Серг снова опустил голову. Тяжело вздохнул. Почувствовал, как лёгкие чуть сжались, потом раскрылись, как насос. Пока что он чувствовал себя всё ещё человеком. Но границы постепенно сдвигались.
"Я стал чем-то большим. Не тем, кем хотел. Но тем, кем должен стать." — Ему категорически не нравилось это чувство. Он не любил власть. Не хотел командовать. Но…
“
— Это война.
“
Снова вздохнув, Серг медленно встал. Задумчиво оглядел пустой зев туннеля. Нейросеть снова замолчала, позволяя ему обдумать всё самому. Он всё ещё чувствовал в себе человека. Но он также чувствовал начало чего-то нового. Не "Бог". Не "владыка". Не "главнокомандующий". А мозг, объединяющий миллионы оторванных нейронов в единое существо. Не для контроля. А ради выживания. Ради максимальной эффективности.
"Если мы не объединимся — нас всех перебьют. По одному. Холодно. Методично. Как он это делал все эти тысячелетия."
И потому — нельзя было остановиться. Ни сейчас. Ни потом. И с этих самых пор, как у него состоялся этот откровенный разговор с Симой, в Серге будто бы что-то переключилось. Он не стал спокойнее. Нет. Но в его действиях появилась твёрдость. Цель. Направление. Он понял главное… Если уж начал — идти придётся до конца. И первым делом он вновь направился к автоматизированному заводу, укрытому в нижних ярусах технического комплекса, вырезанного прямо в теле Ковчега. Когда-то этот кластер использовался Создателями Ковчега как один из центральных сборочных узлов. Теперь он снова дышал — сердце, пробуждённое волей одного разумного.
Парень входил в огромный цех через шлюз, проходя через слоистые силовые экраны, сканирующие его по десяткам параметров. Но всё это было символично: система уже давно узнала в нём хозяина. За мощной бронированной дверью распахнулся огромный отсек. И он затаил дыхание. Ведь перед ним раскинулся цех длиной в три с лишним километра, и высотой почти в километр. Потолок терялся в стальных сводах, между которыми тянулись рёбра из полимерных ферм и силовых кабелей. Под ногами вибрировал пол — слабый, но ощутимый отклик движения массы, координируемой тысячами нейронных импульсов. Десятки — нет, сотни дронов — самых разных форм, от ползущих по полу шестиопорных платформ до крылатых насекомоподобных модулей, парящих у потолка — занимались тем, что возводили несущую раму корабля. Его будущего корабля.
Ведь эта рама, для самого молодого парня, фактически скелет его собственного будущего. Её очертания уже угадывались. Изготовленные из крепчайшего сплава арки, выгнутые в плавных линиях, опирались на массивное центральное основание. Каркас напоминал нечто органическое — словно гигантский позвоночник с отростками. Все эти металлические балки соединялись плазменной сваркой, с миллиметровой точностью направляемой микродронами. Каждый узел проверялся несколько раз — сначала оптическим сканером, затем специальными сенсорами материи, и наконец — тактильными манипуляторами, сжимающими материал с определённой силой, чтобы убедиться в плотности соединения.
Рядом работали дроны, собиравшие будущие секции отсеков и модулей: один — энергоузел с ячейками распределительной подстанции; другой — лабораторный модуль; третий — отсек для грузов и био-капсул. Два особых дрона, на подобие паукообразных, занимались формированием контуров для бронекапсулы гиперпривода, способного искажать пространство и позволять кораблю путешествовать между звёзд. Всё это было не просто техникой. Это была живая сцена рождения машины, предназначенной в первую очередь не для войны, а для исхода.
Как простой сторонний наблюдатель, Серг молча стоял на обзорной платформе, оглядывая эту машинную симфонию. Он чувствовал, как нейросеть Симы автоматически синхронизировалась с контроллерами завода. Она не управляла, и не вмешивалась — она взаимодействовала. Она советовала, дополняла, рассчитывала углы, материалы, амортизационные колебания, даже учитывая возможные атаки с кинетическим или нейрополевым вооружением.
— Он будет не просто транспортом… — Глухо проговорил себе под нос парень. — Это будет моё новое убежище. Опора. Плавучий бастион. Если всё рухнет, он станет нашим собственным ковчегом.
— Его корпус способен выдержать вход в нестабильные слои атмосферы, а структура может позволить даже находиться в короне звезды. — Спокойно подсказала Сима. — У него будет достаточно уровней защиты, как пассивной, так и активной. Также не стоит забывать и о москитах, которых мы заберём с Ковчега. Их “стая” способна отпугнуть от корабля кого угодно.
Серг коротко кивнул. Он знал. Он видел. Он ощущал строительство, как собственное тело — вены кабелей, сухожилия армирующих балок, дыхание энергетических узлов. И что-то в этом ощущении пугало.
