– Ты вне себя всю репетицию. Тебе что, нисколько не интересно поехать на этот праздник? – спрашивает он. – В замок, Кавья! Я, конечно, не в восторге, что придется надевать колготки, но это моя первая поездка без родителей, и мне все равно, знаешь ли ты, насколько я рад. Даже если это жуть как «не круто», – он изображает воздушные кавычки.
– Я не считаю, что радоваться таким вещам «не круто», – говорю я, хмурясь. – Я читаю книги, когда у меня есть свободное время, в пятницу вечером и в выходные. Потом мне нравится их обсуждать. Я жутко фанатею, если мои любимые авторы становятся друзьями в соцсетях – после этого я вообще всем советую их прочитать. Если еще не понятно, насколько все плохо, я вывожу свою любимые цитаты каллиграфическим шрифтом и выкладываю в ленту, и отмечаю писателей, потому что очень-очень их люблю, так что, пожалуйста, даже не думай, что я могу считать кого-то некрутым. Это неправда. Договорились?
Перебор. Слишком много слов. О боже.
– Перебор, да?
Осознаю, что произнесла это вслух, только когда у Яна меняется выражение лица. Кажется, он не ожидал такого выпада.
– Ни разу, – говорит он серьезно, будто клянется. И я почти верю.
– Кавья, Ян? – Поппи выглядывает в фойе. И кашляет как бы с намеком. – Мы там снова повторяем шаги вальса… я подумала, что вам, э-э-э, не помешает еще разок взглянуть.
– Это еще мягко сказано, – говорю я, и она с облегчением улыбается. – Мы уже идем, Поппи.
Допиваю и иду за Яном, он придерживает мне дверь. Проверяю, хорошо ли держится заколка.
– Ну что ж, теперь мы все в сборе, – говорит Поппи, как только дверь за нами закрывается. – Пройдем еще разок. Смотрите внимательно, потому что до праздника осталось не так много времени, а нам нужно, чтобы все прошло как по маслу. Ян, у тебя вроде хорошо получается. Покажешь нам с Эми?
Она жестом велит им стать в центр зала.
В глазах у Яна отчаяние. Он застыл, будто приклеенный к полу, точно так же, как его приклеило к сиденью машины на нашем с ним первом празднике.
– А можно лучше я вместо него? – перевожу удар на себя, не успев осмыслить, почему это делаю.
Ян робко возражает, но я уже шагаю к Эми.
– Фух, отлично, – говорит девушка лет двадцати пяти из «Колд-брю бро». Она в костюме Малефисенты, злой феи, строившей козни Спящей красавице. Девушка кивает своей партнерше в образе Эльзы из «Холодного сердца». – Нам так будет понятнее. – Она указывает на нас с Эми. – Потому что мы с ней танцуем первый раз, и я веду.
– То есть танцуешь за мужчину? – спрашивает наш новенький, Принц-бродяга, который как бы Флинн Райдер. Его партнерша Рапунцель хмурится и скрещивает руки на груди, а его дружок-придурок Чарминг смеется. Ричард Мэдден[36] никогда бы так не сделал.
– А что в этом такого? – резко спрашивает Эльза.
Все смотрят на него, и он резко обрывает смех.
– Простите меня. Я не должен был смеяться. Я не хотел вас задеть.
– Надеюсь, ты не врешь, – фыркает Эльза.
– Так, всё, – хлопает в ладоши Поппи. – Эми? Кавья? Начинайте.
Эми ведет, а я становлюсь марионеткой в руках Поп-пи – она все время поправляет мне положение рук и следит за моими плечами. Эми двигается в темпе: раз-два-три, – и я стараюсь не отставать, но еще больше стараюсь не споткнуться.
Пока мы танцуем, Поппи обходит все пары в зале.
Делаем несколько кругов, и наконец Поппи скрепя сердце говорит, что мы справились. Эми подмигивает и, закрутив, отправляет меня к Яну.
– Спасибо за танец!
– Вау. – Ян выставляет руки, чтобы поймать меня.
– Ну, и насколько я опозорилась?
– Поверь, я не мог оторваться.
– Как, например, от созерцания катастрофы? – отвечаю ему горькой улыбкой. Поверить не могу – выставила себя дурой, чтобы защитить его!
Улыбка Яна, наоборот, полна благодарности.
– Спасибо, – тихо произносит он.
Я случайно наступаю ему на ногу, но решаю не извиняться. Несколько тактов мы движемся слаженно, почти соприкасаясь грудными клетками, но потом я снова наступаю ему на ногу.
– Прости, никак не привыкну.
Он с ухмылкой наклоняется и притягивает меня еще ближе.
– Зато я легко привыкаю.
После успехов первой репетиции Поппи решила проводить уроки вальса каждую неделю, чтобы как следует подготовить нас к празднику в «Замке Гримальди» в первой половине июля.
Танцевальные уроки, детские праздники, подсчет прочитанных книг в мессенджере – без Яна Джуна не проходит ни дня, и меня раздражает тот факт, что меня это не так уж раздражает.
Вот как все началось.
Однажды он просто из ничего написал мне:
Семнадцать! – и кинул гифку с Леголасом.
Я не позволю обогнать меня какому-то остроухому! – ответила я и, отправив гифку с Гимли в сцене Битвы при Хельмовой Пади[37], с воинственным настроем вернулась к своей книге.
На следующий день он кинул мне картинку, где Леголас кричит:
Девятнадцать!
Примерно так, а через неделю я осознала, что мы уже переписываемся как друзья.