Сол промолчала. Хотя они с Маури и сблизились, о настоящей своей миссии она не откровенничала. Боялась, совершив малейшую оплошность, пропустить быструю атаку. И все же ей хотелось побольше рассказать Маури о своем отце.
– Мой отец тоже погиб в круге, как и твоя мафе, – сказала Сол. – Я не смогла даже попрощаться с ним. Когда мы виделись в последний раз, он сказал: «Тебе нужно как следует поработать над этим джебом, Сайана».
Говорить это было приятно. Сол даже не задумывалась о последних мгновениях, которые провела с отцом. Теперь, рассказав подруге, он словно сбросила груз с плеч.
Взгляд Маури скользнул по толпе, как будто она надеялась найти своего дафе.
– «Этот мир создан не для тебя. Чтобы что-то изменить, надо сильно постараться». Это последнее, что сказала мне мафе.
По ее лицу скользнула кривая усмешка. Наверное, так же улыбалась мать Маури, подумала Сол, представляя женщину, которую никогда не видела.
– Скоро и мы будем там, внизу, – прошептала Маури. – Я мечтала об этом моменте всю жизнь. Сражаться на арене «Аквариуса». Не важно для кого. Для толпы. Для лордов. Для правителей Эзо. Мне это безразлично. Я сражаюсь за мою семью, за мою кровь. Я сражаюсь за мафе.
Сол кивнула и стиснула зубы, почувствовав, как по венам разливается адреналин, и представив, как сама выходит на одну из арен.
– За кого ты сражаешься, Сайана? – вдруг спросила Маури.
Сол замерла.
– За отца, который лежит в земле?
Сол машинально покачала головой.
Она не собиралась драться за Артемиса Халберда. Она пришла сюда за его телом. В этом состоит ее миссия. Ее отец, гривар, заслуживает достойных похорон. Недопустимо, чтобы он оставался в музее какого-то даймё.
Но Сол пришла не ради него и не для того, чтобы сражаться за него.
Она уже открыла рот, чтобы ответить, но тут по стеклу пробежала сильная вибрация, сотрясшая всю арену. Пешеходы застыли в коридоре, а толпа за стеклом, казалось, замерла. Световая панель на дальней стене свалилась на пол и разбилась вдребезги, а с потолка вслед за ней слетело облачко пыли.
Казалось, наступил конец света, но так же неожиданно, как и началась, тряска прекратилась.
– Морская дрожь, – прошептала Маури и приложила руку ко лбу. – Случается раз в несколько лет. Это знак.
С таким явлением Сол столкнулась впервые. В Эзо случались ливни и наводнения, бывали и ониксовые бури, наносящие значительный ущерб инфраструктуре, но никогда земля не качалась вот так.
Сол глубоко вздохнула и осторожно шагнула в сторону, проверяя, достаточно ли надежна опора у нее под ногами.
Гривар не должен присоединяться к какой-либо группе ради некой общей цели. Путь служения – это путь, который проходят в одиночку. Хотя мы можем работать вместе, обучаясь боевым приемам, каждый должен быть сам по себе и легко отличим от массы. Оформленная толпа, лишенная индивидуальной цели, будет только отвлекать от общего блага.
– Нам все равно придется в этом участвовать! – заявил Дозер.
– Нам не хватает двоих, – напомнил, расхаживая по комнате, Коленки. – Что немало, учитывая отсутствие Сол. Без обид, Бринн, но ты не Солара Халберд.
– Я и не обиделась, – в своей обычной добродушной манере ответила Бринн. – Но что, если мы все же примем вызов? Чем рискуем?
– Была бы здесь Сол, она бы прочитала нам лекцию про риск, разложив все по полочкам, и к утру, наверное, закончила бы, – сказал Коленки. – Но если коротко, то ситуация такова. У нас Джоба со сломанным коленом, и вылечить его за два дня вряд ли удастся. К тому же в первом раунде придется встретиться с мирконианцами. Мы все видели, что Бертот сделал с Сего. Мы можем отказаться и тогда немного упадем, но при этом не упустим шанс подняться. Если же примем вызов и нас побьют, то будем до конца семестра вылезать из ямы.
Сего кивнул, лишь вполуха прислушиваясь к обсуждению. Он видел: Дозер и Коленки выжидающе смотрят на него. Будто рассчитывают, что он, как и подобает капитану, выйдет на середину комнаты. Сформулирует план.
Вот только ничего такого Сего говорить не хотел. Он чувствовал себя обузой. А вдруг тьма внезапно возьмет верх и он снова не сможет контролировать себя? Как руководить командой, если ты не уверен, что можешь руководить собой?
Сего выглянул из окна. Белые небоскребы Тендрума пронзали облака, возвышаясь над трущобами столицы Эзо, как благородная птица над копошащимися в грязи обитателями болота.
