А. В. Пашкевич, В. П. Скрипник, С. Е. Титов и П. И. Азин.
В тот же день восьмерка Ла-5 под командованием командира эскадрильи 137-го гвардейского иап гвардии майора А. Н. Уцина патрулировала над боевыми порядками наземных войск. С корпусной радиостанции наведения поступило сообщение, что впереди и слева советских истребителей на высоте 1000 м идут четыре вражеских истребителя.
Через 2—3 минуты А. Н. Уцин заметил противника. Быстро оценив обстановку, он решил зажать четверку «фокке-вульфов» в клещи и уничтожить их. Последовал приказ: «Четверке Иванова атаковать противника, паре Шкуренко идти вниз, перехватывать и уничтожать самолеты противника, которые будут уходить пикированием!» Сам Уцин со своим ведомым остался на прежней высоте, чтобы прикрыть от возможной внезапной атаки четверку [207] Иванова и уничтожить врага, если он попытается уходить с набором высоты.
Четверка гвардии лейтенанта П. М. Иванова напала на врага внезапно и стремительно. С первой же атаки лейтенант Иванов сбил один ФВ-190, второго фашиста, попытавшегося уйти пикированием, поджег гвардии капитан В. М. Шкуренко. Уцелевшая пара «фокке-вульфов», видя, что уйти нет возможности, стала обороняться. Один гитлеровец попытался зайти в хвост самолету Иванова, но был атакован и сбит гвардии лейтенантом Г. И. Овсянниковым. Последнего фашиста меткой очередью сверху вогнал в землю гвардии майор А. Н. Уцин.
Так летчики всех полков корпуса вели решительную борьбу с вражеской авиацией над полем боя. За четыре дня наступления наших войск летчики только одной 4-й гвардейской иад в воздушных боях уничтожили 58 вражеских самолетов{54}.
За это же время штурмовики 335-й шад, которых прикрывали истребители гвардейского корпуса, поддерживая наступление 3-го гвардейского Сталинградского мехкорпуса, нанесли по врагу удары 102 группами и уничтожили 27 танков, свыше 200 автомашин, около 200 повозок с различными грузами, подавили огонь 3 артиллерийско-минометных дивизионов, уничтожили сотни гитлеровцев{55}.
За три дня операции войска 1-го Прибалтийского фронта при активной поддержке авиации продвинулись на глубину до 50 км и расширили прорыв по фронту до 80 км. До Риги оставалось не более 25 км. Основным силам группы армий «Север» угрожала полная изоляция от Восточной Пруссии.
Особенно успешно наступал 3-й гвардейский механизированный корпус, с которым 1-й гвардейский авиакорпус тесно взаимодействовал. Вот что писал в отзыве о работе летчиков командир 3-го гвардейского мехкорпуса: «Не было случая, чтобы части механизированного корпуса подвергались прицельному бомбардировочному удару противника. Наш корпус впервые за всю Великую Отечественную войну имел полное тактическое взаимодействие механизированных частей с истребительной авиацией» {56}. [208]
Находясь в критической ситуации, противник усилил свои обороняющиеся войска и 16 сентября нанес под Елгавой силами 3-й танковой армии мощный контрудар.
Положение войск 1-го Прибалтийского фронта осложнилось. Потребовались энергичные и решительные действия командования фронта для успешного отражения контрудара. Основной натиск противника приняли на себя войска 6-й армии.
Для содействия войскам в отражении контрудара командующий 3-й воздушной армией сосредоточил основные силы авиации в полосе действий 6-й армии. Бомбардировщики наносили массированные удары по танкам противника в районе Дабеле. Штурмовики непрерывными последовательными ударами подавляли артиллерийский огонь и уничтожали живую силу врага. Истребители 1-го гвардейского истребительного авиакорпуса прикрывали войска 6-й армии, боевые порядки 3-го гвардейского механизированного корпуса и обеспечивали боевые действия бомбардировщиков и штурмовиков, поддерживавших войска 6-й армии. [209]
