Красное бедствие полностью

Голод. Иссушающий голод, с которым он боролся сотни лет, снова вернулся. А ведь ему казалось, что он научился жить без нее, привык к сосущей пустоте, поселившейся в груди. Но стоило этому прекрасному запаху разбудить его, как все остальное померкло, стало казаться незначительным и мелким. Остался только голод. Голод и желание обладать.

– Ты чего это?

Высокий мужчина толкнул его плечом, и Хэль пошатнулся. Тело все еще не окрепло после долгого сна.

– Так ничего и не вспомнил? – В голосе здоровяка сквозило сочувствие.

– Ничего, – соврал Хэль. – Я ничего не помню.

Серокожая женщина покосилась на него с подозрением, а бритая девчонка лишь мельком взглянула.

Неужели этот запах исходил от нее? Как это возможно? Она совсем не была похожа на…

– Мы должны попасть в Воющий Дом, – сказала серокожая женщина и поставила точку на карте.

– Так вы из земель Дома Серых Ветров? – спросил юркий, плутоватого вида мужчина.

Серокожая воительница и бритая девчонка переглянулись.

– Мы не те, за кого себя выдавали, – выпалила девчонка.

– Прекрати, – прошипела воительница.

– Хватит, Фэй. – Девчонка вырвала руку из хватки подруги и, выпрямившись, обвела взглядом собравшихся вокруг мужчин. – Меня зовут Ромэйн, я дочь лорда Оррена.

Ромэйн…

«Ее звали совсем иначе», – подумал Хэль.

Громила присвистнул. Хэль нахмурился, стараясь понять, что происходит.

– И как же ты оказалась в плену у солдат императора? – спросил худощавый мужчина.

– Монстры Лаверна напали на Синюю Крепость, и мы сбежали, – нехотя ответила Фэй. – Я поклялась защищать Ромэйн и…

– И не справилась, – ввернул плут и хихикнул.

– Заткнись, Латиш, – пробасил громила. – Так что же это выходит, ты из Большого Дома? И тебя ищет император, Жнец бы его побрал?

– Да. – Девчонка кивнула. – Вы не должны подвергать себя опасности, оставаясь рядом со мной, но я…

– Тогда и я скажу.

Вперед вышел юноша с раскосыми глазами. Он откинул длинные волосы, задумался на мгновение и выпалил:

– Я действительно прибыл с Чонгана, но здесь оказался не по своей воле – меня изгнали с архипелага. Мой брат занял трон, по праву принадлежащий мне, и я собираюсь вернуться домой, чтобы…

– Да что ж такое!.. – выругался громила. – Здесь все дети высоких лордов?

– Не, я точно нет, моя мать была…

– Заткнись, Латиш. – Худощавый мужчина отмахнулся от него, словно от назойливого насекомого.

– Правда за правду. – Юноша кивнул Фэй.

– У Нисао было два сына, – вмешалась Ромэйн. – Вы с братом близнецы, верно? Но я не помню, чтобы одного из них звали Рином.

– Мирай, – выдохнул юноша. – Мать назвала меня Мираем.

– Просто прекрасно… – пробормотала Фэй.

– Сейчас мы должны решить, куда отправимся, – сказала Ромэйн. – Я была бы рада, если бы вы и дальше сопровождали нас.

– Как свита? – спросил здоровяк.

– Как добрые друзья, Барниш, – осадила его Фэй. – На счету каждый человек, который имеет зуб на Лаверна.

– Вы собираетесь, – худощавый мужчина понизил голос, – пойти против императора?

– Мы не могли бы обсудить это с глазу на глаз? – Фэй выразительно посмотрела на Хэля.

– Оставь парня в покое, он безобидный. – Барниш хлопнул Хэля по плечу огромной рукой, и тот пошатнулся.

– Я бы не спешила доверять каждому встречному, – заявила Фэй.

– А нам ты, значит, доверяешь? Вору, шулеру и… Латишу?

Ромэйн улыбнулась, и Хэль попытался увидеть в ее лице ту, которую давно потерял, но не нашел ни капли сходства. Это совсем другой человек. Так почему от нее пахнет ею? Почему ему хочется заключить ее в объятия и впитать ее запах, ее кровь, ее…

– Мне идти некуда, – сказал Барниш. – Так что я пойду с вами. Ливр, что скажешь?

– Поддерживаю, – ответил тот. – У меня ни дома, ни семьи, терять мне нечего. А вот с императором я бы решил кое-какие вопросы.

– Я должен вернуться на Чонган. – Мирай покачал головой. – Я не могу сопровождать вас.

– За что тебя изгнали? – спросила Ромэйн.

– Долгая история.

– У нас полно времени, – заявил Латиш.

– Умолкни! – Барниш пригрозил ему кулаком.

– Мать передала трон мне, но меня предали люди, которым я доверял, и вот уже четыре года я скитаюсь по Фокасу и ищу справедливости.

– Тебе нужны люди, – сказала Фэй. – И нам тоже.

– Что ты предлагаешь? – спокойно спросил Мирай.

– Объединиться. Мы могли бы помочь тебе вернуть трон, а ты…

– Но как мы поможем ему? – перебила воительницу Ромэйн. – У нас ничего нет.

– У лорда Дома Серых Ветров есть, – ответила Фэй. – Мы заручимся его поддержкой, найдем твоих братьев, все вместе поможем Мираю и объединим наши армии после победы.

– Мы должны отправиться на Солнечный Пик, чтобы встретиться с лордами, не склонившимися перед Лаверном, – напомнила Ромэйн.

– Отправим им соколов из Воющего Дома. И если ты еще не поняла, Мирай тоже лорд, который пока не присягнул Лаверну.

– И не собираюсь, – вставил Мирай. – Тирания ужасна в любом проявлении. Поэтому я должен свергнуть брата и вернуть трон Старой Крови.