Это было невыносимо странно, потому что убийство не нуждается ни в причинах, ни в оправданиях. Убийство само по себе есть высшая причина и оправдание всему.
– Как он умер, этот поэт?
Землянин внимательно посмотрел на юношу. Снял очки, достал из кармана кителя небольшую тряпицу.
– Он был убит. На поединке.
– Значит, в нём не было настоящей Силы, – с облегчением сказал Старкиллер.
Куравлёв тихо рассмеялся, протирая линзы своего примитивного оптического прибора.
– О нет, молодой человек, нет. Ты пока даже не представляешь себе, что такое настоящая сила.
– Он проиграл, – упрямо сказал Старкиллер.
– Ты проиграл, – глухо произнёс Лорд Вейдер.
Юноша резко встряхнул головой, отвлекаясь от воспоминаний. Разговор с земным майором потребует отдельного осмысления. Он подумает об этом завтра. А потом доложит свои выводы Учителю. Пока следовало сосредоточиться на более понятных вещах.
– Земляне не знакомы с энергетическим оружием, но используют баллистическое – оно способно стрелять очередями. Я… я могу предвидеть прицельные выстрелы – я чувствую ненависть и сосредоточенность стрелка. Я могу увернуться от крупных баллистических снарядов или даже изменить их траекторию. Меч позволяет испарить более мелкие пули. Но когда пуль много, когда огонь ведётся с нескольких направлений… В той колонне Державы Рейх были транспортные средства, вооруженные… они называют их «пулемёты». Я рассчитывал сокрушить врага прежде, чем он опомнится, но…
– Ты проиграл, – повторил Учитель, – но ты не чувствуешь себя побеждённым. «Он знает, – подумал молодой ситх. – Он совершенно точно знает и понимает, какие чувства я сейчас испытываю. Этому может быть только одно разумное объяснение».
Но разумное объяснение было неприемлемо.
Всё на свете можно объяснить с помощью разума, но не всё нуждается в объяснении… так, кажется, говорил Куравлёв.
Это не было страхом. Он не боялся Вейдера, по крайней мере, в этом. Он изменился.
Но дело было не в том, что изменился сам Старкиллер.
Вейдер изменился тоже.
– Как твои раны? – неожиданно спросил Владыка ситх.
– Не стоит беспокойства, Учитель, – поспешно склонил голову удивлённый юноша. – Рука работает, и волосы на голове уже отрастают.
– Ты стал совсем взрослым, Старкиллер, – тяжело произнёс тёмный джедай. – Я чувствую великое возмущение на пути твоей Силы. Будь готов.
Прежде, чем юноша успел ответить, голографическое изображение Лорда Вейдера мигнуло и рассыпалось мириадом гаснущих звёзд. Проектор космической связи отключился. Где-то далеко, на пределе слышимости, за стенами тесного отсека шумела земная дуброва.
Старкиллер со спокойной грустью подумал о разрушении хлорофилла и проявлении каротиноидов, о синтезе антоцианов. Природа планеты входила в фазу угасания. Временного: смерть – это всего лишь смерть.
Он поднялся с колен, возвращаясь мыслями к разговору с Куравлёвым.
– О нет, мне жизнь не надоела, – с жёстким акцентом произнёс молодой ситх по-русски, – я жить люблю, я жить хочу…
