На поддержку 3-й танковой армии, наносившей контрудар против левого крыла 1-го Прибалтийского фронта, враг бросил всю свою боеготовую авиацию. В эти дни разгорелись сильные воздушные бои. Летчики корпуса в напряженных схватках в воздухе добивались успехов благодаря смелым и тактически грамотным действиям и тесному взаимодействию в бою. Так, восьмерка Ла-5 63-го гвардейского иап под командованием гвардии майора А. П. Шишкина прикрывала наземные войска в районе Кукшас, Иецава, Миса, Жужас. Боевой порядок группы состоял из двух четверок, эшелонированных по высоте. Четверка гвардии майора Пашкевича находилась на высоте 3500—3600 м, четверка гвардии майора Шишкина на высоте 4000 м. Примерно через 5—7 минут после прихода в район прикрытия Пашкевич заметил немного выше себя десять ФВ-190, которые вытянулись в кильватер, намереваясь бомбить наши войска на шоссейной дороге. Предупредив о противнике летчиков группы, Пашкевич повел свое звено в атаку.
Заметив краснозвездные истребители, «фокке-вульфы» беспорядочно сбросили бомбы и с резким снижением стали уходить на свою территорию. Но двум стервятникам уйти не удалось. Их настигли и метким огнем сбили гвардии майор А. В. Пашкевич и гвардии лейтенант В. П. Скрипник.
При выходе из атаки четверка Пашкевича была атакована шестью ФВ-190. Немцы атаковали наших летчиков попарно с трех сторон. Пашкевич доложил о сложившейся ситуации гвардии майору Шишкину, который немедленно пришел на помощь.
Бой происходил на вертикалях при тесном взаимодействии двух наших групп. Самолеты противника, уходившие вверх, атаковались группой Шишкина, уходившие вниз попадали под огонь группы Пашкевича. Хорошее взаимодействие, решительные и тактически грамотные действия летчиков и четкое управление в группах предопределили успех воздушного боя с превосходящими силами противника. Четыре вражеских самолета были сбиты. Один из наших летчиков — гвардии лейтенант А. К. Телешев, увлекшись боем, оторвался от группы и погиб в воздушной схватке.
Успешно отразив контрудар врага, войска фронта продолжали продвигаться к Риге. [210]
Кроме прикрытия наземных войск и обеспечения бомбардировщиков и штурмовиков летчики корпуса при отсутствии над полем боя авиации противника штурмовали его войска. Чтобы избежать потерь от огня зенитной артиллерии, истребители максимально использовали фактор внезапности. Первый заход на цель производился со стороны солнца. При этом часть группы штурмовала, другая прикрывала ее. Затем группы менялись. Маневр для последующих заходов строился так, чтобы отход от цели производился в сторону солнца. Кроме того, над целью наши летчики не разворачивались, а использовали скорость, приобретенную на пикировании, для быстрейшего выхода из зоны зенитного огня с соответствующим маневром.
В один из дней летчики 64-го и 66-го гвардейских иап провели 16 самолето-вылетов на штурмовку войск противника. Они уничтожили склад с горючим и 6 автомашин с войсками. Командир дивизии гвардии генерал-майор авиации В. А. Китаев за смелые действия при штурмовке войск противника объявил благодарность летчикам Е. И. Комарову, И. Я. Горобцу, А. П. Замуле, А. Ф. Когуту, А. С. Лялину и поставил их в пример всему летному составу дивизии.
Важную роль в ходе наступления и при отражении контрудара противника сыграла воздушная разведка. Она обеспечивала командование фронта, армии и особенно командира 3-го гвардейского механизированного корпуса нужными данными о противнике.
Не добившись успеха на участке контрудара 3-й танковой армии, враг снова нанес контрудар со стороны Риги — теперь уже против войск правого крыла 1-го Прибалтийского фронта.
И снова вспыхнули ожесточенные воздушные бои, особенно 18 и 19 сентября.
Ведя борьбу за господство в воздухе на этом направлении, корпус решительно противодействовал авиации противника.
Восьмерка «яков» 65-го гвардейского истребительного авиаполка, ведомая гвардии майором А. Н. Килоберидзе, сопровождала 18 сентября штурмовиков. В районе цели нашу группу встретили 18 ФВ-190. Вражеские истребители разбились на несколько групп и с разных сторон набросились на штурмовиков, стремясь не дать [211] им нанести прицельного удара по заданным целям. Килоберидзе приказал двум парам отражать атаки истребителей противника с флангов, а сам во главе четверки отбивал атаки с задней полусферы. Фашистские летчики, пытаясь прорваться к штурмовикам, каждый раз попадали под огонь наших истребителей и воздушных стрелков штурмовиков.
Гвардии майор Килоберидзе и его боевые друзья проявили в этом бою смекалку, находчивость и решительность и сбили пять ФВ-190. В этом бою особо отличился летчик гвардии старший лейтенант В. В. Кисельков, уничтоживший три ФВ-190. По одному «фокке-вульфу» сбили гвардии майор Килоберидзе и гвардии младший лейтенант Сыкрий. Штурмовики потерь не имели.
