Красная Страна полностью

– Конечно! Слава, как хлеб, черствеет с годами! Это Фаранс сказал или Столикус? Каков ваш план?

– Я надеюсь, что тот разведчик побежит прямо к себе, и скажет своим Драконьим друзьям, что нас здесь не больше двадцати.

– Лучший противник – сбитый с толку и запутанный! Это был Фаранс? Или Бьяловельд? – Коска презрительно посмотрел на Сворбрека, занятого своими записями. – Все эти писаки один другого стоят. Что вы там говорили?

– Полагаю, они будут решать – остаться ли в Ашранке и проигнорировать нас, или спуститься и уничтожить.

– Как они будут поражены, если попытаются, – захихикал Брачио, тряся щеками.

– Это как раз то, что мы от них и хотим, – сказал Свит. – Но они не захотят спускаться без веской причины. Небольшое посягательство на их землю должно их зацепить. Насчёт своей земли они адски раздражительны. Плачущая Скала знает дорогу. Она знает тайные пути и в сам Ашранк, но это чертовски опасно. Поэтому мы всего лишь прокрадёмся в горы и оставим знак, который они не пропустят. Прогоревший костёр, какие-нибудь ясные следы на их тропе…

– Дерьмо, – Джубаир произнёс это слово так торжественно, словно изрёк имя пророка.

Коска поднял флягу.

– Изумительно! Заманим их дерьмом! Я точно уверен, что Столикус никогда не советовал такого, а, Темпл?

Брачио задумчиво зажал нижнюю губу двумя пальцами.

– А вы уверены, что они попадутся в эту дерьмовую ловушку?

– Они всегда были здесь главными, – сказал Свит. – Резали духов и отпугивали старателей. Из-за всех этих побед они стали заносчивыми. Застыли в прошлом. Но они по-прежнему опасны. Вам лучше быть наготове. Не спугните их, пока они не заглотят крючок.

Коска кивнул.

– Поверьте мне, я бывал с обеих сторон засады и прекрасно понимаю принципы. Каково будет ваше мнение об этой схеме, господин Кантлисс?

Бандит выглядел жалко, его одежда разошлась по швам и была набита соломой для защиты от холода. До этого момента он сидел в углу комнаты, качал свою сломанную руку и тихо похныкивал. При звуке своего имени он вскинул голову и яростно кивнул, словно его поддержка могла помочь любому делу.

– Звучит неплохо. Они думают, что владеют этими холмами, с этим я могу согласиться. И этот Ваердинур убил моего друга Блэкпоинта. Убил спокойно, как ни в чём не бывало. Можно мне… – облизывая покрытые коростой губы, он потянулся к фляжке Коски.

– Конечно, – сказал Коска, осушил её и перевернул, показывая, что она пуста, а затем пожал плечами.

– Капитан Джубаир выберет восемь самых компетентных людей, которые составят вам компанию.

Свит скептически покосился на огромного кантийца.

– Я бы предпочёл взять людей, на которых могу рассчитывать.

– Как и все мы, но есть ли на самом деле такие в жизни, а, Темпл?

– Очень мало. – Темпл уж точно не мог причислить к ним ни себя, ни кого-либо ещё в этой комнате.

Свит принял вид оскорблённой невинности.

– Вы нам не верите?

– Я часто испытывал разочарование в людях, – сказал Коска. – С тех самых пор, как меня предала великая герцогиня Сефелина и отравила мою возлюбленную, я старался никогда не усложнять рабочие отношения грузом доверия.

Брачио протяжно рыгнул.

– Лучше всего бдительно следить друг за другом, держать оружие наготове, подозревать всех и считать, что мы действуем главным образом из наших разнообразных эгоистических интересов.

– Превосходно сказано! – Коска хлопнул себя по бедру. – А доверие сделаем нашим тайным оружием на случай непредвиденных обстоятельств! Как нож в носке.

– Я пробовал носить нож в носке, – пробормотал Брачио, похлопывая клинки на своём ремне. – Ужасно натирает.

– Так нам выдвигаться? – прогудел Джубаир. – Время уходит, а ещё полно Божьей работы.

– Во всяком случае, работы полно, – сказал Свит, поднимая до ушей воротник своей большой шубы, и вынырнул в ночь.

Коса приложился к фляжке, обнаружил, что она пуста, и поднял её для дозаправки.

– Принесите мне ещё спиртного! И Темпл, подойди, поговори со мной, как когда-то. Утешь меня, Темпл, дай мне совет.

Темпл глубоко вздохнул.

– Даже и не знаю, какой совет я могу дать. Закон сюда не дотягивается.

– Я говорю не о законе, парень, но о праведном пути! Спасибо. – Это было сержанту Балагуру, который с поразительной точностью начал переливать свежеоткрытую бутылку в качающуюся флягу Коски. – Я чувствую, что дрейфую по незнакомым морям, и мой моральный компас крутится, точно ненормальный! Темпл, найди мне нравственную звезду, за которой я последую! Что там с Богом, парень, что там с Богом?

– Боюсь, сюда Бог тоже не дотягивается, – пробормотал Темпл, направляясь к двери. Когда он открыл её, внутрь, крепко вцепившись в остатки шляпы, проковылял Хеджес, и выглядел он ещё более больным, чем обычно, если такое возможно.

– Кто там ещё? – провозгласил Коска, уставившись в тень.

– Меня зовут Хеджес, капитан-генерал, сир, загонщик из Криза. Ранен под Осрунгом, сир, командовал атакой.

– Именно по этой причине командование атаками лучше оставить другим.

Хеджес робко прошел в комнату, глаза его нервно метались.