Они подошли к небольшой клетушке, у стены которой Райордан увидел сидящего человека. На бритом черепе запеклась кровь, руки, лежащие на коленях, подрагивали. Услышав звук поворачивающегося в замке ключа, пленник вскинул голову, и Райордан увидел, что это женщина.
– Допрашивай, – буркнул капитан. – Я подожду снаружи.
Переминаясь с ноги на ногу, Рай достал из кармана кости и откашлялся. И что ей сказать? Ужасно неловкая ситуация.
Он подбросил кости и поймал их. Выпали две шестерки.
– Ну, – начал он, – с кем имею честь говорить?
Женщина горделиво вздернула подбородок, и он понял, что перед ним точно не служанка.
– Молчишь? Тогда позволь мне угадать. В ваших краях брить голову догадались только в одном Доме, и, по удачному стечению обстоятельств, именно дочь этого Дома была хозяйкой Синей Крепости. Леди Кловер, я полагаю?
Рай присел на корточки и посмотрел в усталые, но все еще ясные глаза женщины. Она прищурилась, явно пытаясь что-то вспомнить.
– Ты из Ледяных Мечей, – прохрипела она.
– Хочешь пить? – Райордан снял с пояса флягу и протянул ей. – Не бойся, если бы тебя хотели убить, ты бы уже была мертва.
– Как и мой муж? – Она вырвала флягу из его рук и принялась жадно пить.
– Это его повесили над воротами?
Райордан помнил лорда Оррена – хороший человек… Был хорошим человеком.
– Его и командиров Железных Ласточек.
– Выходит, непобедимое женское войско все же пало? Жаль это слышать. Я надеялся, Синяя Крепость не сдастся врагу.
– Врагу, на которого ты работаешь? – Леди Кловер рассмеялась. – Ты продался, как продались все остальные, как продался весь твой Дом!
– Думаю, мой отец рассудил, что соседство с Убывающими Лунами не сыграет нам на руку, и решил сохранить жизни своих подданных. В отличие от твоего мужа. Эта бойня стоила того? Стоила вашей гордости?
Кловер прикрыла глаза и привалилась к стене. Она долго молчала, прежде чем ответить.
– Человек ничто без чести.
– Это девиз твоего Дома. – Рай отмахнулся. – Думаю, люди, погибшие за твоего мужа, были не в восторге от того, что их лорд предпочел принести их в жертву вместо того, чтобы защитить.
– Мой муж сделал все, чтобы защитить их! – рявкнула Кловер.
– Но колен не преклонил.
– Перед кем? Перед выродком Алых Шипов? Перед сумасшедшим потомком Бедивира? Напомнить тебе, мальчишка, чем закончилось его правление? Рано или поздно он убьет всех, кто будет ему неугоден, а остальных сгонит в соляные копи! Не будет больше Свободных Земель, только колонии Дома Багряных Вод.
– Какое мрачное будущее ты описываешь.
Рай знал, что Кловер права, но не признаваться же в этом здесь? Даже у стен есть уши.
– Зачем ты здесь? – спросила Кловер. – Ты ведь не поболтать зашел?
– Я бы поболтал, всегда приятно провести время в компании умной женщины. Но ты права, сейчас у меня есть одно дело, которое не терпит отлагательств. Смотри, тебе знакома эта вещица?
Райордан протянул леди Кловер бумагу и увидел, как ее глаза на мгновение расширились. Она явно узнала Морион, но попыталась это скрыть – пожала плечами и ответила:
– Впервые вижу.
– А мне кажется, что это не так. – Рай приблизился к ней. – Скажи мне, Кловер, где камень?
– Я уже сказала: мне не знакома эта вещь.
Не пытать же ее? Хотя капитан явно не против…
– Давай не будем усложнять друг другу жизнь. – Рай вздохнул. – Камень тебе сейчас не поможет, а вот мне – очень даже.
– Почему я должна думать о твоей шкуре? Если Лаверн убьет тебя, одним мерзавцем в Свободных Землях станет меньше.
– Не такой уж я и мерзавец, – возмутился Рай. – Я подневольный человек, как и все остальные. Выбор у меня был между смертью и поисками камня. Тебе не кажется, что любой человек в такой ситуации выберет жизнь?
– Мой муж не выбрал.
– И где он теперь? Висит над воротами, кормит червей и ворон. Давай, Кловер, не заставляй меня звать капитана.
– Не хочешь марать руки?
– Не хочу, – признался Райордан. – Мне известно, что камень был в руках твоих предков много лет. Не могла же такая умница, как ты, просто потерять его?
– Гореть тебе в ледяном пламени Фаты, – прорычала Кловер.
Рай встал и огляделся. В соседней камере сидела испуганная женщина средних лет и жадно слушала их разговор. Он прищурился и обратился к ней:
– Кто ты такая?
– Нанна, господин, – дрожащим голосом ответила она.
– Хочешь жить, Нанна?
– Очень хочу, господин!
Женщина подползла к прутьям клетки, и он увидел уродливое кровавое пятно на ее белой сорочке.
– Кем ты была в замке, Нанна?
– Служанкой леди Кловер.
– Вот оно! – Рай усмехнулся. – Если леди не хочет помогать мне, может, ты поможешь?
Он вышел из камеры и приблизился к соседней. Протянув сквозь прутья бумагу, он внимательно посмотрел на служанку. Едва увидев камень, та принялась кивать.
– Да, да, милорд, это…
– Нанна! – яростно выкрикнула леди Кловер. – Не смей!
– Не слушай ее, – отмахнулся Рай. – Ты ей больше не принадлежишь. А вот я могу вытащить тебя отсюда и отправить куда пожелаешь, если ты преклонишь колени перед императором, конечно.
Нанна бросила обеспокоенный взгляд на леди Кловер, и ее глаза наполнились слезами.
