Понимая, что ее секрет может в любой момент раскрыться, Рочелл отпрянула и задернула занавески, чтобы солнечные блики не попали на кожу. Девушка до сих пор не могла привыкнуть к тому, что при попадании на яркий свет ее тело вспыхивает неестественной бледностью и начинает светиться.
– Со мной все в порядке. Говори, что ты придумал? Я же вижу, у тебя есть план, касающийся девчонки.
– Да, ты права, я, правда, кое-что придумал, опасное, но…очень выгодное.
– И что же это?
– Кристин ничего не помнит о своем прошлом, не знает, кто ее родители, откуда она родом. И благодаря этому мы очень ловко используем ее в своих целях. Я хотел не говорить тебе, но, видно придется: Мария что-то знает о вампирах, – немой страх замер на раскрытых губах Рочелл, а в глазах засветилось открытое удивление:
– О…вампирах?
– Да, ну о тех, что нам рассказывал Ксимен Аргуэльо. Инквизиция упорно сражается против этих созданий ночи, истребляет, но монстры продолжают существовать. Несколько месяцев назад инквизитор предлагал мне очень выгодное дело, но я отказался, а теперь жалею. Я должен вести расследования, и, в конце концов, найти вампиров, втереться к ним в доверии и спустя какое-то время предоставить Священному Суду.
Рочелл с облегчением вздохнула, поняв, что брат не знает о ней: – Но причем здесь Кристин? Откуда она могла узнать?
– Это мне неизвестно, ибо я даже не ведаю, с какой страны прибыла девушка. Если она испанка, это все объясняет, поскольку абсолютно все испанцы знают об охоте инквизиции на нечистых существ. Но, а если нет… Нам это даже поможет. Послушай, Марии некуда идти, она словно одинокая сирота, ни денег, ни даже знакомых. Мы вернемся в Англию, и я продам Ксимену это девчонку, как охотницу на вампиров. Ни одна порядочная девушка не пожелает впутывать себя в эти сети, а у Кристин просто нет выбора. Аргуэльо нам достойно заплатит и там уже станет вести свои обыденные дела, использую новую шпионку. Все очень просто и элементарно. Нам – деньги, инквизитору – хорошую рабыню, а Кристин – крышу над головой и тарелку супа.
Рочелл хотела с готовностью кивнуть, но недовольно замерла. Мария знает, что она хотела ее укусить, знает, что мисс Митчелл – вампир, и не будет об этом молчать. Если Аргуэльо станет известно, что у него прямо под носом настоящая женщина Тьмы, то он начнет еще более ожесточенную борьбу, а ее саму сожжет на беспощадном костре. Кристин должна исчезнуть с корабля, но выказать недовольство брату, значит, попасть под подозрения, а Рочелл этого не могла допустить. Но выход все же есть. Девушка начинала свою опытную игру, но уже не как обычный человек, а как истинный вампир…
– Хорошо, я согласна. Это очень умный план. Когда мы причалим к английским берегам?
– Я думаю уже сегодня дать команду капитану, – Рочелл тихо выругалась, ибо этого она не могла допустить. До Аквитании – рукой подать, любой опытный моряк сможет преодолеть это расстояние на лодке.
– Мне кажется, это слишком рискованно. Уже вечер, а море неспокойное. Я не хочу попасть в шторм из-за какой-то девки. Давай бросим якорь здесь, а завтра утром спокойно начнем путь к Англии.
Режинальд подозрительно взглянул на улыбающуюся женщину: – Ты – гроза морей, пират, прозванная самой «морской пантерой», и испугалась мелкого шторма? Рочелл, в чем дело, что ты от меня скрываешь? Я не потерплю, чтобы…
– Нет, ты не правильно меня понял! – спохватилась девушка, едва удерживая себя от удушливого желания вонзить свои острые клыки в шею брата. Жажда вновь новой волной накатывала на еще неопытного, новоиспеченного вампира, и Рочелл понимала, что долго терпеть не сможет: – Послушай, я очень устала и хочу спать. Умоляю, давай бросим якорь, ибо из-за этой тряски я себя и вправду неважно чувствую. Мне надо хорошенько выспаться, – сухо и недоверчиво кинув, Режинальд все же согласился, и через мгновение покинул каюту сестры.
