– Я такой же, как они. Мои родители не были людьми в привычном понимании этого слова. Рогов у нас, правда, так и не выросло, но…
Снова ложь. Рога у него есть, еще какие, но ей пока рано знать об этом.
– Хочешь сказать, что ты прибыл с Линоса? – уточнила Ромэйн. – И твоя семья изменилась, как изменились все жители Запретного Края?
– Именно это я и хочу сказать, – подтвердил Хэль.
– И что ты умеешь? – Ромэйн прищурилась.
– Могу влиять на сознание других людей, заставлять их видеть то, чего нет. Могу заставить их забыть о чем-то, могу…
– Так ты один из Шепчущих? – Ромэйн удивленно уставилась на него.
– Ага, – просто ответил Хэль, понятия не имеющий, кто такие Шепчущие.
– Почему не сказал сразу? Зачем ты врал?
– Думал, что вы меня бросите. Я действительно не помню, что случилось с кораблем. Мне нужна была ваша помощь и, – он многозначительно посмотрел на ее руку, – вам нужна была моя.
Ромэйн инстинктивно прикрыла свежую татуировку ладонью и продолжила с недоверием его разглядывать.
«Давай, поверь мне, – мысленно обратился к ней Хэль, – просто поверь, и мы сможем продолжить наше увлекательное путешествие».
– Фэй заставит тебя уйти, – сказала Ромэйн.
– Я думал, что леди Большого Дома – это ты. Разве нуада не должна подчиняться тебе?
Говоря это, Хэль вдруг понял, что, если сила Тет проявится, девчонка сможет подчинить себе кого угодно, а не только непокорную воительницу.
– Я не могу доверять тебе, – Ромэйн покачала головой.
– Но я помог тебе прийти в себя, – Хэль указал на руновязь. – Если бы я хотел причинить вам зло, то уже причинил бы.
– Я подумаю об этом.
Ромэйн свесила ноги с кровати и встала. Одернув рубашку, она смущенно сказала:
– Не мог бы ты выйти? Я хочу одеться и… Куда делся вор?
– Фэй увела его, – ответил Хэль.
– Тогда разбуди остальных и идите в ее комнату. Я скоро присоединюсь к вам.
Хэль картинно поклонился, сложил иглы в футляр и вышел из комнаты. Оказавшись в темном коридоре, он привалился спиной к стене и вытер пот, выступивший на лбу.
Теперь он не просто улавливает аромат Тет, он чувствует ее мощь, ее сущность… И все его естество стремится к ней, хочет слиться и стать единым целым с возлюбленной, по которой он тосковал сотни лет.
– Дай ей время, – прошептал Хэль, – дай ей немного времени…
– Я уже сказал… Ай, нет! Только не по лицу!
Фэй отошла от связанного вора и посмотрела на Ромэйн. Та сдержанно кивнула, и нуада снова ударила пленника, но не по лицу, а в живот. Тот попытался согнуться, но веревки помешали ему это сделать, поэтому он просто захрипел и закашлялся.
– Спрашиваю еще раз: на кого ты работаешь? – повторила вопрос Фэй.
– Я уже ответил! У меня нет прямого нанимателя! Нет, только не… Ай! Ромэйн вздохнула. Отец ни за что бы не одобрил подобное, но иначе добыть сведения им не удастся. Мерзавец молчал и отказывался называть имя своего нанимателя.
– Ладно, хорошо! – завопил пленник. – Я во всем сознаюсь, только не бей меня больше!
Он перевел дух, обвел затравленным взглядом собравшихся вокруг людей и сказал:
– Лаверн. Император Лаверн нанял меня.
– Зачем? – Ромэйн сложила руки на груди.
– Я должен был доставить ему кинжал.
– Зачем он ему? Из тебя что, каждое слово выбивать придется? – прорычала Фэй.
– Нет! Нет. Я не знаю, клянусь. Мне сказали, что ему нужен кинжал, вот и все.
– Но при тебе было это, – Фэй показала развернутый лист пожелтевшей бумаги. – Здесь изображен вовсе не кинжал, жалкий ты кусок…
Она резко подняла ногу, и та оказалась прямо над пахом пленника. Тот истошно завопил.
– Фэй! – не выдержала Ромэйн. – Не надо!
– Иначе он ничего не расскажет!
– Я все расскажу! – Вор умоляюще посмотрел на Ромэйн. – Но мне нужны гарантии.
– Какие?
– Пообещайте, что возьмете меня с собой.
В комнате воцарилась тишина. Ромэйн посмотрела на Ливра и Барниша, те в ответ только пожали плечами. Ее взгляд медленно переместился на задумчивое лицо Хэля, и тот, поймав его, тепло улыбнулся.
– Мы не возьмем с собой шпиона, – отрезала Фэй.
– Я не шпион! Меня просто наняли! – возмутился пленник. – Ты, девчонка из Наполненных Чаш, – он повернулся к Ромэйн, – посмотри на меня внимательно. Ты ведь знаешь, из какого я Дома.
Ромэйн нахмурилась. Прежде она никогда не встречала этого человека. Он довольно красив, она бы запомнила эти миндалевидные глаза и эти…
– Уши! – выдохнула Ромэйн. – Не может быть.
Она всплеснула руками.
– Ты его знаешь? – спросил Мирай.
– Это сын лорда Дома Ледяных Мечей. – Ромэйн покачала головой. – Изгнанный за недостойное поведение.
– В моем поведении не было ничего недостойного, – неожиданно спокойно и холодно сказал пленник.
– Люди говорят другое.
– Тебе ли не знать, что люди чаще всего ошибаются.
Они смотрели друг на друга довольно долго, прежде чем Ромэйн покачала головой и спросила:
– Ты Райордан, верно?
– Верно, – ответил тот.
– Слышала, ты промышлял воровством, а потом сгинул где-то в землях Дома Золота и Камней.
– Не сгинул, как видишь.
– Да и с воровством не завязал.
Они снова замолчали.
– Так это, – влез в разговор Латиш, – что делать-то будем? Если убивать, то побыстрее – по темноте труп проще спрятать.
