– Верно! Но у владельцев «Луна Солей» в приоритете бизнесы, поддерживающие местных производителей, а это как раз в точку. Продукты будут закупаться у родителей Кейти и некоторых из их соседей… Знаешь, большая часть мебели здесь – ну вот эти столы, например, – это творения индийских художников. И все равно не верится, что все получилось!
Вэл молчит, что для нее, в общем-то, совершенно нормально, но именно сейчас это молчание почему-то другое. Не совсем ясно, что написано у нее на лице: будто и злость, и грусть одновременно.
– Мы с Блэр будем работать здесь по выходным, пока я не смогу выйти на полный рабочий день, – говорит Кейти.
– Хм-м, – наконец произносит Вэл, ковыряя ногти. – Твои родители согласились заплатить за все это?
– Да! И теперь они вряд ли передумают, раз уже вложили кучу денег и потратили столько усилий, – смеясь, отвечает Кейти. – Я целый год работала официанткой в стейкхаусе брата на набережной, и к тому же у меня в ДНК опыт нескольких поколений фермеров и кулинаров. Чем еще, по мнению родителей, я должна заниматься? Мне повезло, они всегда поддерживали мои мечты. И без них все это было бы невозможно. Это настоящий подарок – учиться у родителей и работать под их началом на первых порах.
Блэр кивает, слушая Кейти.
Лицо Вэл становится все более непроницаемым, но, кажется, кроме меня никто этого не замечает.
Мы все знаем, что Кейти из богатой семьи. Ее бабушка с дедушкой владельцы крупного фермерского хозяйства в центрально-восточной части Индианы. Родители Кейти тоже фермеры. Каждому из своих детей они выделили достаточно большую сумму, чтобы те вышли в люди. Старшие сестры Кейти вложились в образование и открытие собственного дела: у одной ветеринарная клиника, у другой – юридическая фирма. Кейти пошла по стопам брата-кулинара. Она собирается брать вечерние уроки в местном колледже, а потом полностью взять на себя управление бистро.
Родители Кейти и Блэр в прекрасных отношениях, и обе стороны стараются помогать девушкам. Я знаю, что папа Блэр помог с разработкой бизнес-плана для бистро. И, хотя у Блэр достаточно высокие баллы, чтобы поступить на стипендию в любом штате, на первом месте в ее списке – Университет Индианы и Нотр-Дам. Она хочет изучить актуарные науки[24] или финансовый менеджмент, остаться в Индиане и помогать Кейти с бистро.
Если подумать, Вэл приуныла еще пару недель назад, когда мы все вместе дегустировали меню Кейти. Тогда я списала все на счет ее очередной ссоры с родителями, а ссоры эти в последнее время участились. Но она ведь не расскажет, в чем дело, пока не будет готова. В этом Вэл очень похожа на Симран.
Чтобы избежать вопросов к Вэл, я предлагаю:
– Девчонки, а не съесть ли нам севиче из креветок?
Пока Кейти закрывается, мы занимаем очередь в заведении по соседству. Она довольно длинная, и Блэр касается руки Вэл.
– Эй, может, я чего-то недопоняла, но ты чем-то…
– Ой, смотрите, там столик освободился. Пойдем, Вэл? – вмешиваюсь я. В «счастливые часы» тапас продают за полцены, и пустой столик – это роскошь. Блэр с подошедшей Кейти сделают заказ, а мы с Вэл займем места.
Наблюдая за девочками краем глаза, я вешаю сумочку на стул и пристально смотрю на Вэл. Потом спрашиваю напрямик:
– Что с тобой происходит?
Она отвечает слишком быстро и нервно:
– Ничего, а что?
– Ты не очень-то рада за Кейти.
Она мотает головой.
– Вэл?
Подруга прижимает к себе сумку, и это точно нервное.
Я вздыхаю.
– Валика Мехра, быстро рассказывай.
Она улыбается.
– Ты не умеешь так строго, как мама.
– Неужели все настолько плохо, что ты даже мне не расскажешь? – Я пытаюсь задействовать логику. – Ты едва словом с Кейти и Блэр обмолвилась. А это ведь очень важное событие. Ты знаешь, как Кейти об этом мечтала.
Она хмурится:
– То есть ты имеешь в виду, что я плохая подруга?
– Н-нет. – Я сжимаю губы. – Ты как-то странно себя ведешь, и мне кажется, что это из-за них. Думаю, Блэр тоже это поняла.
– Да уж им не помешало бы заметить. – Она кладет ногу на ногу и отворачивается.
Я слежу за ее взглядом, направленным на девчонок.
– Ты злишься на них?
– Не злюсь, просто устала. Я дико устала радоваться за других.
Вдруг меня колет новая мысль: неужели она и обо мне думает так же?
– Они обе потратили на это много сил, – медленно произношу я. – Ты же знаешь.
– Конечно. Нужно столько сил, чтобы попросить у мамочки с папочкой денег. А ты в курсе, что мой отец отказался платить за колледж, если я подам документы на модный дизайн? – Вэл краснеет. – Сказал, что они с матерью переехали сюда батрачить и платить ипотеку не для того, чтобы дочь стала кем попало. Они видят меня только врачом. Кейти с Блэр и представить не могут, каково это.
Я кусаю щеку.
– Это несправедливо.
Она продолжает, будто не слышит меня:
– Отец не платит мне за работу в магазине. Другим работникам – да, но не своей дочери! Мне приходится на все просить карманные деньги. Каждая наша прогулка обходится мне… – Она прерывается, смотрит в стол. – Он почти заставил меня сегодня работать.