Внутри капсулы на плавающей платформе, напоминающей полупрозрачный пьедестал, располагались три Источника Древних: Один крупный — в самом центре. Его поверхность напоминала живую кварцевую сферу, внутри которой пульсировали туманные огни, как если бы в нём жил медленно ворочающийся космос. И два средних Источника располагались от него по бокам, и были чуть приподняты. Эти были немного более цилиндрическими, с гексагональными гранями и шевелящимися структурами внутри, похожими на крошечные шестерни, которые двигались, как дыхание. Каждый из них был заключён в устройство отвода энергии, которое среди команды дронов, с лёгкой руки молодого парня, уже получило название "Термос". Эти устройства охватывали Источник не совсем плотно, с соблюдением особой "пустотной" зоны. Внутри они имели нейтронные диоды, направляющие импульсы по каналам съёма энергии. И были обвязаны нанокапиллярами, проводящими и распределяющими энергию по четырём основным маршрутам: На распределительные щиты. На двигательную группу. На оружейные установки. И в буфер накопителей, встроенных по периметру всей капсулы. Сами "Термосы" были псевдоорганической конструкцией, созданной по схемам, реконструированным из памяти дронов Древних. Они регулировали интенсивность съёма энергии с Источников, подстраиваясь под "настроение" Источника. Иначе попытка форсированной переработки энергии могла вызвать нестабильность.
Вся эта капсула имела двойной контур жизнеобеспечения и диагностики. Внешние сенсоры постоянно сканировали поведение Источников: их пульсации, спектр излучения, отклонения от нормы. Внутренняя — нейросеть Сима держала постоянную связь с "яйцом" через квантовый интерфейс, не посылая прямых команд, но считывая телеметрию и принимая решения.
В случае малейшей нестабильности платформа могла за миллисекунду активировать катапультирующий импульс, отправляя всю капсулу в шлюз, где дроны быстро изолировали бы её и запускали аварийное отстыковывание от корабля. Специальные облака наногеля распылялись бы в контур, поглощая лишние резонансные выбросы.
Когда всё было смонтировано и активировано, Серг впервые увидел, как пульсируют Источники в полной синхронизации. Лёгкие колебания просвечивали через прозрачные части капсулы, и на стенах реакторного отсека плясали медленные ритмы света, будто сердце небожителя билось в глубине корабля. Сима, наблюдая за этими данными, спокойно передала:
“
— Удивительно, — прошептал Серг. — Мы буквально впрягли в плуг… Солнце.
Средний уровень реакторной зоны напоминал пояс вокруг ядра. Как бы венчая сферу с Источниками, этот пояс охватывал капсулу по периметру, формируя вторую энергетическую зону, архитектурно похожую на гигантское кольцо, разделённое на четыре обособленных отсека. В каждом стоял отдельный реактор на антиматерии, объединённый в общую сеть через ядро синтеза антиматерии Древних, расположенное точно напротив центра, только выше того самого “яйца”, как точка баланса между всеми четырьмя "плавильнями". Реакторы на антиматерии были весьма специфическими устройствами, практически на грани безумия. Каждый из четырёх реакторов представлял из себя вертикальный цилиндр, погружённый в изолированный отсек с активной защитой, температурной стабилизацией и модульной бронёй. Высота такого реактора составляла около шести метров, диаметр — три. Материал оболочки был изготовлен из гиперкерамики, переплетённой с метаматериалами, поглощающими излучение и не подверженная коррозии от частиц антиматерии.
Принцип работы такого агрегата заключался в том, что такой реактор содержит вакуумную камеру, где хранятся и стабилизируются капли антиматерии, удерживаемые в магнитной ловушке. В определённый момент дозированная часть антиматерии выпускается в контактную камеру, где происходит контролируемая аннигиляция с материей, создавая колоссальный энергетический выброс. Энергия немедленно отводится через систему импульсных преобразователей в буферные накопители и далее — в сеть корабля. На случай аварийной ситуации каждая установка может самоликвидироваться в нейтронной капсуле… Быть мгновенно отделена от кольца и выведена в защитный шлюз, откуда её катапультируют как можно дальше, чтобы и само судно не попало под удар подрыва такого устройства… Либо (в крайнем случае) — быть захоронена в изолированной глубинной ячейке корабля…
Между этими четырьмя реакторами, словно сердце артефакта, находилось устройство синтеза антиматерии, добытое с разрушенного куба Древних. На вид это была шестигранная чернильно-чёрная призма, подвешенная в вакуумной нише. Её поверхность постоянно вибрировала, как поверхность воды от невидимого источника. По периметру корпуса вращались плоские кольца — генераторы сверхвысокой плотности энергии, под действием которых частицы сливались в изолированные антипротоны и антиэлектроны.
