Хотя Нинсон и успел заметить, что она заслонилась руками. Будто могла различить бесплотную тень галлюцинаций Ингвара в общем Мактубе.
Будто слышала крысиное шипение клочьев тьмы, окутавших её на целую секунду. Целлия невредимой вывалилась из этих грозовых облачков и перехватила кинжал.
Великан удивился, когда в одной из тучек сверкнула молния.
Это блеснул никер.
—Не тронь моего Фирболга!
Клинок сделал ровно то, для чего и был создан. Вошёл под основание черепа, чтобы убить одним ударом. Хотя обычно никер использовался для добивания безымянных оленей, в этот раз он помог пройти сквозь последнюю дверь Целлии Циннци.
Тиун умерла мгновенно.
—Кля…ть…
Потяжелевшая в смерти Целлия и маленькая черноглазая Грязнулька, прыгнувшая сверху на тиуна. Кукла всегда казалась Ингвару лёгкой, но теперь весила, наверное, не меньше него самого.
—Сле…зь…
Грязнулька спрыгнула с Нинсона. Великан упёрся в колено воительницы и разжал стиснутые бёдра. Целлия сползла безвольным мешком.
Ингвар лежал, растирая передавленное горло. Грязнулька, видя, что её Фирболг отдыхает, просто устроилась рядом. Без раздумий опустилась в мокрую от росы траву.
Нинсон смотрел на звёзды, и не верил, что ещё жив. Лениво отплёвывался, непослушными пальцами вытаскивал сгустки крови и комки волос, которые попали в рот во время драки.
Уголёк крысой тыкался рядом. Пока Грязнулька не подобрала его на руки, он напоминал беспомощное и оглушенное животное. Тусклые глазки мутного янтаря остыли и почти не светились. Призрак фамильяра тяжело дышал, исходя клочьями серого дыма.
Ингвар собрался с силами и встал. Хрустнул разбитой спиной. Покачался туда-сюда, уперев руки в поясницу, с хрустом выщелкнул съехавшие позвонки. Грязнулька в точности повторяла его движения.
Великан оттащил тиуна к костру, ухватившись за воротник плаща.
—Смотри, Грязнулька, это человек из службы поддержки. И не простой целовальник. С жетоном. Запомнить просто, как монетки. Чтобы было понятно, в каких монетках взятку давать. У рядовых — стальной. У капралов — медный. У сержантов — серебряный. У лейтенантов — золотой. А у ярлов — рирдановый. Всё просто. Бывает даже стальбоновый. У викариев. Слава Матери Драконов, это не викарий.
Нинсон поднял руку в приветственном жесте, обращаясь к далёкой точке над самыми верхушками деревьев. В ночном небе очи Матери Драконов светились ярче, чем любая звезда.
—У Целлии Циннци жетон золотой, значит, она лейтенант. Она, кажется, мне это сама и говорила. А ещё у них есть красные колпаки и красные люмфайры. Давай поищем. Колпак там, у куста валяется. Иди, принеси.
Ингвар снова вспомнил Фэйлан. Кажется, не у неё одной наступившая «реакция» выходила словесным потоком.
Нинсон наскоро обыскал тиуна. Походные принадлежности. Красный оргоновый светильник. Золотая платёжная карточка с изображением тиунского жетона. Два кошелька. Под золотые монеты и под все прочие. Ксон. Безжизненное чёрное зеркало. Гримуар. Точно такой же мёртвый. Костяная колдовская палочка. Кость похожа на человеческую. Квента. Нинсон даже не стал смотреть.
Маячок. Ингвар никогда их не видел вживую. Только рисунки в книгах. Металлический цилиндр, похожий на рукоять меча с набалдашником. Нинсон до последнего надеялся, что тиун блефовала. На всякий случай. Чтобы не говорить первому встреченному в лесу Великану, что она тут в одиночку, без прикрытия. А оказалось — реально маячок. Так что же теперь делать? Убегать?
Ждать этого Бэра и Гвиневру? А куклу он им как покажет?
Нинсон бросил маячок в общую кучу трофеев. Сколько же на ней было металла?
Тиуны-колдуны всегда выбирали: колдовство или оружие и броня. Либо у тебя меч, бронелиф и всё остальное, как у нормального человека с платёжной карточкой и монетами в кошельке. Либо ты можешь бросить руну, не разоружаясь. Абсолютное большинство тиунов предпочитали железо.
Сильные могли колдовать и в металле, не разоблачаясь. Но это сжигало так много оргона, что обычно энергия заканчивалась раньше, чем начинался хоть какой-то эффект колдовства. При должном таланте и упорстве можно было освоить одно из нескольких заклятий, которые применялись на себя. И только на себя. Тогда оргон не выходил за пределы собственной кожи, не пересекал металл.
Даже наконечник стрелы, введённый под кожу, мог свести на нет значительную часть усилий, потраченных на колдовство.
Ингвар провёл рукой по отверстию в бронелифе. Стрела сломалась во время драки. А наконечник, вот он. В ребре у Целлии Циннци.
Мечи, ножи. Ещё сталь. Даже в сапогах стальные носы, чтобы пинаться. Хорошо, что у неё была ранена нога. Один удар таким сапогом, и Целлия сломала бы ему голень. Драться тиун умела. За сколько она с ним расправилась? Секунд за десять — пятнадцать? Не больше.
Спасибо, что кукла подсуетилась.
