Он хлестнул лошадь, телега покатилась к гарнизону, оставляя за собой столб пыли. Туша совсем замолк, прикрыл глаза и, кажется, отключился. Рик размял затекшее плечо, ухватился за борт, чтобы не вылететь наружу. Ловчий поймал его взгляд, наклонился вперед и, все еще хватая ртом воздух, выдавил:
– Спасибо тебе.
Рик подпрыгнул на кочке.
– Тащили вместе, так что не за что.
– Я не об этом. Ты быстро сориентировался, говорю тебе спасибо от его имени. – Ловчий кивнул на лежащего Корина. – Ты трудился у лекаря в лавке. С такой раной впоследствии он будет ходить, как раньше?
Рик повторно окинул взглядом месиво над коленом. Помедлил секунду, показывать ли свою осведомленность.
– От такого удара коленная чашечка была бы в труху, тогда точно нет. Прилетело со всей силы, еще и острым концом, но в бедро. Если тут хороший врач и лекарства… То да, будет. Но не скоро. Минимум через несколько недель, но на самом деле речь идет о месяцах.
Ловчий откинулся назад, отвел взгляд.
– Звучит так, словно уже не будет.
Меж бровей Веллагера залегла глубокая морщина. После прибытия в гарнизон он успел побывать в двух состояниях. Поначалу, как и на выходе из туннеля, он постоянно ругался, ходил туда-сюда, требовал привести уже «этого чертового костоправа», даже пнул колесо телеги, на что Туша отозвался протяжным стоном. Врач в сопровождении пары стражников с носилками явился через несколько минут. На стонущего Тушу он никак не отреагировал, лишь поднял брови, окинув взглядом рану на ноге, и сухо скомандовал:
– Грузите. – Затем посмотрел на лица стражников и на всякий случай добавил: – Аккуратно грузите.
Тушу уложили на носилки, напоследок доктор повернулся к Веллагеру:
– Уважаемый, не вижу причин так суетиться. Лучше займитесь мальчиками. – Он кивнул в сторону Рикарда и Ловчего. – Вы не хуже меня знаете все процессы. Детям нет нужды шататься по территории.
Веллагер послушался и теперь пребывал в своем втором состоянии, грозно-молчаливом. Даже оспины на щеках покраснели от гнева, обезобразив молодое лицо. Он провел их через ту же дверь, что и накануне, но на этот раз они поднялись по лестнице и зашли в одну из комнат второго этажа. Обстановка была спартанской: стул, небольшой стол с кучкой бумаг, шкаф в углу, в окне виднелись горы и кусочек неба.
Юноши встали по центру, неуверенно переминаясь с ноги на ногу. Сесть им никто не предложил, да и некуда. Веллагер обреченно плюхнулся на единственный стул, сложил волосатые руки в замок и уставился на них, не моргая. Теперь Рик никак не мог выбрать, на что же ему смотреть: скучную, но безопасную белую стену или более оживленную, но грозную морщину на лице Веллагера, означавшую простую вещь – стражник очень недоволен. В какой-то момент он рыкнул:
– Рассказывайте.
Юноши сжато пересказали суть произошедшего, Рикард больше молчал, Ловчий сгладил углы, как мог. Врать, предварительно не договорившись с Тушей, не имело смысла. Выходило, что в силу непредвиденных и непредотвратимых обстоятельств кончик молота соприкоснулся с ногой Корина. Никто не виноват, все события случайны. Имя Вина не упоминалось, пируэты Туши с телегой в качестве партнерши – тоже.
Выслушав историю, Веллагер выругался. Никакой вины за собой Рик не чувствовал, как и особой жалости к Корину. Тот сам нагрузил телегу камнями сверх меры, сам споткнулся. Вин махал молотом, как ошалелый, но явно не мог предвидеть, что Туша уткнется головой ему в спину. Рик мгновенно отреагировал, помог вытащить Корина на поверхность, это нужно было сделать. Учитывая порядки на рудниках, он допускал, что привратник заплюет все слюной и обвинит каждого встречного. Но с другой стороны… Виноват был сам Корин. По большей части. Наверное.
Из раздумий его вывел топот в коридоре, Пинкус практически влетел в дверь. Чуть не снес юношей с ног, уперся взглядом в Веллагера и с размаху саданул кулаком по столу. Комичности придавало то, что толстяк по какой-то причине вырядился в парадный костюм, и от каждого движения оборочки на рукавах и воротнике нелепо тряслись.
– Бардак! – Он быстрым шагом обогнул стол, навис над стражником – даже так Веллагер был с ним почти одного роста. – Что. Вы. Себе. Позволяете.
Каждое свое слово он сопровождал тычком пальца в грудь оппонента. Стражник выскользнул из-за стола, вытянулся по струнке.
– Произошло… Господин привратник, несчастный случай. Пятый барак, утренняя смена…
– Без вас знаю! Конечно, пятый! Конечно, утренняя. – Он выдохнул и вкрадчиво уточнил: – Зачем вы привезли их сюда?
Стражник непонимающе посмотрел на него.
– Срочно требовался врач и…
– Требовался врач, вы только посмотрите! Но, Веллагер, мне кажется, вы забыли мои четкие инструкции. До моего отдельного распоряжения юноши не должны покидать рабочую зону. Вы где-то услышали подобное распоряжение? Нет? Конечно, нет, проклятье! Ваше счастье, что девчонка еще не здесь! Но вы этого знать не могли! Как бы я выглядел, если бы под ноги столичной девке бросили калеку? А может быть, сразу и труп? Вы считаете, этого я желаю, отдавая приказы? Отвечайте!
