Это был не мой дом.
Я осторожно сел, оценивая своё состояние. Ничего не болело. Всё нормально. На мне всё те же кроссовки, штаны и лёгкая куртка. Но как я сюда попал? Почему переместился из одного места в другое?
За спиной в темноте вырисовывалась входная дверь.
Я встал, подошёл к ней и попытался повернуть ручку замка, но она не поддалась.
Да что это за место? Чья квартира?
Мне ничего не оставалось, как пойти в ту комнату, откуда исходил мерцающий свет. Я пересёк коридор и толкнул дверь.
В помехах на экране телевизора мелькали какие-то неясные тени. Всплески резкого шума звучали как прерывистый смех.
На диване сидел мужчина с пультом в руке, одетый в майку и спортивные штаны. Его лысая голова свесилась на плечо. Казалось, он крепко спит и шипение динамиков его не тревожило.
– Извините, я не знаю, как сюда попал, – заговорил я, даже не представляя, что будет, когда этот мужчина проснётся и увидит перед собой чужака.
Но он даже не шелохнулся.
– Извините… – я подошёл ближе и осторожно коснулся его плеча.
Его кожа оказалась холодная и твёрдая, точно камень! В полузакрытых глазах – туман, губы пересохли. Да он же мёртвый!
Я отскочил в сторону. На кончиках пальцев осталось неприятное ощущение оттого, что они касались трупа.
Взгляд упал на окно. А за ним ничего! Чёрная бездна, как бесконечный космос без единой звезды. Словно этот дом висел в пустоте.
Помехи на экране телевизора усилились, мелькая с бешеной скоростью. На стенах дёргались тени. Белый шум стал невыносимо резким, словно тысячи иголок вонзались в мозг.
Я быстро вышел из комнаты и оказался в совершенно другом месте!
За дверью был уже не унылый коридор старой квартиры, а длинный полукруглый тоннель, похожий на канализационный коллектор.
Сырой бетон, дырявые трубы, низкий потолок. Тяжёлый, затхлый воздух.
А позади была всё та же фанерная межкомнатная дверь, за которой мерцал экран телевизора. Такое бывает только в кошмарных снах, не иначе!
– Здесь кто-то есть? – крикнул я в глубину тоннеля.
Мне на глаза попалась странная надпись. Она была сделана чем-то чёрным на стене справа:
Кто-то написал это для меня! Никогда не встречал человека с таким же редким именем.
«Удивительный мир»… Однажды мне встречался человек… нет, даже не человек, а мелкий желтоглазый тролль. Он кричал что-то про удивительный мир…
Мне совсем не хотелось идти вглубь узкого тоннеля, но другого пути не было.
В карманах пусто – телефон пропал. Единственный источник света – мерцающий экран телевизора за приоткрытой дверью.
Я шагал вперёд. Чем дальше, тем становилось темнее. Никакого света впереди. И белый шум тоже исчез. Темнота заволокла всё.
Я будто ослеп. Остались лишь звуки капающей воды и эхо шагов.
Моих и чьих-то ещё!
Кто-то шёл за мной следом. Но ведь в той комнате не было живых людей. Не мог же мертвец подняться и пойти! Или мог?!
– Кто здесь? – крикнул я в темноту.
Шаги сразу же замерли. А я ускорился, несмотря на риск споткнуться о какую-нибудь каменную глыбу.
Тоннель должен был закончиться. Этот сон должен был закончиться!
Кто-то покашливал сзади. Или сдержанно смеялся, прикрывая рот ладонью.
Мне на голову упала холодная капля. А я так перепугался, что вскрикнул:
– А-а-а!
И того, кто сзади, это рассмешило:
– Аха-ха-ха! Ха! Ха!
Жуткий смех пронёсся по тоннелю, как призрачный поезд. Знакомый голос! Это и есть тот мелкий тролль, который однажды подкараулил меня у подъезда.
Я побежал вперёд, шаркая ногами, чтобы не споткнуться на неровной поверхности в этой кромешной тьме.
Мысок наткнулся на что-то твёрдое, и я упал. Колени ударились о каменные выступы. Ощутимо, но не сильно…
Это были ступени, ведущие куда-то вверх. Лестница! И где-то наверху еле заметно светился контур двери.
Я поднялся и понёсся наверх, лишь бы поскорее выбраться из этого подземелья. Вырвался наружу!
После долгой темноты яркий свет ударил в глаза и заставил ослепнуть ненадолго. Я прищурился. Машинально захлопнул стальную дверь, лишь бы не слышать противный смех.
Вокруг была разруха – просторное фойе, заваленное всевозможным мусором: пыльными обломками мебели, старыми журналами с названиями «Трамвай» и «Юный натуралист». На зелёных стенах потрескавшиеся рисунки: львёнок верхом на черепахе в солнечных очках, весёлый попугай с телефонной трубкой.
Почти обесцвеченный плакат держался на последней кнопке. На нём мальчик с трубой и в бледно-красном галстуке и надпись: «Пионеры! Укрепляйте своё здоровье в пионерском лагере!»
Вот что это было за место – корпус заброшенного пионерского лагеря. Все окна были заколочены досками. Между ними пробивался рассеянный свет, какой бывает в пасмурную погоду.
Но когда я подошёл к окну и глянул в щель, то не увидел ничего снаружи. Там была сплошная серая пустота, словно мир снаружи не нарисовали.
Выход из здания был замурован бетонными блоками. Паника сдавливала горло. Я двинулся влево, вглубь здания, только бы не стоять на месте. И вдруг впереди оказался человек!
Какой-то высокий, слегка сутулый парень бесшумно брёл по коридору среди множества дверей. Еле переставлял ноги, будто смертельно устал.
