Есть. Есть, черт его дери. Умереть в богом забытом бараке? Увольте. Но в душу закралось неприятное ощущение, что до этого можно и не дожить. Сколько ему еще отпущено? Месяц? Судя по состоянию головы, гораздо больше. Год? Если повезет, то все три. Тогда почему ощущение, что Игла пришел проводить его в последний путь? Угольное ушко расширилось, мысли потекли в этом направлении. Не зря, ой не зря Пинкус с Иглой так вцепились в Тушу. Впрочем, привратника можно вынести за скобки, главный сумасшедший подметал полы белой мантией. Роль здесь играет возраст, чем белоголовый старше, тем выше вероятность исчезнуть из Мира. Исчезнуть можно и тихо, останется лишь ошейник на лежанке. А можно как? Громко. Очень громко. Судя по всему, этот вариант устраивал Иглу куда больше. И из этого вытекает два вопроса. Даже три.
Первый. Зачем? Пойти против самих основ, ради чего? Рискнуть всем, даже своей жизнью, чтобы забрать с собой на ту сторону как можно больше окружающих? Подобный бред не укладывался в голове. Даже пятно света чуть сузилось, темнота сдавила виски. Помыслы и цели Иглы были пока что непостижимы. Разве что он собрался колесом ходить вокруг кратера, спустив штаны и выкрикивая почести во имя давно сгинувших изначальных.
Второй. Как? Подари Игле хоть телегу белоголовых, что он с ними будет делать? Расставит в шеренгу и начнет ждать, пока один из них не уподобится Годвину? Вряд ли кто-то будет готов взорваться по щелчку пальцев. Вторая капля холодного пота на спине догнала первую.
Третий. А причем тут вообще Рик? Допустим, Туша может покинуть Мир в скором времени, по возрасту все сходится. Неясно как, но перебитая нога спутала тюремщикам все планы. Кто из знакомых подходит на замену? Желудок вновь сделал сальто, мысли метнулись к кабинету номер четыре. Ловчий и выглядел, и общался так, словно готов исчезнуть со дня на день. Как будто идеальная цель, даже лучше Туши. Почему же его не было в планах? Или был, а доставив их в гарнизон вместе с Тушей, Веллагер, сам того не зная, оказал услугу церковнику? Даже если так, своей роли во всем этом Рик не понимал.
Сумрак отступил, освобождая место для реальной тьмы. В комнате не прошло и пары мгновений, церковник так и стоял, подавшись вперед, выжигая мертвыми глазами дыру у Рика на лбу. Зачем гадать, если можно спросить, верно?
– Зачем я здесь?
Церковник выпрямился. Улыбнулся, в этот раз почти по-отечески.
– Северяне к нам попадают нечасто. И сегодня совсем не молот упал на господина Корина. То было веление судьбы. Либо злой рок, если вам угодно. Рикард с севера, в мое поле зрения вы должны были попасть гораздо позже, но я умею принимать удары судьбы и подстраиваться под них. Корин Абайра должен был покинуть вас в скором времени в любом случае. Сегодняшний инцидент лишь ускорил процесс, но при этом отдалил неизбежный успех. Как было сказано, в одном месте убыло, а в другом прибыло. Юноша, отзывающийся не иначе как на прозвище «Ловчий», имел все шансы дотянуть свое никчемное существование до логичного конца. Бесславное поражение для личности со столь неординарной судьбой. Не скрою, в глубине души мне даже хотелось, чтобы все так закончилось, далеко не каждый в моих глазах достоин прикоснуться к великому замыслу. Однако, притащив на своих плечах господина Абайру, он, сам того не желая, свернул на куда более достойный путь. Если именно с ним я достигну нашей общей цели – что тут скажешь, у богов есть чувство юмора.
Игла завозился в складках мантии, в проповедь закралась пауза.
– Что касается вас… Должен признать, мирское существование обязывает руководствоваться не только постулатами, но и здравым смыслом. Скажем честно, даже не будь нашего разговора, ваше возвращение в барак в одиночестве, за отсутствием такой возможности у господина Абайры и господина Ловчего, могло создать некоторое неудобство. Ненужная болтовня, вредные слухи. Подобное недопонимание могло просочиться, куда не следует. Но я устранил эту неприятность, усадив вас на этот стул, все было решено еще в кабинете наверху. Почему же было не отправить обратно вас обоих, спросите вы? Что тут скажешь, боги ждать не будут. И когда стоит выбор между потерей одного или приобретением троих… Увы, Рикард с севера, то была лишь иллюзия выбора.
Игла продолжал шуршать одеянием, на мгновение замер, будто нащупал, что хотел. Его последние слова Рика совершенно не впечатлили, главное, что он получил еще пару крупиц информации. Он вновь провалился во тьму, худая фигура перед ним замедлилась, пятнышко света вспыхнуло с новой силой. Рик отмотал на несколько минут назад. Светящаяся замочная скважина, тихий шепот церковника. Неясный для большинства, но что такое шепот для человека, который несколько часов слышал каждый вздох за дверью?
