– Я знаю, чем мы можем заняться, пока ждем пирога.
Догадываюсь, к чему она ведет.
– Я уже все вам рассказала в нашем чате.
– Надеюсь, что нет, – дразнится она. – У пары должны быть особые секреты.
Я моргаю. Разве мы с Яном теперь пара? Звучит непривычно.
Беру еще одну горячую печеньку, закидываю в рот и усердно жую.
– Ты такая нетерпеливая во всем, кроме него. Я просто в шоке оттого, насколько ты медлишь. – Кейти смахивает остатки муки с мраморной столешницы и выгибает бровь в духе «давай скажи, что я не права». – Он того стоит?
Подруга поправляет цветы в вазе, выдергивает увядшие бутоны и вставляет цветок в ухо, откинув светлую прядь. Округлые очки-авиаторы в металлической оправе немного вдавливаются в кожу ее щек, и она приподнимает их.
– Да… Да, думаю, стоит, – признаюсь я. – Просто он… занял все мои мысли. Но не так, как раньше. Понимаешь? Как будто между нами возникло что-то, чего не было раньше.
Она хитро улыбается.
– Ну, то есть… Кто бы подумал, что мы сойдемся? – оправдываюсь я.
– Да, загадка, – смеется она.
– Кейти, а почему у вас с Блэр нет парней? – Я проглатываю овсяный комок.
– Не знаю, – непринужденно отвечает она. – Наверное, мы в них не нуждаемся. Я тебя люблю, Кавс, но так получилось, что с Блэр мы проводим больше времени. Только не обижайся, да? Пусть это жестко звучит, но после старшей школы мы все пойдем своей дорогой. Думаю, что с Блэр нам по пути.
Я сжимаю ее ладонь.
– Да, я понимаю. Но ведь у Блэр был парень, помнишь?
– Ага. Их отношения продлились пару дней, – снова смеется Кейти. – А потом знаешь, что произошло?
Я слышала эту историю уже миллион раз, но Кейти не надоедает ее повторять, и я с удовольствием послушаю.
Ставлю локти на стол и опираюсь подбородком на руки.
– Расскажи.
– Этот парень пригласил Блэр на свидание. И Блэр согласилась, только чтобы не разбивать ему сердце, хотя подозреваю, она все-таки запала на него, потому что он был ничего себе так. Однако после свидания она сразу же написала мне: «Это было ужасно. Накачанные мышцы не заменят мозгов, и от него воняет».
– Вы с Блэр, кажется, никогда не ссорились.
– Как и с тобой, дорогая. А вот с Вэл, если честно, сложнее, иногда она раздражает… Но все равно она наша подруга. Слушай, а что это мы ушли в сторону? – Она смотрит на меня так многозначительно, что мне хочется спрятаться под стол. – Кавс, для всех вокруг было очевидно, что между тобой и Яном происходит химия. – Она машет руками. – Ты думала, что это была вражда, а на самом деле…
– Не продолжай, Кейти!
– А на самом деле это была прелюдия, – заканчивает она.
Слышу шум поднимающейся гаражной двери – приехали родители. До нас доносятся голоса и шуршание снимаемой обуви.
– Фьюх, мне все еще неудобно за выигрыш с таким отрывом, – говорит мама. – Мы же разгромили их в пяти сетах! А ты говорил, что доктор Кобб с мужем хорошо играют!
– Но ты играла лучше, Мона. И мне не было стыдно.
Мама задает вопрос с ноткой обеспокоенности:
– Даже когда я станцевала победный танец?
Мы с Кейти смотрим друг на друга. Так вот от кого у меня это! Я тоже необузданно проявляю эмоции.
– Даже тогда, – уверенно отвечает папа. – Они явно преувеличили свои навыки в теннисе. Знаешь, Шон так разозлился, что даже руку мне не подал, когда я сказал «спасибо за игру».
– Придурок, – говорит мама, входя в кухню. Черный чехол для ракетки у нее на плече контрастирует с белоснежной футболкой поло и юбкой. – Привет, девочки!
Папа стоит за ней.
– Чем это так восхитительно пахнет?
– Пирогами от КК, – отвечает Кейти, улыбаясь, и достает форму из духовки. – Спасибо, что разрешили воспользоваться вашей кухней.
– Мы всегда рады вас видеть, – искренне говорит мама.
Папа вдыхает всей грудью и улыбается.
– А что значит «КК»?
– От Кавьи и Кейти, – отвечаю я. – Этот куриный пирог вдохновлен Индией. В нем много овощей и вкусные пряности. В следующий раз попробуем сделать начинку с баттер чикен.
– Кавья всегда с охотой пробовала мою стряпню, и я решила испечь пирог в честь нашей дружбы, – объясняет Кейти. – Кавья приготовила начинку, а для теста я взяла рецепт бабушки.
– Как это мило, – говорит папа.
– Спасибо. – Она покрывается легким румянцем. – Надеюсь, вам понравится. Мы и кроме пирога много наготовили.
– Уверена, что понравится! – вступает мама. – Зажимаю кулаки, чтобы осталось немного вкусностей для моих девочек из вечернего книжного клуба. У нас как раз сегодня заседание. Я рассказала им о «Вилке и крошке», и они с нетерпением ждут, когда вы откроетесь.
Родители идут наверх переодеться, а Кейти пододвигает пирог ко мне.
– Не обожгись, – предупреждает она.
– Я не ребенок, – фыркаю я, разрезая пирог пополам. Хрустящая золотистая корочка трескается и крошится. – Второй раз повторять не нужно.
Мы наклоняемся взглянуть на начинку, с восторгом втягиваем аромат нежной курочки, цветной капусты и моркови, и все это в пряном томатном соусе тикка-масала.
– Кавс, ты такая упрямая, – говорит Кейти, обнимая меня за плечо. – Есть как минимум одна вещь, которую я без конца тебе повторяю, но ты всегда была так занята своими играми в войнушку с Яном, что не слышала меня.