Что интересно, с патриархом охотно согласились все. Даже годы спустя, когда опять некоторые стали заикаться о необходимости какого-то памятника, патриарх Никон поддержал решение предшественника, руководствуясь тем доводом, что никто ведь не ставит памятники животным, а холоп все же больше скотина, чем человек.
В общем, прошлое у Гришиной родины было героическое, в какой бы вариант реальности он ни попал.
Господа опять завели свой разговор, Гриша, изнывая от скуки, таращился в небо. Рядом стоял Тит и отравлял воздух своим тонким ароматом. Из уроков физики Грише было известно, что существует три агрегатных состояния вещества – жидкое, твердое и газообразное. Тит изобрел четвертое состояние – вонючее. Он вонял сам и пропитывал вонью все, с чем соприкасался. Грише хотелось подумать о Матрене, но ему показалось, что будет кощунством думать о симпатичной девушке в том момент, когда в нос вторгается немыслимая вонь. Поэтому он стал думать о том, как бы наказать Толстого за все его наезды. Мысль об утоплении в отхожем месте родилась сама собой, и Грише понравилось. Толстой, барахтающийся в фекалиях, просил бы пощады и прощения, а добрый Гриша большой палкой погружал бы его голову в испражнения и круто ржал.
Вскоре состоялась демонстрация инноваций. Перед благородными зрителями прошел холоп, неся четыре кирпича на вытянутых руках. Жилы на его лице вздулись от напряжения, руки трясло, но он не осмеливался опустить их, держа строго горизонтально земле. Помещик Орлов пояснил:
– Холоп, нося кирпичи обычным способом, то есть, прижав к груди, устает мало, а от малой усталости все холопские болезни. Дабы здоровье холопское было железно, а сон крепок, пускай носит кирпичи на вытянутых руках.
Следом появился еще один холоп, который не шел, а прыгал, и при этом тащил на плече огромное бревно. Прыгал же он потому, что ноги его были связаны проволокой.
– Холоп, передвигаясь привычным шагом, устает недостаточно, – прокомментировал помещик Орлов. – При прыжках же мышцы задействуются в больше степени, и скорее наступает изнеможение.
Подтверждая его слова, холоп с бревном прыжками преодолел метров тридцать, после чего упал на землю. К нему тут же подбежали надзиратели и стали взбадривать дубинками.
Следующая звезда подиума шла нормально, но медленно и тяжело. К ногам холопа прочной стальной проволокой были примотаны две пудовые гири, которые тащились следом.
– Дополнительная нагрузка на мышцы бедер, спины и брюшного пресса не только положительно сказывается на общем самочувствии холопа, но и существенно повышает скорость его изнеможения, – прокомментировал помещик Орлов.
Следующий демонстратор шел нормально, без всяких гирь и бревен, но при этом дышал часто и хрипло, так, словно пробежал кросс. Перед высокочтимыми гостями он остановился и снял рубаху. Все увидели, что грудная клетка холопа сжата металлическим обручем так плотно, что бедолага не может сделать глубокий вдох, и вынужден дышать часто, но не глубоко.
– Дыхание, один из важнейших факторов, отвечающих за изнеможение, – сказал помещик Орлов. – При нормальном дыхании холоп может проработать весь день и при этом не устать достаточным образом. Но если искусственно ограничить возможности его легких, мы можем добиться скорейшего изнеможения при меньших физических нагрузках.
Высокие гости одобрительно похлопали в ладоши. Дефиле продолжалось. Мимо проходили холопы с пришитыми к туловищу руками, с гвоздями, вбитыми в ступни, со свинцовыми браслетами по десять кило весом каждый, и тому подобные чудеса науки. Гриша, наблюдая за выступлением, испытывал двойственные чувства: с одной стороны, ему были ненавистны эти холеные садисты в чистеньких костюмчиках, но с другой, он не мог не оценить юмора помещика Орлова. А когда появился гвоздь программы, холоп экономного класса, Гриша испытал чувство зависти – сам бы он до такого не додумался.
С целью приучения холопов к экономии помещик Орлов продемонстрировал холопа-эконома. Этому холопу почти полностью зашили рот, оставив крошечную дырочку, в которую и палец-то толком не засунешь. Затем радушный хозяин сообщил, что согласно последним научным выводам, прожорливость холопа обусловлена, в первую очередь, размерами его рта. Чем больше рот, тем больше холоп будет кушать. И наоборот – чем рот меньше, тем холоп экономнее.
Гриша толкнул Тита локтем, и весело сказал шепотом:
– У девчонок так же. Если рот большой, вместительный и талантливый, то голодной не останется, а если маленький и бездарный, придется ей искать себе работу по другому профилю.
Экскурсия по имению продолжалась почти до вечера. Вместе с господами Гриша насмотрелся всякого. Уже немного привыкший ко всем этим ужасам, Гриша воспринимал их спокойно, но когда делегация проследовала на женскую территорию, Гриша возбудился. Местных баб, не вошедших в число дворовых, он видел только издали, и показались они ему страшнее Тита. Теперь выпал шанс пронаблюдать местных красоток с близкого расстояния.
