Придержав мешок, командор нанес удар коленом и тут же добавил левый хук, которого не выдержало запястье.
Мемнон разваливался, но, по крайней мере, его разум был ясен. Стараясь укрепить команду рыцарей, он сам ослаб.
Командор снова проверил левую, на этот раз коротким джебом. Стиснул зубы и попробовал еще.
После суда прошло несколько месяцев, но Мемнон постоянно думал о Сего, в разговорах с членами Правления пытался выяснить, куда его увезли. И везде натыкался на каменную стену. Эти мерзавцы отвечали, что уровень допуска Мемнона недостаточен для получения такого рода информации.
Он влепил по мешку лбом и, уже задыхаясь, нанес боковой удар ногой, от которого зазвенела цепь.
– Оссс!.. – прошипел Мемнон, и низкое эхо разнеслось по пустой комнате.
Он никогда не строил иллюзий в отношении тех, с кем имел дело. Даймё смотрели на него свысока, хотя он занимал самую высокую должность, доступную для гривара. Но и все понимая, Мемнон продолжал служить им, потому что ничего другого не оставалось. Перемены происходят изнутри, говорил он себе.
После серии круговых ударов он добавил кросс в корпус. Разгоняя по венам кровь, командор пытался рассеять неуверенность.
Многие годы служба приносила удовлетворение. Он гордился собой: верховный командор Цитадели, рыцарь самого высокого в Эзо ранга. Создатель элитного отряда, изменившего мир с помощью боевой дипломатии.
Но в ходе фальсифицированного судебного процесса Мемнон заглянул за завесу лжи. Кодексы превратились в инструмент Правления. Честь и патриотизм стали добродетелями, с помощью которых даймё поработили гриваров. Для даймё важно только одно – власть.
– А-а-а! – взревел Мемнон и, нанеся несколько ударов кулаком, упал на колени. Весь его труд, все его жертвы – все было напрасно.
– Вид у тебя усталый, старина.
Мемнон поднял глаза и увидел на пороге комнаты здоровенного гривара.
– Мюррей… Мюррей Пирсон? – Мемнон с трудом перевел дух. – Ты жив?
– Наверное, можно и так сказать, – пробормотал Мюррей, делая шаг вперед. – Дышу, хотя иногда задаю себе этот же вопрос. Может быть, это все какая-то симуляция. Интересно, мы бы почувствовали разницу?
Мемнон смотрел на Мюррея как на привидение.
– Где ты был?
– В Глуби. – Мюррей подошел к мешку и нанес несколько ударов.
– Я отправил разведчиков, чтобы нашли тебя там, внизу. Приказал проверить каждый бар в Подземье.
– Если уж начистоту, не могу похвастать, что давно не пью. Хотя в основном жил на улице… Старался держаться подальше от кругов.
Их взгляды встретились. Эти гривары вместе сражались, вместе трудились почти два десятилетия. И теперь Пирсон понял: что-то неладно.
– Что происходит? – Он остановил покачивающийся мешок и повернулся к верховному командору.
– Твой парнишка… Сего… – Мемнон почувствовал, как в груди поднимается чувство вины. – Его забрали.
– Кто забрал, побери тебя Тьма? – прорычал Мюррей.
– Даймё, – ответил Мемнон.
– И что нужно от него голубокровным? – Мюррей шагнул к Мемнону. – Они создали мальчишку для своих целей. Зачем забирать его обратно?
– Кое-что случилось, – сказал Мемнон. – Сего судили за нарушение Кодекса и приговорили к Испытанию боем. Но он выжил. Победил.
– Парень дрался с Голиафом? – У Мюррея затряслись губы. – Провалиться мне во Тьму…
– Тебе нужно было это видеть, – прошептал Мемнон. – Твой мальчик… он изменился. Голиаф ему не ровня. Но после того как Сего завоевал свободу, его схватили надзиратели. Увезли на флайере. Дакар считает, что он в тюрьме «Арклайт».
– Матерь Бездны… – прошептал Мюррей и, схватив Мемнона за плечи, толкнул к стене. – И что ты предпринял, верховный? – Мюррей сплюнул. – Как всегда, сел на задницу и притворился, что это все ради общего блага?
Мюррей снова толкнул Мемнона, и тот отступил.
– Чего ты ждешь? – сердито крикнул Мюррей. – Что во дворе сядет флайер и голубокровные вернут Сего целым и невредимым? – Он прижал командора к обитой войлоком стене.
Мемнон молчал.
– Ну, так я и думал! – крикнул Мюррей, поднимая дрожащий кулак.
Мемнон не испугался. Он хотел, чтобы Мюррей ударил в лицо. Может, тогда хоть что-то почувствует.
– Пока тебя не было, я избавился от нейро. Мне так долго туманили мозги…
Стиснув зубы, Мюррей уставился на него. Потом опустил кулак и отступил.
– Ты получил по заслугам. Но толку от тебя не больше, чем от тех, кого я прижал там, в Глуби.
– Ты… что сделал? – спросил Мемнон.
Мюррей достал фляжку из сумки на боку и приложился к горлышку.
– Владельцы невольничьих рынков, мерки, даже пара-тройка тамошних даймё – пришлось разбить несколько рож, чтобы получить ответы.
– Что ты делал в Подземье? – спросил Мемнон. – Почему ушел?
Мюррей опустился на корточки и посмотрел в сторону открытой двери.
– Малыш! Входи.
На пороге появился мальчонка лет десяти и несмело вошел в комнату.
– Верховный командор, хочу познакомить – мой друг Сэм.
Мемнон посмотрел на мальчика, чьи глаза показались ему странно знакомыми.
– Ты, похоже, потерял Сего, – проворчал Мюррей. – А я покопался в Глуби и нашел его брата.
