Поднявшись со своей самодельной лежанки, он осторожно активировал виртуальный экран нейросети, которая сразу же подключилась к местному ретранслятору, а через него и к сенсорному комплексу Ковчега поблизости. Тепловой и спектральный анализы тут же показали движение поблизости от выхода из лифтовой шахты. Несколько фигур, идущие гуськом, достаточно неспешно двигались к Заставе. Видимо это были какие-то охотники, которые сейчас шли, как и он не так давно, достаточно скрытно, и даже осторожно. Но было в их передвижениях что-то неестественное. И только потом, когда Серг всмотрелся в один из разворачивающихся на экране образов, то увидел его… Идущего вслед за этой группой… Морока…
Это явно был не взрослый и опытный представитель этого вида. А ещё не достигшая полной зрелости особь. Его силуэт был немного меньше, более костлявый, но от этого не менее жуткий. Он передвигался медленно, след в след за группой из пяти охотников, которые явно были из местных. И которых, судя по всему, этот Морок сейчас взял под полный ментальный контроль. Для обычного Морока было достаточно двух или трёх жертв, чтобы поддерживать свою физическую и ментальную форму на долгие недели. Но этот, видимо, был настолько жадным, или, что более вероятно, ещё не понимал пределов собственного голода, что решился на весьма опасную авантюру. И теперь вёл этих подчинённых его воле охотников как поводырь, тонко играя на их восприятии, создавая вокруг них иллюзорный мир, возможно, даже убеждая в том, что они следуют за трофеем, животным или даже богатствами, до которых другие просто не смогут добраться.
Серг быстро оценил всю эту картину, которая сейчас перед ним разворачивалась. Если дать Мороку дойти до поселения, тот мог использовать охотников как легендарного “Троянского коня”, позволить им войти в периметры защиты посёлка, и с их помощью постараться ослабить охрану. Усыпить бдительность местных жителей. А уже потом ворваться в посёлок, например ночью, и поглотить разум и тела всех, кто ему попадётся. Сам же молодой охотник, что имел там свои собственные интересы, не мог этого допустить. Именно поэтому, выбравшись из лифтовой шахты, и спрятавшись среди подвесных труб и зарослей лоз, Серг стал ждать. Морок шёл последним, целиком сосредоточенный на удержании иллюзии, что опутывала разум сразу пяти разумных, и это дало охотнику один единственный шанс.
Когда фигура чудовища приблизилась на достаточное расстояние, Серг молниеносно сорвался с места, прыгая со своего укрытия и обрушиваясь сверху. Морок успел лишь частично обернуться. И в тусклом свете сектора его лицо не выражало удивления, только тёмную жажду, прежде чем керамический клинок Архов рассёк его горло. Вторым резким движением Серг полностью отрубил уродливую голову, и выглядевшая чёрной кровь хлынула сплошным потоком на землю.
Но даже сейчас парень не медлил. Знал, что тело Морока начнёт гнить в течение минут. Такова у них была природа. Из-за огромной концентрации ментальных феромонов и психобиомассы, ткань их тела была не совсем стабильной. Так что он резал быстро, отделяя конечности, позвоночную дугу, и даже голову, что было особенно ценным из подобных трофеев. Тем временем охотники, что были под контролем этой твари, медленно, словно куклы, потерявшие своего кукловода, осели на землю без сознания. У некоторых шла из носа кровь, другие просто бледнели, словно опустошённые изнутри. Но они были живы.
Не теряя времени, Серг собрал всё, что мог, и снова скрылся в техническом вентиляционном канале, старательно петляя среди зарослей, тщательно проверяя, не преследуют ли его. Добравшись до старого технического отсека, он тут же достал те самые контейнеры, которые оставил здесь после последней встречи с профессором Риганом. В каждом имелся консервирующий состав, сохраняющий органику на достаточно длительный срок, чтобы можно было доставить такой “скоропортящийся” груз до места с нормальными условиями хранения.
Именно для этого он погрузил трофеи один за другим, в этот состав. Голова Морока… Конечности. Куски костной брони. Части корпуса его тела, и внутренние органы. Всё это стоило очень дорого. Хотя такая охота и была весьма опасной. Но теперь он точно знал. Мороки появились в Зелёной бездне не случайно. И интерес к нему, к самому Сергу, сейчас был явно не только из-за его собственной эффективности, как охотника за ценными трофеями. Кто-то за кулисами уже двигал свои фигуры по доске, и он, возможно, стал центром куда более мрачной игры, чем даже мог представить сам старый профессор Риган.
