Последний из охотников за мёдом, самый крупный, всё же бросился вперёд с нечеловеческим рыком, его удлинённые пальцы-когти метались, стремясь сбить Серга с ног. Но молодой охотник, перекатившись, ушёл вбок и резко полоснул клинком по брюшному сегменту твари. Хитин дал трещину, из раны хлынула густая зелёная кровь. Существо в ярости ударило копьём, пробив слой почвы и заскрежетав обо что-то достаточно жёсткое, вроде металлического перекрытия, у самого его лица. Серг же, буквально единым слитным движением вкинув бластер в кобуру на бедре, и перехватив своё оружие обеими руками, нанёс прямой удар в основание черепа этого монстра на двух ногах. Глухой треск — и тело ещё одного потомка прототипа универсала тяжело осело на мох, издавая влажный хрип.
Тяжело дыша, и слегка потирая плечо, в которое пришёлся удар гарпуна, и с дрожью в кистях рук, Серг всё же поднялся. Он быстро огляделся по сторонам, ожидая новой опасности. Но трое охотников за мёдом были им уже убиты, а четвёртый захлёбывался в собственной крови. Не тратя больше времени, парень практически вырвал из рук погибшего сборщика мёда сосуд с янтарным содержимым и быстро закрыл его плотной крышкой, что болталась рядом с его горловиной на верёвочке. Сосуд всё ещё тёплый, и теперь плотно запечатанный пробкой из хитина. Быстро отступая, он собрал с тел пояса, оружие, небольшую сумку в которую тут же забросил то самое устройство, которым они так старательно усыпили пчёл, и ту самую защиту, в виде мелкой сетки, и ложку с длинной ручкой. Всё это в последствии ему и самому может пригодиться. И вскоре он уже скользил между деревьями, зная, что ни одно из местных разумных существ не станет задавать вопросы о том, что случилось в Зелёной бездне. Особенно, если никто не уйдёт оттуда живым, чтобы их задать.
Хриплый рык последнего павшего человека-насекомого ещё не стих в воздухе, как Серг, уже обвешанный трофеями, и удалявшийся прочь, резко напряг слух. Из глубины сектора, с той самой стороны, откуда он сам пришёл, пока ещё тихо, до него донёсся гулкий, тревожный стрёкот, похожий на вибрацию множества хитиновых крыльев. Через секунду, он повторился, но уже гораздо ближе. Потом звук разошёлся веером, напоминая предупреждающий набат… Они были здесь…
Сообразив, что происходит, Серг глухо выругался. Он знал, что поблизости должно быть поселение этих тварей, но надеялся, что оно слишком далеко, или его жители не слишком бдительны. Но он ошибся. Стая уже заволновалась, и тревога была поднята. Их патрули уже старательно перекрывали местность, подобно волнам эхолокации, и если он не уйдёт немедленно, то сам окажется загнанным в угол.
Быстрым движением он вызвал интерфейс нейросети, и голографический экран, полупрозрачный, как наложенная на мир тень, тут же возник перед его взглядом. И на этом экране тут же возникло изображение данного сектора. Зелёные, красные и жёлтые маркеры начали проступать на карте местности. Появлялись они быстро, один за другим: "
— Ну давай, родная, покажи мне безопасный путь… — Пробормотал он, буквально до скрипа стиснув зубы. И интерфейс нейросети ему показал то, что он так просил. Голубая линия, весьма запутанно извиваясь, указала маршрут через упавшее дерево, по узкому проходу, потом — вниз по техническому спуску, к обвалившемуся тоннелю старого перехода времён первых поселенцев. Туда эти люди-насекомые не лезли. Возможно, учитывая их уровень жизни, считали эти места проклятыми. Но Сергу сейчас было не до суеверий. Ему нужно было постараться вырваться из ловушки, в которую буквально в мгновение ока превратился весь этот сектор.
Получив путеводную нить, он вихрем сорвался с места, перепрыгивая через упавшие ветки, ускользая в густые заросли. В спину ему неслись уже не просто звуки, а отчётливые сигналы всё больше нарастающей погони. Шорох множества ног… Тонкие свисты, похожие на команды или боевые кличи… И один особенно мерзкий вой, от которого кровь стыла в жилах… На первом повороте голографический экран замигал красным: "
