Кошмар Золотой Орды полностью

Лодки ушкуйников, плывшие теперь назад, намеренно растянулись, и их преследователи, грозя луками, порой обстреливали суда новгородцев. Татары также рассчитывали на удобный случай, когда флотилия подойдёт близко к берегу. И вдруг им с тыла ударили засадные удальцы во главе со Смольянином. Нападение было так внезапно, что татарские конники, падая под тучами стрел, копий и дротиков, посчитали новгородских удальцов за какое-то другое войско и растерялись. Этим немедленно воспользовался Прокопий. И через две минуты его часть отряда была на расстоянии полёта арбалетной стрелы, а ещё через три минуты и стрелы из лука.

Грянул залп из самопалов, тучи стрел из арбалетов и луков впились в передовые группы салимбековского войска. Татары опешили: загнанный зверь вдруг превратился в яростного охотника. Но и это было ещё не всё.

Оставшиеся растянутые ушкуи вдруг стали резко приближаться к берегу. Под прикрытием тех же стрелков удальцы высадились на берег, и началась битва. В сущности, это был уже не бой, а избиение! Лишь трём сотням вместе с Салим-беем удалось вырваться и бежать по направлению к Сараю.

Смольянину был дан приказ «загнать оставшееся быдло в Сарай». Конные ушкуйники во главе с податаманьем на плечах неприятеля ворвались в город.

Сарай был такой громадный и до того многочислен, что у новгородских удальцов была опасность затеряться и раствориться в этих узких и грязных улочках. Окажи население вместе со стражниками сопротивление, судьба сложилась бы для ушкуйников плачевно.

Однако паника, которую посеяли примчавшиеся разбитые конники, росла. Она усилилась, когда к городу приблизилась пешая рать во главе с Прокопием, который не стал добивать остатки «доблестного» татарского войска, а решил поддержать атаку друга.

Это было немыслимо: золотоордынская столица лежала у ног русских витязей! Им досталась сказочная добыча. Прокопий велел всем жителям сдать драгоценности и оружие, что большинство татар сделало беспрекословно. Ушкуйники разграбили всё, что можно, в том числе и мечети, и католические церкви, и татарские мавзолеи. Потянулись вверх по Волге дощаники, струги и ёлы[59] с имуществом, взятым с бою и награбленным...

Но ушкуйнической головке и этого показалось мало, и они решили завладеть последним золотоордынским городом на Волге — Астраханью.

Среди историков существует мнение, что на месте Астрахани в III веке н.э. находилась столица хазар, которая называлась Итиль (Атель). Но впервые Астрахань (под названием Аштархан, Аджитархан) упоминается в летописях XIII века. Арабский учёный Ибн Баттута, посетивший город в 1333 году, назвал его Хаджи-Тархань. Несомненно, данный город, обладающий некоторой самостоятельностью от Золотой Орды, был вторым по богатству на Волге.

Порой кажется невероятным, чтобы две тысячи человек смогли осуществить такой опустошительный рейд: разбить костромское войско, разорить Нижний Новгород, захватить Великий Булгар, пройтись по волжско-камским селениям татар, часто подвергая их огню и мечу, ворваться в столицу Золотой Орды — Сарай. И всё это сотворили две тысячи! Ясное дело, что когда ушкуйники дошли до первопрестольного города татаро-монголов, войско их должно было быть значительно меньше. Как же им удалось?

Дело в том, что ушкуйники не только нападали внезапно, но и постоянно распространяли слухи о своей непобедимости. И население, в том числе и татарское, считало их за людей, обладающих сверхъестественной силой. Главная же ошибка удальцов заключалась в том, что они входили в контакт с местным населением, которое начинало видеть в них не только богатырей, но и простых смертных людей, которым ничто человеческое не чуждо. Так случилось в Сарай-Берке.