Рай встрепенулся и побежал на голос. Несколько солдат сгрудились у чудом уцелевшего тоннеля. Испачканный землей мужчина натужно кашлял и указывал вглубь.
– Там… дверь, – прохрипел он. – Не знаю, что за ней, нужно откопать и…
– Так откапывайте! – нетерпеливо приказал Райордан. – Немедленно! Вы же не хотите, чтобы об этом узнал император?
Указывать всем именем императора ему определенно нравилось.
Усевшись на запыленную скамью, он принялся ждать. Люди вокруг засуетились, схватили лопаты и углубились в темную глотку подземного хода.
Могла ли девчонка найти эту дверь и сбежать через нее?
– Она работала в этом тоннеле? – спросил Рай притихшего командира.
– Да, сир, – ответил тот.
– Отлично. – Рай протянул мужчине флягу. – Наполни ее и возвращайся. И захвати пару факелов.
Неподалеку от обнаруженного прохода Рай увидел лежащего на земле человека. Тот явно погиб не от удара камнем – кто-то перерезал ему горло.
«А у этой девчонки есть зубы», – подумал Райордан и поежился. Ему куда больше нравилось охотиться на тех, кто не мог дать сдачи.
– Думаете, спускаться туда безопасно? – спросил провожатый, с опаской заглядывая в темноту прохода.
– Вот
Мужчина недовольно заворчал, но приказ исполнил. Райордан дождался, пока тот скроется в темноте, и последовал за ним. Рисковать собой он не любил, ему куда больше нравилось отправлять на опасные задания посторонних людей, жизнь которых, по его мнению, стоила не больше пары ломаных монет, переданных семье. Но, как правило, у искателей приключений такого толка и семей-то не было.
Они спустились в темный тоннель и медленно пошли вперед. Провожатые освещали дорогу чадящими факелами, и Райордан вспомнил, что под землей скапливаются определенные газы, которые могут взорваться при контакте с открытым огнем. Не поэтому ли произошел обвал?
В подземелье все еще висела белесая пелена. Райордан достал из кармана платок и приложил к лицу. Если девчонка из Наполненных Чаш и была здесь, то, скорее всего, погибла. Осталось найти ее тело и предоставить его Лаверну в качестве доказательства.
Они шли долго, гуськом, осторожно перебираясь через завалы. Чем дальше они заходили, тем хуже чувствовал себя Райордан. Ему никогда не нравились замкнутые пространства, не говоря уже о богами забытых подземельях, грозящихся вот-вот обрушиться.
У его отца был чудесный метод воспитания: провинившихся детей он любил отправлять в подвалы замка. Рай провел там едва ли не половину детства и с тех пор ненавидел подобные места. Когда он попытался пожаловаться матери, та ударила его и сказала, что он выглядит жалко. С тех пор он не жаловался и старался держаться подальше от подземелий.
Йелю, кстати, «посчастливилось» побывать в подвале всего дважды – один раз после того, как они украли козу и катались на ней по двору, а второй раз… Уже и не вспомнить.
Рай нервно убрал прядь волос за ухо и откашлялся. Слишком часто он вспоминает брата, к чему бы это?
За последние годы он не получил от Йеля ни одной весточки, а ведь писать брат умеет лучше самого Райордана. Справедливости ради, сам он тоже не писал – боялся, что сокола перехватят стражники и донесут отцу. Интересно, что бы он сделал? Нанял кого-нибудь из головорезов, чтобы убить нерадивого старшего сына, или запер бы Йеля в самой высокой башне, подальше от его влияния?
– Дальше не пройти, – сказал один из сопровождающих и остановился, подняв факел повыше.
– Значит, их трупы должны быть где-то здесь. – Рай огляделся. – Принимайтесь за работу, нам нужно найти тело лысой девчонки.
Пока мужчины разбирали завал, Райордан присел на камень и со скучающим видом принялся рассматривать большой зал, в котором они оказались. И кому только могло прийти в голову строить такие хоромы под землей?
Кто-то из предков Рая умудрился спутаться с нуадами много лет назад. Летописцы Дома Ледяных Мечей тактично умолчали об этом досадном факте, но кровь лунного народа взяла свое: отец и его сестры были рождены остроухими, и эта черта передалась и их детям тоже. Одну из тетушек Райордан никогда не видел, но ходили слухи, что она никогда не покидает свое поместье, потому что ей не посчастливилось получить в наследство от нуад еще и клыки. Впрочем, это всего лишь сплетни.
Ушастым родился и Йель, подтвердив тем самым родство с лордом Абботтом. Возможно, это ранило мать Рая особенно сильно – измена мужа была слишком очевидна. Для всех.
Райордан достал свернутый лист бумаги и огрызок пера. На потрепанном крае было нацарапано имя мужчины, которого он обещал вернуть домой. Что ж, теперь ему не найти ни его, ни его останков.
