Красное бедствие полностью

Хэль жадно всматривался в задумчивое лицо Ромэйн, будучи далек от понимания того, что они обсуждали. Дома, лорды, захват власти… Все это такие мелочи в сравнении с чувствами, которые захлестывали его. Возня людей никогда не казалась ему интересной, он не понимал генералов, которые проводили большую часть своего времени в Упорядоченном.

Генералы.

Хэль сжал кулаки и усмехнулся.

Названые братья и сестры. Те, с кем он делил кров и еду. Те, с кем он проливал кровь. Ему казалось, что узы между ними нерушимы, что они любят друг друга, но оказалось, что демоны неспособны любить. Он был одним из них, был тем, чье имя боялись произносить смертные, и что с ним сделали?

Предали. Вонзили в спину десять ножей и заточили в саркофаге. Сколько лет минуло с тех пор, когда солнце в последний раз касалось его кожи? Как давно он не принимал свой истинный облик?

И где сейчас его братья и сестры?

– Снова задумался? – Барниш толкнул его плечом.

– Да. Простите.

– С ним-то мы что будем делать? – спросил Латиш, беззастенчиво рассматривая Хэля.

– Отпустим, – сказала Ромэйн.

– Мы не можем его отпустить!

– Я не могу уйти.

Ромэйн удивленно вскинула брови на одновременно возразивших Фэй и Хэля.

– Он может рассказать солдатам, где нас искать. Он ведь все слышал! – Фэй хмуро посмотрела на него.

– Я никому ничего не расскажу, – спокойно уверил Хэль. – Но и уходить не хочу. Я ничего не помню, мне нужна ваша помощь.

– Нам тоже нужна помощь… – начала было Фэй, но Ромэйн перебила ее:

– На счету каждый человек. И он тоже. Ты помнишь, что сделал Лаверн из Дома Багряных Вод?

Ее взгляд приковал его к месту. Он хотел было ответить, но вместо этого лишь покачал головой.

– Ты в порядке? – спросил Ливр.

– Да. Я… – Хэль откашлялся. – Я не знаю, кто такой Лаверн. И понятия не имею, где нахожусь.

– На Фокасе, в Пятнадцати Свободных Землях, – подсказал Барниш.

Фокас? Хоть что-то. Но что такое Пятнадцать Свободных Земель?

– Лаверн Второй решил стать императором и поработить Большие и Малые Дома, – пояснила Ромэйн. – Он убил моих родителей, захватил родовую крепость и уничтожил все, что было мне дорого, и я собираюсь заставить его заплатить за это.

Хэль едва сумел сдержать улыбку. Люди такие забавные!

– Помогу чем смогу, – пообещал он. – Но для этого вы должны позволить мне идти с вами.

– Он мне не нравится, – прямо заявила Фэй.

– А вы мне – очень, – искренне сказал Хэль. – Вы кажетесь хорошими людьми.

– Посмотри на него, он ведь мухи не обидит. – Барниш по-отечески приобнял Хэля за плечи. – Не прогоняй его, вдруг он умеет делать что-то полезное?

Мухи не обидит?.. Он, Халахэль? Один из двенадцати генералов Фаты?

– Даю слово, я не причиню вам вреда. – Хэль смиренно опустил голову. – Мне просто нужна помощь, я не прошу ничего, просто позвольте сопровождать вас. Так моя жизнь обретет хоть какую-то цель.

– Ладно, – нехотя бросила Фэй. – Пойдемте, нам лучше убраться подальше отсюда.

– Почему меня никто не спросил, согласен ли я идти? – возмутился Латиш.

– Да нам все равно, даже если ты помрешь! – заявил Барниш.

– Однажды вы пожалеете, что не спрашивали моего мнения, – неожиданно серьезно сказал Латиш, но тут же расплылся в глупой улыбке и добавил: – Знаете, я ведь был капитаном корабля…

Нестройной колонной они двинулись дальше, углубляясь в лес. Хэль шел последним и вдыхал сводящий с ума аромат, исходящий от девушки, которую он видел впервые в жизни.

Невозможно. От нее не осталось ничего, только яркий след в его памяти, только воспоминания о теплоте рук и глубине алых глаз.

«Ее не может быть здесь, Халахэль», – твердил внутренний голос, но он чувствовал, что она где-то рядом!

Он посмотрел на идущую впереди Ромэйн и прибавил шагу. Запах стал сильным, густым, забил ноздри. Ему стало казаться, что он вот-вот ослепнет от накатывающего волнами желания.

– Что? – Девушка обернулась и посмотрела на него своими большими глазами.

Карими. Не алыми. Обычными человеческими глазами.

– Хотел поблагодарить тебя, – тихо сказал он, стараясь не выдать бушующих в нем чувств.

– Не за что. – Ромэйн важно кивнула. – Не подведи меня.

– Никогда, – выдохнул он.

Он уже подвел ее однажды. Больше этого не повторится.

Они шли и шли, а он блуждал по лабиринтам памяти, по крупицам извлекая из них фрагменты долгой истории, которая оборвалась внезапно и болезненно.

Они вместе поднялись из пепла, рука об руку шли сквозь хаос, устроенный эмпуссиями и мормоликиями. Они должны были провести вместе вечность, должны были сопровождать друг друга, словно тени, но этому не суждено было случиться.

Тет. Он берег ее, нежил, оберегал. Она протянула ему руку, вытащила его из кровавого забвения и помогла ему стать генералом Фаты. Вместе они могли вершить судьбы миров, но ее ум оказался слишком пытливым.

Она всегда стремилась постичь тайны, которым лучше было бы оставаться спрятанными от посторонних глаз. Но в жизни Тет неожиданно появился тот, кто открыл запечатанные двери, ведущие к древним знаниям.

И это уничтожило ее.