Рик поморщился. И правда, живучая сволочь. Но с другой стороны, он и не хотел убивать.
– Это ведь ты? – высокородная пристально посмотрела на него снизу вверх. – Они обсуждали беглеца, который это сделал. Это был ты?
Юноша развел руки в стороны в молчаливом согласии.
– Почему?
– Его планы относительно меня, скажем так, несколько расходились с моими собственными. А если говорить прямо, то этот псих запер меня в одной из комнат в главном здании, после чего явился и, захлебываясь церковным экстазом, собирался уколоть мне сильнейший снотворный раствор.
Высокородная открыла рот, чтобы спросить что-то еще, но он поднял ладони в упреждающем жесте:
– Позже. Может быть. Сейчас нам надо сосредоточится на том, чтобы это «позже» наступило. Как вас зовут?
– Я думаю, после произошедшего мы можем перейти на «ты». Меня зовут Райя Гидеон, столичный дипломатический корпус. Это, – она указала в сторону девушки помладше, – Фиона, моя камеристка.
Фиона никак не отреагировала: по всей видимости, в подобных ситуациях камеристке полагалось помалкивать.
– Дипломатический корпус даже своим названием намекает, что вы должны со всеми договариваться. – Рик кивнул на трупы. – Переговоры зашли не туда?
Райя запнулась, с тоской посмотрев на тела. Рик одернул себя. Первый гвардеец, вероятно, прибыл вместе с ней, ирония была неуместна. Он представился, не дождавшись ответа:
– Я Рикард. Просто Рик.
– Рикард? Рикард Парацельс?
Теперь они оба смотрели друг на друга, изумление повисло в воздухе. Рик прокашлялся:
– Я, конечно, польщен, но откуда…
– Бумаги. В госпитале были бумаги, записи доктора Якоба. Ты записан там погибшим. Умер под завалом в шахте, сегодня утром.
Он внимательно посмотрел в карие глаза – не шутит ли? Затем вздохнул:
– Правда?
– Абсолютная. Даже чернила еще не обсохли. Похоже, слухи о кончине были преждевременны, да, Рикард Парацельс?
Теперь девушка смотрела с нескрываемым интересом. Он поморщился:
– Не видел труп – не спеши хоронить.
– Получается, обвала не было?
– Был. Но не такой силы. Хотя, с другой стороны, кажется, он похоронил троих человек. В госпитале кроме Иглы был еще кто-то? Другие пациенты?
– Нет. Только Игла, его принесли при мне. Точнее будет сказать, что я пряталась в шкафу в этот момент.
Фиона покосилась на Райю, Рик хмыкнул.
– Интересные методы. Обвал был. Одному парню раздробило ногу, мы с Ловчим вывели его на поверхность и привели сюда. По-хорошему минимум еще одна койка в госпитале должна быть занята. Но раз нет… Вероятно, бумажка с подписью «помер» существует в трех копиях.
– Ловчий? Тоже бело… работник рудников?
– Точнее и не скажешь.
– Если вас было трое, то где они сейчас?
– Парень с ногой – понятия не имею, должен быть в госпитале. Нас с Ловчим развели по комнатам в главном здании. Он либо там, либо Игла зашел сначала к нему и сделал заветный укол. Проверить возможности не было.
Высокородная закусила губу:
– Да, значит, о нем они тоже говорили там, в госпитале.
Рик встрепенулся.
– Говорили? Что именно?
– Привратник приказал перевести его из четвертого кабинета в подвал. Опасается второго побега. Что за чертовщина тут творится?
Рик провел рукой по бритому затылку.
– Об этом надо спросить вас обеих. Не знаю, чем они тут занимаются, но работники – никто. Расходный материал. Что бы они там ни говорили. Но то, что произошло этим вечером… Я бы сказал, что нападение на столичных персон означает одно: этим психам нечего терять. Правда, от такого предположения у Пинкуса лопнут все золотые пуговицы на животе. А потому вырисовывается интересная ситуация…
– Ситуация?
– Этот, – Рик кивнул на труп со спицей в глазнице, – шел за тобой от госпиталя?
– По его словам.
– Хорошо. И явно не по указке Иглы, раз он в отключке. Пинкус? Он был там?
– Пришел чуть позже, судя по голосу – в панике. Доктор обещал выдать ему сонную смесь для… для меня. Чтобы не мешалась под ногами, пока они ищут тебя. После чего они ушли.
Рик расплылся в улыбке, высокородная посмотрела на него с подозрением.
– Что?
– Скорее всего, иволга, верно?
– Откуда ты…
– Выбор небольшой. Но это хорошая новость.
– Не вижу ничего хорошего в том, чтобы быть отравленной.
– Иволга не совсем яд, но впрочем… А, неважно. Суть в том, что толстяк не давал добро на то, что произошло в этой комнате. Вероятно, Рокот, – Рик указал пальцем на тело, – искал меня или Пинкуса и увидел тебя выходящей из госпиталя. А затем проявил инициативу.
– Зачем?
– Догадался, что ты копалась в бумагах доктора?
– Даже если так, нужно быть очень смелым, чтобы пойти против столицы. Нужно быть неуязвимым.
– Либо очень глупым, чтобы рисковать всем ради делишек Иглы и Пинкуса.
– Думаю, в основном он заботился о своей шкуре. А еще не ради этих двоих, а ради того, кто стоит за ними.
Рик посмотрел на высокородную с сомнением.
– Возможно. Но есть вопросы поважнее. Зачем вы обе здесь?
– Ты имеешь в виду…
– Я имею в виду причину вашего приезда на рудник. Я шел в эту часть гарнизона с надеждой, что найду людей, не столь лояльных Пинкусу. Сомнений нет, я их нашел. Не зря толстяк все утро трясся, предвкушая прибытие гостей.
– Приятно слышать.
