– Куда ты делся? – спросил я шёпотом.
И в ту же секунду его лицо возникло во весь экран! В зубах он держал толстый провод, который сразу перекусил пополам. Это был провод моего пульта. Демон лишил меня возможности управлять электромагнитом.
Стены затряслись от железных шагов. По заводу шли не двое и не трое, а десятки Пустоголовых! Изображения на мониторах гасли одно за другим, а мелкий демон смеялся без остановки.
Его солдаты шли к моей комнате, откуда не было никакого выхода. У меня не осталось и пары секунд на раздумья. Пришлось выскочить им навстречу, а затем свернуть к выбитому окну.
Пугала с нарисованными глазами так торопились меня схватить, что, спотыкаясь, падали друг на друга, бежали на четырёх конечностях, как животные.
Я чуть не оглох от этого грохота.
Толпа ржавых человечков гнала меня до ворот. Я убегал в ночь, а демон всё хохотал. Казалось, его смех звучит на весь город, но слышал его только я.
Зря я в себя поверил. Зря подумал, что могу победить демонов… Тем более что они кишат не только на заброшенном заводе, а повсюду. Теперь мне везде виделись странные существа.
Я свернул на плохой путь. Сам не заметил, как быстро опустился до попрошайничества в электричках.
Даже там мне попадались на глаза всякие страшилища. И не только мне. В толпе встречались люди, которые тоже их видели.
В какой уже раз я спал в пустом вагоне, как бездомный? До чего же я докатился…
Я проверил все ловушки и сигнальные приспособления. У меня во дворе повсюду звероловные ямы, но не от зверя… В доме на всех дверях и на окнах натянуты лески с привязанными пустыми консервными банками, на шнурках висят стеклянные бутылки. Если кто ко мне влезет – сразу услышу.
В моём селе меня считают чудилой, и ко мне давно уже никто не ходит. Даже почтальон бросает письма через калитку. Думают, я чокнулся.
Слышал, как у меня за спиной в магазине две тётки бубнили:
– А с виду вроде нормальный…
– Да у него как мать померла, так он всё – ку-ку.
Вот что про меня думают мои соседи. Ну, отчасти они правы. От такой жизни легко сойти с ума. Уж я-то знаю! Помню пациента психиатрической клиники, от которого я и унаследовал это страшное проклятье. У него разум не выдержал, и у меня, видимо, скоро даст течь.
Я в той клинике до сих пор работаю санитаром. Если бы там кто узнал, на что похож мой дом, меня бы давно уволили, а то бы и самого заперли в палате. Но если бы не мои ловушки и приспособления, был бы я уже без глаза, без языка или без пальцев, а то и вовсе мёртв.
Близилась ночь. Я прошёлся по дому, проверил свою примитивную сигнализацию – дёрнул каждую леску. Потом сел в комнате, укрылся пледом и включил фильм. Кино я смотрю с минимальной громкостью, чтобы слышать все звуки в доме. Буду ли я спать ночью или мне не дадут – всегда под вопросом.
Они могут прийти, а могут не прийти. Заранее не угадаешь, но я всегда держу ухо востро. Даже научился спать так, чтобы всё слушать.
Как только ночь сменила сумерки, в моей кухне всё загромыхало. Зазвенели бутылки, щёлкнул капкан, и кто-то застонал.
Я схватил деревянную биту с гвоздями. Она у меня всегда под рукой. Побежал добивать упыря… или кто там ко мне влез?
В кухне было открыто окно, занавески раздувались от ветра. В капкане на полу – оторванная человеческая ступня.
Удрал гад, только ногу свою оставил!
Я подошёл, посмотрел: фу! Ступня была вся гнилая, без ногтей, с облезшей кожей. Какой-то мертвяк забрался, но это уже не в первый раз. Хорошо, что не пришлось его добивать, а то бы весь дом провонял гнилью. Я открыл капкан, надел на руку пакет и выбросил гнилую ногу в окно. Утром её там не будет. Эти сволочи после себя надолго следы не оставляют.
Так я живу уже целый год – защищаю свой дом от нечисти. Они приходят несколько раз в неделю.
А Руженцев предупреждал меня, что если я лишь однажды увижу обитателей иного мира, то пути назад уже не будет!
За это время я даже научился разбираться в нечисти. Среди них есть покойники – люди, когда-то жившие среди нас, а есть чудовища, которые не имеют отношения к нашему миру. Не думаю, что они когда-то были людьми. Они из другой реальности.
Некоторые приходят просто так. Мой дом их притягивает. Но другим от меня что-то надо. Коротышка с красной кожей хочет забрать мой глаз. Мерзкий горбун грозится вырвать язык. Я тому горбуну и зубы выбил, а в другой раз зарубил его топором. Но он снова припирался, весь изрубленный. Никак их не убить…
Я пробовал переехать, но они везде меня находили, и было только хуже. Лучше жить в доме, в котором каждая щёлочка известна. Знаешь, куда убегать и как защищаться. Так и живу, отбиваюсь. Усталость копится, но я этим тварям не дамся.
