Когда я услышала о нем, она уже посмотрела первый сезон. Я предложила: давай дальше вместе смотреть, но она сказала, уже что не будет ждать меня. Так что я смотрела его со своими лунными девчонками, а потом сама. И не один или два раза. А три.
Как раз сейчас на экране Дэвид и Алексис Роуз. Брат и сестра, которые не всегда понимают друг друга, часто терпеть не могут, но всегда друг друга поддерживают, несмотря ни на что.
– Симми, подожди.
Она замирает, не успев нажать кнопку «пуск». Поводит бровью.
– Что?
– Расскажи мне, что случилось, – тихо прошу я.
Сестра проводит языком по зубам. То ли ищет кусочки арахиса, то ли нервничает.
– Ты не поймешь.
Это вызов? Плохо она меня знает.
– Либо расскажешь, либо я применю авторитарный тетин тон и буду пытать тебя им, пока не расколешься.
Моя угроза вызывает у Симми улыбку, но она ее подавляет.
– Ладно. Но при одном условии: не спрашивай, уверена ли я, и не пытайся заставить сомневаться в том, что я уже давно для себя решила. Понятно?
– Да.
Симран складывает руки вместе и беспокойно двигает пальцами.
– Помнишь дочку тети Лилы, Наину?
– Конечно. Это которая нейробиолог, живет в Германии.
– Да. И ей двадцать девять, так? Помнишь, она приезжала на свадьбу брата несколько лет назад?
– Конечно. Восхитительный фуршет.
– Да ладно уже думать желудком, – ругается Симран, хотя ей смешно. – Не уверена, что она была рада вернуться. Я видела, как она плачет в туалете на санджите[52].
– Я не помню…
– Ты была еще маленькой. Могла не заметить. Тетушки приставали к ней с расспросами, когда родители организуют ей свадьбу, хочет ли она детей и как вообще она собирается найти мужа, если не защищает кожу от солнца? Боже ж ты мой, она спортсменка-велосипедистка! Они же не думают, что она всюду должна ходить под зонтиком, как викторианская дама? Оставьте девушку в покое. Некоторые могут быть вполне счастливы и с не очень светлой кожей.
Вспоминаю рассказы мамы. Когда у нее закончились деньги на рикшу, она везде ходила с зонтиком, чтобы защитить кожу от солнца. Она говорила, что бабушка подарила ей тюбик осветляющего крема в качестве обряда посвящения на одиннадцатилетие и заставила ее перестать играть в крикет с братьями на улице, чтобы кожа не потемнела. Потом мама сделала все возможное, чтобы эта традиция пресеклась на ней.
– Тетушка Лила позволила им так лезть к ней? – Неудивительно, но я все равно немного в шоке. – Она же всегда рассказывает, как гордится достижениями Наины. Что та не побоялась переехать в другую страну, выучила язык и все такое.
Симран пожимает плечами.
– Гордилась, пока не наступило время делать детей.
– Фу. Как-то консервативно.
– Что есть, то есть, – отвечает она. Каждое слово очень тяжелое.
Я облизываю подсохшие губы и смотрю на торчащую из покрывала ниточку. Ребячество, но мне хочется ее вытащить.
– Теперь ты их мишень, так?
Симран перекатывается на спину и начинает теребить край футболки.
– Да. Мама все понимает. Она говорит всем этим кумушкам, что я хочу сконцентрироваться на учебе и карьере, но никто из них не считает, что это веский повод отложить замужество. Ты знаешь, как я люблю поэзию, как мне нравится писать. Так вот, однажды тетя Куши сказала мне, что писательство – это не настоящая карьера. Она сказала, что, может быть, я смогу зарабатывать писательством, если выйду замуж и накоплю материал для сентиментальных романов. – Она вздыхает. – Маму мне жаль больше, чем себя. Она всегда защищает меня, и я знаю, что в этом мне очень повезло, но ей приходится самой справляться со всеми сователями носов не в свое дело. И делать это с улыбкой.
– Сователями носов? Деньги на твое образование определенно… – Не договорив, я качаю головой.
Она смеется, оценив мою шутку.
– Я тебе часто говорю следить за своим языком, сестренка, но хочешь честно? Я горжусь, что ты этого не делаешь. Даже завидую. У меня не получается так свободно выражать свои чувства, наверное, я никогда так не смогу.
– Ох, Симми. – Падаю на спину и двигаю бедрами, пока не оказываюсь на одном уровне с ней, плечо к плечу. Борюсь с порывом обнять ее, потому что не помню, когда в последний раз это делала, и немного боюсь, что ей это не понравится.
– Не знаю, хочу ли я детей в будущем, но точно знаю, что меня не нужно выдавать замуж. Для того чтобы родить ребенка, не обязательно нужен муж.
Симран смотрит на меня, словно не уверена, стоит ли продолжать. Я стараюсь не двигаться, чтобы не разрушить связь.