— Здесь, со мной, — коротко отозвался Марков, стараясь не сорваться и не ответить с гневом, что всё, о чём сейчас спрашивает этот любопытствующий поклонник — не его дело.
— После вашего исчезновения многие гадали, строили предположения, но так и не поняли, куда делись вы, ваш корабль и ваша супруга Вайссе. Все, кто вами восхищался, для кого вы стали легендой, а таковых людей насчитывалось немало, сильно волновались, думая о вашей судьбе! Я в числе этих людей, и я сейчас так рад видеть вас невредимым, правда!
— Только попробуйте сказать кому-нибудь по возвращении на Землю, что встречались со мной, — холодно прервал его излияния Марков. — Меня до сих пор считают без вести пропавшим? Пусть так и будет. Ни слова никому. Ясно?
— Л-ладно, н-не буду, — Марселю показалось, будто во рту стало сухо и шершаво. — А ваша супруга… здорова? Типичный вопрос доктора, простите! — попытался он обратить всё в шутку.
— Да, — Марков даже не улыбнулся.
— А мисс Хатчингс? — Марсель знал, что очень рискует, испытывая терпение Маркова, но всё-таки его любознательная натура не выдержала. — Вы что-нибудь знаете о ней? Она пропала ещё гораздо раньше вас, а была вашей невестой, я знаю!
Марков медленно повернулся к нему и посмотрел на доктора в упор. Марселю показалось, будто кровь стынет в жилах, а сердце начинает биться всё медленнее. Вот это взгляд! Марсель нервно сглотнул.
— Я не настаиваю на ответе, — доктор начал торопливо подниматься с места. — Читая статьи о вас, я всегда беспокоился за этих девушек — Вайссе и Лори. Жаль было, ведь такие юные! Да и корабль ваш я жалел, ведь он живой и разумный, не машина тупая, но, вижу, у вас теперь всё хорошо, а мне тут нечего делать, поэтому ухожу, — Марсель почувствовал, как ощущение холода начинает сменяться пронзительным жаром, вызванным цепким взглядом, направленным ему в спину.
— Все, о ком вы спрашивали — это моя жена, — внезапно услышал он, пройдя всего пару шагов.
Марсель остановился и оглянулся.
— Простите? — не понял доктор. — Кто ваша жена?
— Все трое, о ком вы спрашивали, — повторил Марков.
Марсель остолбенел, не зная, как реагировать на такое необычное признание.
— Те, кого на Земле до сих пор считают моей невестой, женой и космическим кораблём, найденным на Красных Хребтах — это одна девушка, но в разных её воплощениях, — продолжил Марков. — Та, с которой меня всегда сводил Путь. Единственная, кого я люблю и любил. Сейчас она — моя супруга, и я не позволю никому снова нас разлучить.
— Но как это возможно?! — Марселю показалось, будто он сходит с ума. — Два человека и корабль — одна и та же девушка? Такого не бывает!
— Почему вы удивлены и не верите? Разве после экспедиции на Альризу вы не выяснили, что тело любого существа можно изменить по его воле или против воли? Ваш человек стал снежным барсом, а инопланетная ящерица — мальчиком. Вы также теперь знаете, что кристаллы Альризы являются другой формой жизни, существующей за пределами Космоса. Так почему кто-то не может принять облик корабля? И разделение узоров, по крайней мере, надвое не должно быть в новинку для вас! Нечто похожее случилось с другим членом вашей команды — Дакусом. Исходный узор жреца Торма, создав отражение на Земле, застрял между Завесами, откуда ему помог выбраться Орус. И вот, пожалуйста — в одном теле живут две личности с разными воспоминаниями о двух прожитых жизнях! Узор моей жены в своё время был отзеркален и разделён гранями Первичного Кристалла на четыре части. Четыре девушки, связанные со мной и друг с другом первичной нитью, искали меня… Две очутились в отдалённых мирах, куда мне не удалось попасть. Они прожили одинокую жизнь, так и не встретившись со мной. С двумя другими моя Дорога пересеклась. Но, поверьте, господин де Рош, это пытка — любить двоих, чувствуя себя предателем по отношению к каждой. Я выбрал Лори лишь потому, что моя смелая девочка решилась на трансформацию узора ради меня, в то время как Си-А не могла иметь человеческое тело. Будь всё иначе, я не женился бы вообще. Я просто не смог бы сделать выбор! Чудом узоры Си-А, Лори и Вайссе удалось снова объединить, однако Си-А до сих пор помнит жизни, где она носила чужое имя и даже не знала, кто она и откуда…
— Си-А — девушка, пришедшая в подземелье Северного храма, чтобы спасти всех нас? — неожиданно спросил Марсель. — Она помогала итэтэ и нам пройти через портал?
— Да, и это моя жена. И мы с ней живём здесь, на Планете Странников, и я помню про Землю, но назад не хочу. Я ценю то, что вы относитесь ко мне с уважением, и я передам вашу благодарность за спасение всем, кому следует, — нетерпеливым тоном заговорил Марков, явно намекая на окончание разговора.
— Ваша супруга красивая! — с восхищением воскликнул вдруг Марсель. — Нет-нет, только ничего не подумайте! — испуганно замахал он руками. — Я это сказал без задних мыслей! Я сам давно женат, у меня дети взрослые, у старшей дочери сын недавно родился, и на чужих жён я не заглядываюсь!
