Слуга обернулся вглубь дома. Никого не увидел, доверительно наклонился к Артуру и заговорил, понизив голос:
— После смерти мистера Кристофера его сын пребывает в скверном состоянии. Мистер Ричард проиграл в карты и на скачках большую часть наследства. И последний год почти ежедневно пьет крепленое вино и бренди. Он не принимает гостей. Для его же блага. И ради репутации семьи.
Артур растерянно смотрел на инготийца и пытался придумать следующий аргумент. Однако тот счел разговор законченным. Попятился и захлопнул дверь прямо перед посетителями.
Журналист первым развернулся и направился к калитке. Вместе с Джеки они вышли на пешеходную часть улицы, свернули направо. Некоторое время шагали в молчании, пока Артур не остановился возле очередного газового фонаря. Вытащил блокнот, распахнул на случайной странице и торопливо стал зарисовывать.
Социалист терпеливо ждал, лишь изредка заглядывая за плечо журналиста.
— Джеки, посмотри. Насколько похоже получилось?
На листе бумаги Артур попытался повторить след от клейма на лице лакея.
— Узнаваемо, мистер Уилсон. Однако расстояние между цифрами мне показалось чуть меньше.
В ответ журналист кивнул и нарисовал несколько стрелочек, стягивавших крайние числа к центральной. Аккуратно оторвал бумагу с рисунком.
— Зайдем в дом мистера Хансена, передадим лично в руки или с консьержем. Посмотрим, узнает ли инженер изображение. Причем нас интересует исключительно положительный ответ.
— Почему?
— Подумай, мистер Хансен не запомнил метку на лице. То есть он мог встретить этого инготийца, но не запомнить.
Джеки серьезно кивнул, но у Артура осталось сомнение, что тот понял мысль. Журналист повел напарника в сторону дома инженера. По уже сложившейся традиции предложил социалисту высказаться первым.
— Какие мысли, Джеки?
— Не понравилось мне это место. Запах еще странный. И инготиец какой-то с подвохом. Вроде и вежливо говорил, а чуть дверью по носу не ударил. Все это очень подозрительно. А вы как думаете, мистер Уилсон?
— Видно, что ты мало общался с людьми из светского общества. Слуга никогда не станет рассказывать о проблемах господина. Вот так, в открытую, случайным посетителям, которых видит впервые.
— В таком случае зачем он это сказал? Просто хотел отвадить нас?
— Вероятно. Согласись, хороший способ закончить разговор. Все действительно выглядит крайне подозрительно. Надо установить наблюдение за домом. Ты сможешь договориться с коллегами по движению? Предложи им полтора шиллинга за восемь часов слежки.
— Это уж слишком мало, дворники больше получают. На такую оплату никого не найду. Давайте хотя бы два с половиной.
Артур мысленно разделил выделенные главным редактором пять фунтов на число смен. Потом решил, что нужно два наблюдателя, один на парадный вход, другой на черный. Фонда хватило примерно на пять суток непрерывной слежки.
Мало. Следовательно, часть времени возле дома придется дежурить самому Артуру и Джеки.
— Хорошо, предложи им тридцать пенсов за восемь часов. Значит, такой план. Начинаем следить за мистером Муром и его домочадцами. Но не будем сосредотачиваться только на нем. Я продолжу искать подходящих кандидатов среди отставных военных.
Вскоре они подошли к дому инженера. Но остановились возле коморки консьержа. Несколько дней назад Хансен с женой отправился в короткое путешествие к морю на юго-восток страны. Должен был вернуться к концу следующей недели.
Артур передал консьержу рисунок вместе с пояснительной запиской. И оставил щедрые чаевые в десять пенсов, чтобы сообщение точно оказалось у инженера после возвращения домой.
***
Следующая неделя прошла в рутине. Днем Артур отправлялся в библиотечный корпус Музея и продолжал выискивать подходящих под критерии офицеров. Пришлось побороть искушение сосредоточиться на Ричарде Муре и объявить его убийцей.
Несколько раз встречались стоящие кандидаты. Полтора дня Артур пытался отследить судьбу полковника сто двадцать второго пехотного полка. Во время службы в Иногтии он выгодно женился на дочери магната, торговавшего белым углем. Но после объявления о свадьбе всякие упоминания о военном исчезали.
Он мог переехать в другую часть страны. Умереть. Или погрузиться в скучную обывательскую жизнь, без приключений и появления в новостях. Пришлось признать поражение и переключиться на следующего кандидата.
После трех-четырех часов работы с архивной прессой журналист возвращался домой, спал до одиннадцати вечера и отправлялся на верхнюю улицу Сеймура. Сменял Джеки или его товарища-социалиста на наблюдательном посту. Решил забирать самые тяжелые ночные бдения.
На восьмой день закончились полученные от главного редактора деньги. Артур подвел промежуточные итоги недельной слежки. В доме Мура жило больше одного слуги, но все выходцы из колонии.
Старик, который тогда открыл им дверь. Женщина примерно сорока лет. И несколько мужчин. Инготийцы походили друг на друга, а видели их разные наблюдатели. Артур попытался сличить их по приметам, но все равно не смог однозначно сказать, двое мужчин служило Муру или трое.