— Верю, — выражение лица Маркова заметно потеплело, и он впервые улыбнулся. — Вы — неплохой человек, господин де Рош. Может, однажды мы ещё встретимся, но сейчас, прошу прощения, мне пора, — и, превратившись в сияющий золотой шар, Сопровождающий исчез.
— Вот это да! — доктор ещё долго таращился на опустевшее место, откуда пропал его собеседник. — Теперь, кажется, я действительно готов поверить во что угодно, включая магию, чертей и загробную жизнь.
====== Глава 34. Девочка из кристалла ======
Решение проблемы с ирбисами, которое Си-А предложила Рамии и Маркову, выглядело, на первый взгляд, совсем простым. Пользуясь своими способностями, обретёнными в прежней жизни, Владычица Времени собиралась проникнуть сознанием в альтернативный мир, где Альриза ещё оставалась цела, добыв исходные узоры отступников и Павла Немирова до того, как они подверглись трансформации и превратились в животных.
— От тебя, Попутчик, прошу одного, — закончила говорить Си-А, обращаясь к Маркову, — удерживать связь со мной, пока я буду добывать узоры. Дополнительная энергия мне теперь не нужна, но требуется ниточка-памятка, по которой я легко найду дорогу обратно, чтобы долго не плутать между мирами. Тебе ведь не привыкать к такому? — пошутила она, заметив напряжённое выражение лица мужа. — Когда-то на Земле ты помогал мне.
— Я отказываюсь участвовать в этом! — резко откликнулся Марков, рывком поднимаясь с места. — И если моё мнение хоть что-то для тебя значит, ты этого не сделаешь тоже, — прибавил он, нахмурившись.
— Но почему ты боишься? — удивилась Си-А. — Это безопасно.
— Безопасно?! В прошлый раз Вайссе говорила то же самое. И чем всё закончилось? — вспыхнул Сопровождающий.
— Тогда были другие обстоятельства, — попыталась объяснить Си-А, но Марков не желал слушать её доводы.
— Нет, мы будем вместе искать иное решение. И не сейчас, а позже, когда я остыну.
Он твёрдым шагом направился к выходу из зала Библиотеки, пока Рамия и Си-А с недоумением смотрели ему вслед. Марков вдруг остановился на пороге, обернулся и произнёс с болью:
— Дженкинс не заслуживал воскрешения ценой потери целостности узора Лори! Я до сих пор не могу вспоминать об этом человеке без отвращения и гнева!
— Пойми, Попутчик, тогда всё было иначе, — убеждала его Си-А, приближаясь и беря мужа за руку. — Я изначально не являлась цельным существом ни в одной из четырёх ипостасей, поэтому мой узор был нестабилен, и я даже не могла создать тело для себя. Только по этой причине переход в альтернативный мир стоил Вайссе жизни. Хочешь, считай это моей ошибкой. Да, я навредила себе самой, потому что самого главного о себе не знала! Но тот землянин, которого мы вытянули из альтернативного мира, абсолютно не виноват, что узор, заключённый внутри Вайссе, начал стремительно укорачиваться.
— Вайссе вытащила Дженкинса, после чего нашей с ней счастливой жизни настал конец — это всё, что я знаю! — отрезал Марков, потом, смягчившись, промолвил. — Си-А, я не хочу повторения трагедии. В моей памяти те события ещё свежи, будто это всё произошло вчера. Я еле пережил ту потерю. И если бы не Иджи, мы бы не воссоединились никогда! Сейчас Иджи нет. Если опять что-то пойдёт не так, то…
— Но этого не будет, — деликатно вмешалась в их разговор Рамия. — Я подтверждаю каждое слово Си-А. Переход между альтернативными реальностями опасен лишь в том случае, если существо, совершающее его, имеет неполный узор. Во всех остальных случаях при наличии достаточной практики переходы сознания между уровнями безопасны. Внутри Си-А имеется узор древней жрицы Лоо. У Вайссе огромная практика совершения таких переходов. Она легко справится.
— Ладно, — Марков сдался. — Если вы обе так горячо просите, я соглашусь. Но у меня остался один вопрос: все превращённые действительно хотят стать прежними? Вдруг кому-то понравилось бегать на четырёх лапах, видеть, слышать, ощущать больше, чем обычный итэтэ? Может, некоторые не желают превращения.
— Я уже спросила, — улыбнулась Рамия, с пониманием глядя на то, как Марков пытается взять себя в руки и выглядеть спокойным. — Точнее, поскольку я не принимала участия в создании этих животных и не умею с ними ладить, а Ирейя и Дангар утратили свои узоры Конструкторов, я дала задание Гоше поговорить с Павлом. Тот, в свою очередь, побеседовал с другими ирбисами и передал мальчику сказанное ими. Двое отказались возвращать изначальные тела. Как ты и предположил, им понравилось. Да никто и не против! Пусть побегают в пятнистой шкуре. Когда им это надоест, и они дадут понять, что готовы опять стать самими собой, мы задумаемся об их превращении. А сейчас наша задача — добыть узоры четверых: Павла Немирова, Воина Лейтис, танцовщиц Тазарис и Сонрийи.
— Среди ирбисов — только девушки? — поразился Марков.
— Почти, — Си-А нежно приникла к его плечу. — Есть один юноша.
— Смелые они! — невольно восхитился Сопровождающий.
